Legfeljebb fél méter magasan állítva a Key Marco Cat néven ismert fából készült szobrocskát egy történelem elveszett amerikai társadalom rejtélyes túlélője látja el. Pontos származása bizonytalan, ám mind felfedezésének helyzete, mind megjelenése által javasolt szellemi hiedelem a kalusa indiánokra mutat, akik a Mexikói-öböl egykor elterjedt népére vonatkoztak, akiknek jellegzetes kultúrája összeomlott az európai kapcsolatok nyomán.
A Floridai ciprusból levágva a „macska” valójában csak egy macskaféle - fejét hegyes fülekkel és nagy, kerek szemmel láthatja el, amit egy párduc várhat el, de a hosszú törzs, a merev karok és a behajlított lábak mind az emberre utalnak. .
A tragikus történelem, amely a Key Marco Cat széles szemét veszi körül, egy egyedülálló, élénk társadalom, amely tökéletesen összekapcsolódik a környezetével, és az elmosódott hódítók története, akiknek rossz egészsége lezárja a társadalom sorsát.
Amint az illesztőbélyege azt jelzi, a Key Marco macskát a Florida délnyugati partján fekvő Marco-szigeten fedezték fel egy elképesztően gyümölcsöző 19. század végi régészeti ásatásban, amelyet a polgárháború menekültje, William D. Collier megbízott és a Smithsonian Frank Hamilton Cushing vezette.
1895-ben Collier és felesége szerény fogadót üzemeltettek, és a látogatók vágyakoztak a Marco gazdag vizein halászni. A lelkes kertész, Collier rutinszerűen megbízta munkatársait a növénybarát tőzeg kinyerésével a sziget mocsaraiból. A folyamat során egy nap Collier egyik alkalmazottja azt tapasztalta, hogy a felszín alatt rejtett szilárd tárgyak tömege megrongálja előrehaladását. Collier azonnal elkezdte a szakértő régész beszerzését a helyszínre.
A halászat és az osztriga betakarítás között a kaluszák mindig táplálkoztak. Mindig találékony, ártalmatlan kagylók középső részével megemelték otthonaikat. (Merald Clark; a Marco Island Historical Society hozzájárulásával) 
Az öböl: Az amerikai tenger kialakulása
Ebben a gazdag és eredeti műben, amely feltárja az Öböl helyét a tengerekkel való emberi kapcsolatunk révén, Jack E. Davis, a 2018. évi Pulitzer-történeti díj nyertese, a környezettudományi történész végül ezt a kivételes régiót az amerikai mitoszba helyezi, egy átfogó történelmében a pleisztocén korától a huszonegyedik századig.
megveszEz a szakértő valószínűleg az igényes Cushing volt, aki betegszabadságon volt a Smithsonian Intézetből, amikor az első Marco-tárgyak, amelyek felfedték magukat - áttört kagyló és halászháló - figyelmét felhívták rá. A prekolumbiánus nép kultúrájának megfejtésére való kilátás után egy újraélesztett Cushing rohant le a parton.
Jack E. Davis környezetvédelmi történész 2018. évi Pulitzer-nyertes nemi epikusjában az „Öböl: Az amerikai tenger készítése” Cushing naplóit közvetlenül idézi, feltárva, hogy „szinte azonnal megtalálta az emlékeket”, és a tőzeg kezdeti szondáját „pompásnak” tekintette. A sikerből egy kanál és fa maszk formálisabb régészeti erőfeszítéseket ösztönözött: a Pepper-Hearst Expedíciót, amelyet a támogatóknak neveztek William Pepper (a Penn Antropológiai és Régészeti Múzeum alapítója) és Phoebe Hearst (kiemelkedő filantrópus és anyja) William Randolph). Ez az ambiciózus projekt, amelyet 1896-ban vállaltak, körülbelül 1000 egyedi tárgyat mutattak be az ősi kalusa társadalomból.
Ezek között volt a magával ragadó antropomorf macska, amely bejutott a Smithsonian Intézet gyűjteményébe, és országszerte gyorsan az antropológiai varázslat tárgyává vált. Most, 2018-ban, a Key Marco macska visszatér a származási helyére, a szerszámok és egyéb csecsebecsék választéka mellett, Cushing ásójától egy különleges kiállításra a Marco Island Történelmi Múzeumban. Az 1960-as évek vége óta a Marco Island indián története mélyen elrejtődik a glitz és a turisztikai kitcs furnérokkal. Az új Calusa kiállítás azonban, amelyet novemberben mutatnak be a múzeumban, lehetővé teszi a látogatók számára a közvetlen beszélgetést azokkal az emberekkel, akiknek otthona a héjak és a kenubarát csatornák tetején messze megelőzte a mai tengerparti üdülőhelyeket.
"A környezetükből származó természetes adottságaikat felhasználva fejlesztették ki ezt a nagyon hatalmas főnököt" - mondta Jack E. Davis egy interjúban a Calusa-ról. A Florida délnyugati partján fekvő Calusa teljes mértékben kihasználta a Mexikói-öböl torkolatának ökoszisztémáját. Az édesvíz és a sós víz összefolyása a régió mindenütt jelenlévő torkolatain olyan helyeken tette lehetővé a Marco-sziget felszín alatti tevékenységét. Az öböl vizein a sűrű kagylóágyaktól a húsos halig, mint például a sügér és a horkolás, végtelen ajándékok voltak.
Ellentétben a pusztító felfedezőkkel, akik Európából indultak el, hogy igényt tartsanak földjükre, a Calusa tiszteletteljes harmóniában élt a körülötte lévő vadvilággal. (John Agnew; a Marco Island Historical Society hozzájárulásával) "Ami a Calusa-ban egyedülálló a legtöbb többi bennszülött névéhez képest" - mondja Davis -, az az, hogy ülő emberek voltak, akik nem rendelkeztek mezőgazdasággal. A Marco-sziget Calusa soha nem félt az élelmiszerhiánytól - a vizet mindig táplálták. A horgászat és az osztriga betakarítás annyira könnyű volt, hogy a kalusza megengedhette magának, hogy kultúrájának ápolására összpontosítson, és a vitorlázott kenukban felfedezzék a környező vizeket, amelyek üreges ciprusfákból készültek. „Vadászgyűjtők voltak - mondja Davis -, de nekik nem kellett elmenniük sehova. Minden rendben volt számukra azokban a torkolatokban. ”
A kalúza és a természetes környezetükkel fennálló intim kapcsolat erősen megmutatta szellemi kilátásaikat. Az Öbölben Davis azt írja, hogy „Az élet minden formája a szellemek, az emberek és az állatok világa volt.” A Calusa, mint sok más észak-amerikai őslakos népe is, a reinkarnáció egyik formájában hitt, és úgy vélte, hogy az ember szelleme megvásárolja. egy állat testében halál esetén. Az állati szeszes italok ugyanúgy a jelenlegi formájuk lejártakor átkerültek a friss állati testekbe. A félig ember-félállat Key Marco Cat kiemelkedő bizonyítékként szolgál a fajok közötti szellemi kölcsönhatás hatalmára.
Ez a gyönyörű egyensúly zavartan zavart, amikor a spanyol konkistadorok megérkeztek a 16. század elején. Key Marco kalusaja nem lepődött meg, amikor Juan Ponce de Léon 1513-ban megközelítette a szigetüket - már korábban találkoztak vándorló spanyolokkal, sőt is beszélték nyelvüket. Unafraid, a calusa - sokkal magasabb, mint a spanyolok a kiadós tenger gyümölcsei miatt - elfordította Ponce de Léon hajóit, lenyűgözve a leendő gyarmatosítókat 80 erős kenu védelmi vonallal, valamint a nyilakkal és mérgező dartokkal való félelmetes figyelmeztető röppályával.
Gyere 1521-re, Ponce de Léon visszatért, és alig várta a bosszút. Davis megjegyzi, hogy az ifjúsági fantázia szökőkútja, amelyet hajlamosak vagyunk Ponce de Léonhoz társítani, kevés közös vonása van a valóságnak. A felfedező visszatért a régióba arany és terület keresése útján - semmi olyan romantikus, mint az örök élet. Ironikus módon az út nemcsak nem halhatatlanná tette őt, hanem közvetlenül felelős a haláláért. Ebben az alkalomban a manchineel almafa erőteljes mérgezésével kötözött calusa harcos darts áttörte Ponce de Léon lábát, és a fedélzetre küldte, és végül a sírjába. A kalusa ismét megcáfolta a spanyolokat, és egyik leghíresebb ember életét követelték.
A Ponce de Léonnak a Calusával való első találkozását követő években a spanyol misszionáriusok megpróbálták felülírni az őslakos emberek szellemi hiedelmeit keresztény gondolkodással - hiába. (Merald Clark; a Marco Island Historical Society hozzájárulásával) "Ezek kemény emberek voltak" - mondja Davis a Calusáról. Kommunikációs hálózatokkal rendelkeztek, és még a spanyolok megérkezése előtt tudtak a spanyolról. Szóval készen álltak rájuk - és készek voltak ellenállni. Ez igaz a sok Öböl-parti őslakosra.
Még akkor is, amikor a spanyolok véres bejutást hajtottak végre Florida szárazföldjére, teljesen elfelejtik őket a torkolat ökoszisztéma természetes bőségszaru számára.
Ennek a tudatlanságnak az egyik lenyűgöző példája Pánfilo de Narváez, a kegyetlenség és Hernán Cortés ellen folytatott keserű rivalizációjának története, aki a Tocobaga törzs - Calusa tengerparti szomszédai - ügyes csapda áldozatává vált, miután bejelentés nélkül érkezett Tampába. Öböl. A nem termelékeny északi irányú túra után a tengerparton sarokba véve Narváez és emberei a körülötte lévő fákat felhasználva sikerült zsákutcákat készíteni. A halászat fogalma azonban látszólag soha nem fordult elő nekik - inkább a saját lójukat sütötték és megették. Davis szerint még a vízijárműveken való menekülés után Narváez és emberei megtagadták a halászatot vagy az osztriga betakarítását. Az egyetlen ételük bármilyen őslakos településen történt támadásokból származott.
Éhező és örömteli, a rossz csillagú harcosok eredeti csoportjának alcsoportja felrobbant a Texas partján. Kapitányukat, a félelmetes Narváez-t a tutajra kimerült alvás közben a tengerbe sújtották - és elkerülhetetlen halált -. Amit a konkistadorok megmaradtak, annyira kétségbeesetten kezelték a kannibalizmust, hogy teljesen figyelmen kívül hagyták a vízben hulló halakat.
Franklin Hamilton Cushing (bal oldalon), Phoebe Hearst (középen) és William Pepper (jobb oldalon) támogatásával, figyelemre méltóan termékeny régészeti ásatást végzett a Marco-szigeten 1896-ban. (Merald Clark; a Marco Island Historical Society hozzájárulásával) „Ezek a felfedezők Spanyolország szárazföldi részéről származtak - mondja Davis -, és így nem voltak sok kitéve a tenger gyümölcseinek.” De elismeri, hogy önmagában ez a tény nem elegendő ahhoz, hogy magyarázzák a válságos csontfejüket. „Istenem, végül egymást eszik!” A spanyolok hajlandóságában, hogy tiszteletben tartsák a kalúza és más indulási indiánok rendkívül sikeres életmódját, Davis egy korábbi történelmi kérdőjelet lát. "Ez a történelem egyik nagy ironikus oldala" - mondja. "Azt hiszem, teljesen elmerültünk."
A végső soron a Calusa végzetét jelentette nem a spanyol katonai hatalom, hanem az a gonosz fertőzés, amelyet Európából hoztak magukkal. "Ez betegség, rabszolgaság és háború más csoportokkal, mivel a betegség miatt számuk csökken" - foglalja össze Davis.
A Calusa, amely korábban az Öböl-térség egyik legnagyobb hatalma volt, hamarosan homályba esett. Néhány kalúza felszívódhatott a szeminóliai emberekbe; mások eljutottak Kubába. Mindenesetre a Marco-szigeten estuarin élet boldogságos egyensúlya megszűnt. Ami régen félelmetes közösség és kultúra volt, ma egy kagylóhegyek és a kimaradt vízfolyások szellemvára volt.
Davis a kalúza emberek gyakorlatában bizonyos fokú alázatot és természet iránti tiszteletet lát, amelyből mindannyian tanulhatnánk. "A Calusa oly módon kinyújtotta a vadon élő állatokat, hogy mi nem is, még akkor is, ha saját túlélésükhöz felhasználjuk őket.” - mondja. „Sokkal stabilabb kapcsolatban éltek a torkolati környezettel, mint a modern nyugati társadalom. Nagyon gondatlanok voltunk. ”
"Talált paradicsom: 6000 éves ember a Marco-szigeten", Austin Bell kurátora, 2019. január 26-tól2021. Április 3-ig tekinthető meg a Marco Island Történelmi Múzeumban, 180 S. Heathwood Drive, Marco Island, Florida
