A viaszférgeket, amelyek a Galleria mellonella viasz lepkéjének stádiumát képezik, az Egyesült Államokban gyakran használják horgászcsali vagy madáretető snackként. De Európában a férgeket méhkas-kártevőnek tekintik, ahol a méhviaszon keresztül rágnak, megzavarva a kaptárt. A kutatók azonban más felhasználást találtak műanyag-újrahasznosítóként.
Federica Bertocchini, a amatőr méhész és a Spanyol Nemzeti Kutatási Tanács tudósa az egyik kaptárból kivett néhány viaszférget és műanyag bevásárlótáskába helyezte. Hagyta megtisztítani a méhsejt paneleket. Amikor visszatért, a férgek a helyükön voltak.
"Amikor ellenőriztem, láttam, hogy a táska tele van lyukakkal. Csak egy magyarázat volt: a férgek megtették a lyukakat és elmenekültek. Ez a projekt ott és akkor kezdődött" - mondja a sajtóközleményben.
Bertocchini és a Cambridge-i Egyetem kollégái megkezdték a lények tanulmányozását, és megállapították, hogy a közönséges viaszféreg nemcsak megcsuszi, hanem metabolizálja a polietilént is - a bevásárló táskákban lévő műanyagot, amely az Európában használt műanyagok kb. 40% -át teszi ki. Eredményeiket a héten a Current Biology folyóiratban tették közzé .
A férgek kócos képességének tanulmányozása érdekében a kutatók 100 viaszféreget helyeztek egy brit szupermarket műanyag bevásárlótáskájába. 40 percen belül lyukak kezdtek megjelenni. 12 órán belül kb. 92 milligramm műanyagot fogyasztottak el, ami Bertocchini szerint elég gyors, különösen a tavaly felfedezett baktériumokhoz képest, amelyek napi körülbelül 0, 13 milligramm oldódó polietilént oldnak fel.
Hitel: César Hernández / Ainhoa GoñiMint a The Guardian Ian Sample jelentése szerint a kutatók meg akarják győződni arról, hogy a férgek nem csak a műanyagot mikroszkopikus részecskékké rágják-e meg. Tehát kisimították a férgeket és felvitték a pasztát a műanyagra, amely lyukak megjelenését is okozta.
„A hernyók nem csak a műanyagot eszik anélkül, hogy módosítanák annak kémiai felépítését. Megmutattuk, hogy a polietilén műanyag polimer láncait valójában a viaszféreg szakítja meg ”- mondja Paolo Bombelli társszerző sajtóközleményben. „A hernyó olyasmit hoz létre, amely megbontja a kémiai kötést, valószínűleg nyálmirigyeiben vagy szimbiotikus baktériumokban a bélben. A következő lépés számunkra az lesz, hogy megpróbáljuk azonosítani a reakcióban levő molekuláris folyamatokat, és megtudjuk, el tudjuk-e különíteni a felelős enzimet. ”
A remény abban rejlik, hogy a felfedezés módszert eredményezhet a polietilén lebontására, amely jelenleg kitölti a hulladéklerakókat és eltömíti a vízi utakon. De hogy ez működni fog, spekulatív.
Az enzimet módosított E. coli baktériumok vagy planktonok állíthatják elő, amelyek vadonban megtámadhatják a műanyagot, írja a Sample. Bombelli emellett azt is sugallja, hogy lehetséges lenne viaszféregek seregének tenyésztése és engedése. De ez azt jelenti, hogy többet meg kell ismernünk a féreg motivációjáról.
"Azt akarjuk tudni, hogy darabolják-e a műanyagot ételként való felhasználás céljából, vagy csak azért, mert el akarnak menekülni" - mondja Bombelli a Sample-nek. „Ha csak el akarnak menekülni, nagyon hamar bele fognak unatkozni. De ha megcsinálják, hogy energiaforrásként használják, ez egy teljesen más labdajáték. ”
De nehéznek bizonyulhat, ha a férgeket vagy műanyag-gólyazó E. colit a műanyagra összpontosítja, és nem valami ízletesebbé válik. „Ami a mikrobiális lebontást illeti, olyan, mintha arra kérnénk a tinédzsereket, hogy takarítsák meg a szobáikat hétvégén.” Christopher Reddy, a Woods Hole Oceanográfiai Intézet tengeri vegyésze, aki nem vett részt a vizsgálatban, mondja Charlie Wood a Christian Science Monitoron . - Lehet, hogy megteszik, nem. Lehet, hogy csinálnak egy kicsit. Lehet, hogy először a legkönnyebb utat teszik meg. ”
De a probléma nap mint nap növekszik. A sajtóközlemény szerint évente 80 millió tonna polietilént állítanak elő, és 100 és 400 év közötti bontást igényel. Tehát minden kicsit segít.
