Ez a cikk a Hakai Magazine-ból származik, egy online kiadvány a part menti ökoszisztémák tudományáról és társadalmáról. Olvassa el az ilyen történeteket a hakaimagazine.com oldalon.
A reggel szürkület volt, napkelte közel egy óra elteltével, amikor Frank Burchall kihúzta az autópályáról Bermuda keleti végén, az unokája, Mimi mellette, és munkára indult Szent György homályos tengerparti kikötőjében. Burchall útvonala a Barry Road mentén vitte végig, az egysávos part menti pályán, amely az egyik oldalon a pasztell házak és a másik oldalon a sziklás tenger között húzódik. * A napfény kezdett rohanni a homályos világba. Aztán Burchall a fényszórójában látta a vándort.
Első gondolata az volt, hogy a 2015. augusztus 16-án az úton átkelő apró lény édesvízi teknős - esetleg terrapin vagy csúszda. De amikor felvette a hüllőt, rájött, hogy ez valami más. Valami a békalábokkal. Burchall az erdei tengeri teknősöt - amelyet Mimi várhatóan Mimi-nek nevezett - egy edénybe helyezte, és délre hajtott a Bermuda Akváriumhoz, a Múzeumhoz és az Állatkerthez, ahol a foglyokat karanténba helyezett tartályba helyezték, és Ryan Tacklin nevű akvaristának bíztak meg. A gondnok növekvő izgalommal ellenőrizte a teknősöt: kék-szürke mellkasa csak egy hüvelykujjhosszú volt, és egy halvány, hasagombos heg, ahol a teremtmény nemrég csatlakozott a tojásához, megráncolta plastronját. „Nyilvánvaló volt, hogy az elmúlt néhány órában kikelt” - emlékszik vissza Tacklin.
Tacklin szöveges képeket küldött kollégáinak, akik megerősítették gyanúját. Az állat egy újonnan kikelt zöld tengeri teknős, Chelonia mydas, egy olyan faj, amely közel egy évszázad alatt nem született egy Bermuda strandon.
Noha a zöld teknősök mérsékelt és trópusi óceánokat kóborolnak szerte a világon, a Karib-térség (és a szomszédos szigetek, például Bermuda) egykor különleges erődítmény volt: a felfedezők szerint a tenger olyan vastag volt a teknősökkel, hogy az európai vitorlás hajók az állatok kilógós kilégzései alapján képesek navigálni. Miután az angol arisztokrácia a 19. században kifejlesztette a teknősleves ízét, a zöld teknőspopulációk - úgynevezett zsírszínük miatt - orrnőttek. 1878-ra a levesgyártók évente több mint 15 000 élő teknősöt szállítottak az Atlanti-óceánon, hogy konzervdobozba tegyék.
A Karib-tengeri Védelmi Társaság vezetői a szerény állomáson ülnek Tortuguerónál. A képen szereplő három férfi (Joshua Powers a kamera felé néző, Ben Phipps állva és Archie Carr kalapban) voltak a szervezet alakításának központi szereplői. (Fotó: a Conserveturtles.org jóvoltából) Ahogy a teknőshús iránti étvágy elterjedt az Egyesült Államokban, a sertésméretű hüllők elkezdtek eltűnni a szubtrópusi és trópusi atlanti partoktól - ideértve a Bermuda-t is. Az ország partján levő buja tengeri füves legelők továbbra is fontos táplálkozási helyek a fiatalkorú zöld teknősöknek, a növényevőknek, akik fogazott fogakkal álltak elő növényzettel. De míg a mediterrán térségben élő felnőttek részt vesznek Bermuda tengeralattjáró büféjében, a sziget az 1930-as évek óta nem fészkel. "Mindannyian azt reméltük, hogy egyszer ez megismétlődik" - mondja Tacklin. "De egyikünk sem várt erre."
Burchall felfedezése izgatotta az egész országot, mégis megzavarja a tudósokat - honnan származott a rejtélyes kikelés? Sokak számára a teknős jelenléte kényszerítő kérdést vetett fel: vajon hiábavaló védelmi erőfeszítések, amelyeket majdnem 40 évvel ezelőtt elhagytak a tragédia közepette, valóban sikeresek voltak?
**********
Bár Bermuda évtizedek óta nem fészkel zöld teknősöket, nem a próbálkozás hiánya miatt. És megpróbálom. A nemzet teknősének helyreállítási erőfeszítései legalább 1963-ban kezdődtek, amikor David Wingate, a Bermuda első védelmi tisztje, figyelmeztető rendszert indított a szikla és a dzsungel félholdjának Nonsuch-sziget helyreállítására.
Nonsuch, körülbelül kilenc nagyvárosi blokk méretű, a Bermuda-szigetcsoport északkeleti sarkában fekszik. Wingate, aki az újszülött székhelyű Bermudaba való visszatérése előtt a New York-i állambeli Cornell Egyetemen tanulmányozta az állattan, azt remélte, hogy a szigetet élő múzeummá változtatja meg - újból megteremtve azt, hogy az előőrs miként nézett ki, mielőtt a brit telepesek tengerimadarak felöltöztek, bevezettek patkányokat., és általában elengedték az ökoszisztémát. Az évtizedek folyamán Wingate elpusztított inváziós rágcsálókat, beültette az őshonos növényzetet és újból betelepítette a fajokat, a sárga koronás éjszakai gémből a csillogó csigahoz, amelyet a nyugat-indiai felső héjnak hívtak.
De Wingate és társainak, a bermudanoknak a Nonsuch Island-i Élő Múzeum hiányos maradt az egyik legkarizmatikusabb volt lakosa nélkül: a zöld tengeri teknős.
Szerencsére Wingate nem volt az egyetlen biológus, aki akkor igyekezett visszahozni az eltűnt tengeri hüllőket. 1959-ben egy másik legendás tudós, Archie Carr megkezdte a Zöld teknős műveletet, a Karib-térség védelmi társaságának (ma tengeri teknős védőcsoportjaként ismert) ambiciózus helyreállítási projektjét. A terv égisze alatt Carr összegyűjtött 130 000 zöld keltetést Tortuguero-ban, egy teknősben gazdag szakaszon a Costa Rica-i partszakaszon, több mint 10 év alatt, és a fiatalokat Barbadosba, Hondurasba, Belize-be, Puerto Ricoba és más partokra helyezte át, amelyeket kiástak. teknősök. Az amerikai haditengerészet támogatta Carr erőfeszítéseit, több kétéltű repülőgépet adományozva az állatok repülésére. Bármi szerencsét gondolt Carr, a teknősök új otthonukba nyomódnak majd, és évek óta visszatérnek szabadon bocsátásuk helyére tojások tojására.
Wingate néhány évvel a véletlen véletlen egybeesés miatt levelet írt Carrnak, amelyben javaslatot kért a teknősök visszatelepítésére élő múzeumába. Amikor Carr Bermudan kollégájának ismertette a Zöld teknős műveletet, Wingate rájött, hogy megoldást talál a Nonsuch Island partjai újratelepítésére. Addigra Carr azt hitte, hogy a kelők túl öregek ahhoz, hogy ismeretlen strandokra nyomdáljanak, ezért úgy döntött, hogy újszülöttek helyett tojásokat helyez el. A két tudós többször is utazott Tortugueróba, a mama teknősök mögé gorogva, és frissen fektetett gömbök karimáit óvatosan áthelyezve polisztirolhab dobozokba. Miután a haditengerészet 1968-ban a vietnami háborúhoz kényszerítette katonai repülőgépeit, veszélyes lett a gyűjtő utak. Egyszer Wingate apró, bérelt repülőgépe annyira tojásokkal telt el, hogy felesége, Anita az ölében ült. „Emlékszem, hogy a pilóta a kereszt jelét tette, amikor elindult a füves futópályán, amikor az esőerdők előttünk álltak” - emlékszik vissza Wingate.
Larry Ogren, a Karib-tengeri Védelmi Társaság (ma a Sea Turtle Conservancy néven ismert) munkatársa 1964-ben vagy 1965-ben gyűjt tojásokat egy zöld teknős fészekből a Costa Rica-i Tortuguero-ban, a Zöld teknős művelet részeként. A keletkező keltetőket később áthelyezték különböző karibi rendeltetési helyekre. (Fotó: a Conserveturtles.org jóvoltából) Wingate túlélte ezt az utazást, és még sok más. Éveket töltött fészkek ásásával és a tojások újratelepítésével Nonsuch-szigeten, valamint egy magánstrandon, amelyet Henry Clay Frick II birtokolt, az azonos nevű híres ipari vállalkozó filantropikus unokája. Carr, a Wingates és Frick lánya, Jane, heteken át táboroztak a tengerparton, minden egyes nyílást várva. Amikor az újszülöttek felmerültek, a Wingates két fiatal lánya közül az egyik a kisbabák mellett néha úszott ki a tengerbe, megvédve őket a halaktól és a sirályoktól. Összességében a projekt több mint 16 000 keltetőtermelést produkált. Hüllő szerelem munkája volt.
De a tragédia megszakította Wingate erőfeszítéseit. 1973-ban Anita házi tűzben halt meg - „összetöri az életem” - mondta Wingate. A bánattal sújtott biológus feladata volt, hogy egyedül nevelje lányait. Ugyanebben az évben a Costa Rica kormánya visszavonta a tojásgyűjtési engedélyét, és az áthelyezés megszűnt. A katasztrófa több évvel később támadt, amikor Jane Frick öngyilkosságot követett el. Mire Carr 1987-ben meghalt, egyetlen pusztított karibi tengerpart sem nyerte vissza zöld teknősét. Így véget ért a Zöld teknős művelet, egy újabb elítélt védelmi rendszer a kihalás által kelt bolygón, újabb seb a sebesült világban.
**********
Frank Burchall-i találkozás reggelén David Wingate, már 80 éves, madármegfigyelést folytatott a Szent György közelében, egy 10 perces autóútra attól a helytől, ahol a kikelés átlépte a Barry Roadot. Egy helyi természetvédelmi képviselő 10:00 körül figyelmeztette őt a felfedezésre, és elküldte a Wingate versenyét az Buildings Bay strandjára, ahol Ryan Tacklin és más akvárium munkatársai rohantak további keltetőket keresni. A lassú káosz üdvözölte a nyugdíjas tudósát: az elmúlt éjszaka valóban több újszülött jelent meg, de a civilizáció vonzó fényei félrevezetik őket. Körülbelül egy tucat menedéket vett el a közeli cserjék árnyékában. A lakomák egy csoportja, amelyet a zűrzavar vonzott, a vegetációt az utódos teknősök számára mosta ki.
"Az emberek télen térdelték a gyomokat" - emlékszik vissza Anne Meylan, a floridai tengeri teknős biológus, aki az a hét folyamán kutatást végzett Bermuda-ban. „Ez olyan csodálatos érzést váltott ki.” A közösség be volt vonulva.
A tudósok engedték a keltetőket az óceánba, bár három nem élte túl a nehézségeket. Tacklin és mások táboroztak a tengerparton azon az éjszakán, és további két straggler-t vezettek a tengerhez; a helyi elektromos társaság beleegyezett abba, hogy kikapcsolja a közeli utcai lámpákat. Három nappal később az akvaristák letérdelték a homokba, és kezükkel kiástak a derék mély fészekkamrát. Az üreg alján találtak még két élő keltetést, négy terméketlen tojást és 86 kikelt tojás maradványait. Összességében közel 100 babazöld eltűnt a tengerbe.
A keltetők Antiguában szabadulnak fel. (Fotó: a Conserveturtles.org jóvoltából) Azonnal megkezdődött a spekuláció: lehetnek-e ezek a keltetők egy rég elveszett zöld teknős műtét utódjai? Közel négy évtized telt el azóta, hogy Wingate áthelyezte az utolsó tengelykapcsolóját, a teknőstojást. Miközben a legtöbb női zöld teknős már 25 és 35 éves korban éri el az érettséget, a 40 éves elsőszülött nem volt vitatható.
Meylan azonban szkeptikus volt. Gyanította, hogy a titokzatos anya Floridából származik, ahol a megőrzési erőfeszítések, különös tekintettel az elsődlegesen fészkelő strandok védelmére, a közelmúltban héjas kitörést okoztak. 2015-ben a zöld teknősök 37 341 fészket ástak a Napsütéses Államban - ez a legtöbb a nyilvántartás kezdete óta. Talán egy hatalmas floridián armada egy rendetlen teknős 1000 kilométert tett meg a pályáról. Meylan összegyűjtötte a három elhullott keltetőt, levágta a szövetdaganatokat a papucsukból és a vállukból, és a mintákat továbbította a grúziai egyetem genetikai szakértőjéhez . A DNS-tesztelés hideg, kemény fénye biztosan felfedi a választ.
Az elemzés azonban nem derült fényt. A nem publikált genetikai tesztek szerint annak a valószínűsége, hogy Bermuda teknősének Floridian vagy Costa Rica-i állományból származik, kevesebb, mint 10%. Meylan jelenlegi hipotézise szerint a migráns Mexikóból érkezett, amely 2015-ben egy lökhárító teknősbéli terményt is szállított. Az új genetikai technikák valamikor határozott választ adhatnak, ám Meylan szerint: „A női teknős származásának egy ideig rejtélynek kell maradnia. lény."
**********
Ha ez a nem-felbontás antimalimatikusnak tűnik, akkor nem minden tudományos probléma oldódik meg. És bizonyos értelemben a lenyűgöző fészek eredete kevesebb, mint megjelenésének egyszerű ténye. Sok tudós úgy gondolja, hogy a tengeri teknősök túl hűek elődeik otthoni strandjaihoz ahhoz, hogy hatékonyan áttelepítsék őket; Meylan szerint a teknősök vezetékes genetikai ismeretekkel rendelkeznek a geomágneses térképről, amely őseik partjához vezet. Tekintettel a lények szokásos pontosságára, meglehetősen figyelemreméltó az a tény, hogy egy mozdulatlan zöld teknős Bermuda-ban jelent meg.
Nincs bizonyíték arra, hogy a Zöld teknős művelet valaha újratelepítette volna a karibi vagy a szomszédos strandokat, és Meylan figyelmeztet arra, hogy bizonyítás nélkül megkíséreljék az áttelepítést. Mégis legalább egy további erőfeszítés arra utal, hogy bizonyos esetekben lehetséges a teknősök áttelepítése. Az 1990-es években a tudósoknak sikerült visszaállítaniuk Kemp's ridley tengeri teknősöket a texasi Padre-szigeten, hogy megvédjék a csökkenő fajokat a kipusztulástól. A projekt szigorú eleme még a Zöld teknős művelet nehézségét is megfékezte: 1978-tól kezdve a biológusok Mexikóban gyűjtötték Kemp mágikus tojásait, ellenőrzött körülmények között inkubálták őket, és hagyták, hogy a kelők bemászjanak a Padre-szigeten. A hullámok gyors becsapódása után a csecsemőket merítőhálóval felkapasztották és elvitték a texasi Galvestonba, hogy egy évvel a laboratóriumi biztonságban neveljék őket a szabadon bocsátás előtt. A bonyolult eljárás működött: csaknem két évtizeddel az első Kemp rejtvényeinek meglazítása után a címkézett nőstények megjelentek Padre-szigeten, hogy a következő generációt letétbe helyezzék. 2012-re több mint 200 fészket ástak Texasban évente.
A túlélési arány javítása érdekében a Caribbean Conservation Corporation kísérletezett a Tortugueróval, enyhén idős teknősök engedésével. A csoport később visszatért a keltetők felszabadításához a Zöld teknős művelethez. (Fotó: a Conserveturtles.org jóvoltából) A következő évek megmutatják, hogy a zöld teknősök szintén visszatértek Bermuda-ba, vagy a tavaly nyári fészek hamis ígéret volt-e. Jelenleg azonban a rejtélyes kikelők okkal feltételezik, hogy a zöld teknősök eltűnése a karibi tengerparttól valószínűleg nem végzetes.
Ez a lehetőség senkinek sem szegényebb, mint Wingate esetében. Az a férfi, aki évtizedek óta törekedett a sziget natív faunájának helyreállítására, elképzelhetetlen személyes tragédiát szenvedett el, és 80 éves korában először látta meg a zöld teknős fészket Bermudalán.
"Akár transzlokációval, akár nem, ez az esemény óriási globális jelentőséggel bír" - mondja Wingate. „Ez azt jelenti, hogy nem teljesen elveszett ok, ha a fészkelő strandon elveszítik a teknősöket.” Noha a Zöld teknős művelet nagy törekvései soha nem valósulnak meg, a spontán újratelepítés közvetlen emberi segítség nélkül most elképzelhető. Hozzáteszi Wingate hangját, amely az érzelmekkel remegett: „Mindig van remény.” Bermuda legkiemelkedőbb természetvédelmi képviselője számára ez elég örökös.
Olvassa el a part menti tudományos történeteket a hakaimagazine.com webhelyen, ideértve:
- Még a teknősöknek is „Me Time” kell
- A tengeri teknősök nem fognak ott maradni, ahova rakod őket
- Talkin teknősök: a tengeri teknősök védelmének politikája
