A kis kék folt a HD95086 bolygó. Ez körülbelül négy-ötszöröse a Jupiter tömegének, és egy csillagot kering 300 fényév távolságra. A bolygó csillaga valójában nem olyan, mint egy clip art csillag - a csillagászoknak el kellett fedniük a csillagot, hogy láthassák a viszonylag halvány bolygót. Fotó: Európai Déli Obszervatórium
Látod azt a kis kék foltot? Ez egy másik bolygó.
HD95086 b néven hívják, és egy csillag körül kering körülbelül 300 fényévnyire. Ez az emberiség történetének egyik első alkalma, amikor valaha egy másik Naprendszer bolygójára néztünk szembe egy olyan bolygón, amely nem kering a Nap körül.
A Kepler-távcsőnek köszönhetően tudjuk, hogy több ezer, talán milliárd bolygó létezik odakint az univerzumban. De valójában nem nagyon sokat láttunk róluk. Kepler a csillagfény hiányának keresésével találta meg a bolygót - regisztrálta a bolygó jelenlétét, amikor a csillagból származó fény tompult, amikor a bolygó elhaladt az előtt. Más technikák segítségével a csillagászok megmérhetik a bolygó jelenlétét azáltal, hogy kiszámítják, hogy a csillag miközben ingadozik a keringõ bolygó gravitációs vonzása miatt. De ez más. A fenti fénykép egy bolygó egy másik Naprendszerben látható, a távcső segítségével.
Nagyon-nagyon nehéz látni az ilyen bolygót közvetlenül. Szüksége van egy nagy, fejlett távcsőre. A HD95086 b megtekintéséhez az Európai Déli Obszervatórium csillagászai a nagyon nagy távcsövet használták. (Igen, ez a valódi neve.) A légkör mozgása, amelyet a földön lévő távcsőnek át kell néznie, zavarhatja a kilátást. A Nagyon Teleszkóp adaptív optikával van felszerelve, amely lehetővé teszi a műszereknek a légköri torzítások figyelembevételét és a kép tisztítását. A csillagászok egy olyan technikát is használtak, hogy felcsavarják a kontrasztot, hogy láthassák a halvány bolygót.
Elizabeth Howell szerint a mai világegyetemben az új bolygó körülbelül négy-ötször akkora, mint a Jupiter, és a csillagot a Nap és a Neptunusz közötti távolság kétszeresét keringő csillag körül kering. Maga a csillag - mondja Howell - „csecsemő” a Naphoz képest: mindössze 17 millió éves, összehasonlítva a csillagunk 4, 5 milliárd évvel.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Olyan hosszú, Kepler: A NASA Crack Exoplanet-Hunter mechanikai hibájához tartozik
17 milliárd föld méretű bolygó! Egy csillagász gondolkodik az idegen élet lehetőségeiről
