A DUI-k vagy más alkohollal kapcsolatos bűncselekmények miatt letartóztatott embereket néha úgynevezett SCRAM (biztonságos folyamatos távoli alkoholfigyelő) karkötő viselésére kötelezik. A készülék, amelyet általában a bokán viselnek, képes felismerni az alkoholfogyasztást a bőrön keresztül, figyelmeztetve a hatóságokat, ha a felhasználó alkoholfogyasztása miatt megszakította próbaidőjét. A rehabilitációs programokban részt vevő betegek gyakran elvégzik az alkohol monitorozását is, gyakran rendszeres lélegeztetőgépekkel vagy vérvizsgálatokkal. A SCRAM karkötők nehézkesek és néha kínosak, és a tesztek rendszeres látogatásokat tesznek szükségessé.
A San Diego-i kaliforniai egyetem kutatói egy lehetséges alternatívával találkoztak: egy apró beültethető chippel. Az egy köbmilliméteres bioszenzort a bőr alá fecskendezik, és egy hordható készülékkel működtetik, mint például egy intelligens órát.
„Jelenleg ez a chip hasznos lehet az alkohol megfigyelésében a kezelés vagy az elterelési programok során” - mondja Drew Hall, az UC San Diego Jacobs Műszaki Iskola villamosmérnöki professzora, aki a projektet vezette. "Ugyanakkor ez egy olyan platform technológia, amelyet érzésünk szerint kiterjeszthetünk a kábítószer-visszaélések kezelésének és megfigyelésének, és végül más betegségek megfigyelésének sok más területére."
Hall csapata a hónap elején bemutatta kutatásait a 2018-as IEEE egyedi integrált áramkörök konferencián, San Diego-ban.
A chip egy alkoholoxidázzal bevont érzékelőt tartalmaz, egy enzimet, amely alkohollal való találkozáskor mellékterméket hoz létre. Amikor az érzékelő észleli a mellékterméket, vezeték nélküli jelet továbbít a hordhatónak, amely hajtja a chipet. Ez továbbadható orvosoknak, rehabilitációs programoknak, rendészeti tisztviselőknek vagy másoknak. A chip más érzékelői mérik a háttérjeleket és a pH-szintet, hogy a vér alkoholszintjei pontosabbak legyenek.
A chipek csak nagyon kis energiát fogyasztanak - 970 nanowatt, ez körülbelül egymilliószor kevesebb, mint az okostelefon telefonhíváshoz szükséges energiája. Ez csökkenti a testben a hőtermelés kockázatát, amely potenciálisan káros. A kutatók in vitro tesztelték a chipet, utánozva a tervezett környezetet alkohol felhasználásával hígított emberi szérumban a sertésbőrrétegek alatt.
A csapat szerint a chipnek számos előnye van a hagyományos alkohol-ellenőrző rendszerekkel szemben. A SCRAM karkötőktől eltérően ez teljesen zavaró. Lehetséges, hogy pontosabb, mint a lélegeztetőgép, és nem követeli meg a felhasználót, hogy egy klinikán keresse fel a vérvizsgálatot. Vannak néhány új, ideiglenes tetoválás-alapú alkohol-érzékelő is, de ezek csak egyszer használatosak és könnyen eltávolíthatók.
A fejlesztési folyamat egyik legnagyobb kihívást jelentő része a chip nagysága volt - mondja Hall.
"Ez a chip nagyon kicsi, és nehéz dolgozni velük" - mondja. "Annak ellenére, hogy volt egy laboratóriumi berendezés más kutatási projektekhez, egyszerűen a méret és a kezelési korlátok miatt kellett vásárolni néhány darab nagyon speciális berendezést ehhez a projekthez."
A következő lépés az érzékelő élettartamának javítása. Vannak bizonyos típusú érzékelők, például a folyamatos glükózmonitorok, amelyek kb. Két évig tarthatnak, és a csapat reméli, hogy hasonló élettartamot ér el. Az elkövetkező néhány évben a csoport állatkísérleteket fog végezni, majd remélhetőleg továbbmegy az emberi kísérletekbe.
A Nemzeti Egészségügyi Intézet Alkoholfogyasztással és Alkoholizmussal foglalkozó Nemzeti Intézete szerint körülbelül 15, 1 millió 18 éves és annál idősebb amerikai felnőtt szenved alkoholfogyasztással. Ez magában foglalja a férfiak körülbelül 8, 4, a nők 4, 2 százalékát. Évente körülbelül 88 000 amerikai hal meg alkohollal kapcsolatos okokból, köztük közel 10 000 ittas vezetési balesetet vesztett el.
"Úgy gondolom, hogy az alkohol-megfigyelő rendszereknek csak akkor lehet hasznát, ha azok egy kis részét képezik az alkoholfüggőségből való gyógyulást célzó emberek támogatási tervének" - mondja Mike Delaney, az addikciós tanácsadó, aki rehabilitációs programokkal dolgozott az Egyesült Királyságban és másutt.
Delaney szerint a rendszereket a rehabilitációs program részeként lehet a legjobban használni, nem pedig büntetésként.
"Az implantálható eszköz iránti aggodalmaim az, hogy ez törvényes elrettentő eszközévé válik az alkohollal vagy kábítószerrel kapcsolatos bűncselekményeket elkövető emberekkel szemben, és egy büntetés részeként használják, így büntetéské válnak, nem pedig kezelésként" - mondja. "A függőséget egészségügyi kérdésként kell kezelni, nem pedig büntetőjogi kérdésként."
