Az alacsony alaszkai küszöbön átrepülve Heather Wilson a kacsákat számolja. A kétéltű Cessna 206 síkját repül a vízimadarak tenyésztési területein, miközben szemét lehúzza színes tollazatáért. Egy állandó 150 méteres sebességgel haladva, a hegység mentén, a tengerpart mentén és az alaszkai bokor mentén navigálva Wilson a vízimadarak megfigyeléséhez szükséges egyik legkritikusabb feladatot látja el: légi felmérések.
kapcsolodo tartalom
- A hipnotizáló animáció megmutatja az állatok lehetséges menekülési útvonalait a felmelegedő világban
- A madarak tojásaikhoz énekelnek, és ez a dal segíthet gyermekeiknek az éghajlatváltozás túlélésében
- Túlélhetik-e a madarak az éghajlatváltozást?
Manapság nehéz nem észrevenni az Alaszkát átvevő hatalmas változásokat. 2016 decemberében a hőmérsékletek rekord magasra emelkedtek, aminek következtében a tavak zsugorodtak, a tengeri jég erodálódott, és a zuzmó helyett cserjék terjedtek az tundrán. A téli felmelegedés pusztító hatású az ökoszisztémákban, amelyek támogatják a kulcsfontosságú őshonos fajokat, mint például a karibu, a rozmár és a jegesmedve. "Minden alaszkai látja és érzi" - mondja Wilson.
A legtöbb alaszkánnal ellentétben, Wilson azonban első sorban ült ezen a mély átalakuláson. Az USA Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának vándorló madárkezelési osztályának (FWS-DMBM) pilótabiológusként Wilson kilenc éve dokumentálja az éghajlatváltozásnak a madarakra gyakorolt hatásait ezen a változásra hajlamos régióban. "Finomabb változásokat látunk, például a fajok észak felé történő eljutását és olyan területeket, amelyeket még soha nem látottunk: jávorszarvas az északi partvidéki peremén, korábban csak a déli madárfajok jelentek meg az Északi-sarkon" - mondja.
Pilóta-biológusként két hosszú távú szenvedélyt egyesíthet: repülést és madarakat. "A repülőgép repülésének és az állatoknak az ablakon belüli számításának biológusának fogalma nem a legtöbb ember gondol, amikor pilóta képzeletét látják el" - mondja Wilson, aki ebben a szerepben csupán öt amerikai nő egyike. Wilson jelenlegi helyzete helyszíni projektvezető a 7. régióban, amely az egész Alaszkot lefedi, útja magában foglalja az Északi-sarkvidéki parti síkságot, a Yukon-deltát és az alaszkai félszigetet.
A Wilson repülõinek sok felmérése évtizedek óta repül. A történeti adatok ilyen gazdagsága lehetővé teszi a kutatók számára, hogy megvizsgálják a fajok és a tájak által esetlegesen átalakuló mintákat. Például, a pilóta-biológusok felfedezték a sarkvidéki kacsa, a szemüvegfedelek téli területeit a légi felmérési adatok alapján történt gyors visszaesés után. Miután a tudósok néhány fészkelő kacsa műholdas adóját elhelyezték, képesek voltak követni az egész lakosságot a Bering-tengeren több nagy polinénon vagy a jéggel körülvett nyílt víz területein.
Wilson a kétéltű Cessnáját 206 jeges alaszkai szurdok felett repül. (Heather Wilson) Az ilyen jellegű vízimadarak légifelvételek a vadon élő állatok kezelésének szerves részét képezik az 1930-as évek kezdete óta. A felmérések azonban 1947-ig, a II. Világháború végét követően nem következetesen haladtak át. Akkoriban az FWS katonai kiképzésű pilótakat tudott felvenni, akiknek már volt vadvilága vagy természetvédelmi tapasztalata az első pilóta-biológusként. Most, a több mint 50 éves történelmi adatokkal a vízimadarak felmérése segíti a tudósokat abban, hogy megértsék, mennyiben változott a nemzeti táj.
Az állam kormánya ezeket az adatokat évente felhasználja a vadászati rendeletek és politikák meghatározására. Ezek a rendeletek „kapcsolódnak az egyes fajok populációs helyzetéhez” - mondja Julian Fischer, az FWS-DMBM felügyelő vadon élő biológusa a 7. régióban és Wilson igazgatója. Az egyes „repülési utak” - azaz a madarak vándorlási útját alkotó államok körének - magassága alapján az egyes államok meghatározzák az egyes fajokhoz tartozó madarak számát, amelyet a vadászoknak évente lehet betakarítani.
"Nemcsak a lakosság adatait kapjuk" - mondja Sarah Yates, az FWS pilótabiológusa, aki Wilsonnal barátságba lépett a Maine-i pilótaképzés alkalmával évekkel ezelőtt. „Mivel ezek olyan régóta végzett felmérések ... információkat kaphat az éghajlatváltozásról és arról, hogy ez miként befolyásolhatja a vízimadarak elterjedését. Ez óriási volt a vízimadarak kezelési programjainak kidolgozásában. ”
Az éghajlati utalások kulcsfontosságúak a madarak éves túléléséhez. „Hőmérséklet, a hó olvadt és zöld lesz” mind segít megjósolni, mikor van ideje fészkelni - mondja Wilson. Nélkül valószínű, hogy a fészkelők körében megnövekszik a mortalitás. A leghosszabb vándorlású madarak valószínűleg érezhetik ezeket a hatásokat leginkább. "A madarak nagyon mozgékonyak, így könnyebben kihasználhatják az erőforrások megváltoztatásának előnyeit, mint sok más állat" - mondja a nő -, de csak bizonyos mértékig. "
Ez az időjárás-változás a vízimadarak felméréseinél is megváltozott, mivel a szaporodási idõszak már korábban kezdõdik, mivel a madarak korábban érkeztek a tenyésztelepre. "Azok a fajok, amelyek elég rugalmasak ahhoz, hogy a migráció időzítését a táj időzítésének legjobban megfeleljenek, jóval a történelmi ütemterv előtt állnak a nevelési helyekre" - mondja Wilson.
Fischer megjegyzi, hogy a madarak fokozatosan alkalmazkodtak és szaporodási idejüknek megfeleltek a változó éghajlathoz. „A vízimadarak általában akkor kezdik el a fészeképítést, ha fészkelőhelyükön nincs hó és jég” - mondja. Hozzáteszi, hogy ez akkor is történik, amikor rengeteg étel áll rendelkezésre. "A fészkelés kezdetének előrehaladásával ésszerű feltételezni, hogy a madarak reagálnak a változó éghajlatra."
Jelenleg pozitív hír - de Wilson figyelmezteti, hogy a valódi veszély a jövőben rejlik. "A népesség növekedése más problémákat okozhat, például a fajok közötti fokozott versenyt vagy az ökológiai csapdákat, ha az éghajlatváltozás szokatlanabb, kevésbé kiszámítható időjárási és élőhelyi hatásokhoz vezet" - mondja.
Chris Dau, a nyugdíjas FWS pilóta-biológus és Wilson viselik a parti őrség merítőruháit, amikor hosszú vízi átjáróra készülnek az év utolsó téli vízimadarak felmérése során. (Heather Wilson) Wilson most átveszi a Brant libák téli közepén végzett felmérésének vezetését, hogy dokumentálja a télben telelő populáció növekedését és általában az északi fészkelőhelyek madárállományának növekedését. Noha úgy tűnik, hogy a libák eddig jól haladnak az időjárás változásainál, ez az egyik első olyan faj, amely a népesség reagált az éghajlatváltozásra az alaszkai megnövekedett libák számának növekedésével. "Tudjuk, hogy az alaszkai Brant téli telek többsége sarkvidéki tenyésztő telepekből származik, ahol a melegedési hőmérsékletek megnövekedett élőhelyek elérhetőségét eredményezték" - mondja Wilson.
Wilson számára a pilóta-biológus „hihetetlenül kielégítő”. De bár mindig is érdeklődött a repülés és a madarak iránt, soha nem vette észre, hogy a kettő illeszkedik egymáshoz, amíg találkozása közben Russ Oates-el, az FWS-DMBM felügyelővel végzi. PhD helyszíni munkája az alaszkai Fairbanks-ban. "Mindig azt gondoltam, hogy a repülést megtanulják valakinek, aki gazdag vagy a katonaságban van" - mondja Wilson. Oates-szel folytatott beszélgetése meggyőzte őt, hogy próbálja ki, és hamarosan rákapaszkodott.
Ennek ellenére az út nem volt könnyű. Az FWS vándorló madár programjának pilótabiológusá válásához a jelölteknek biológiai tudományok vagy természeti erőforrások alapképzettséggel kell rendelkezniük; a legtöbbnek van magisztrák vagy doktori is. (Wilson mindhárom.) A pilótabiológusoknak rendelkezniük kell egy kereskedelmi pilóta bizonyítvánnyal, műszeres repülési jogosultságokkal, amely legalább 500 órás repülési időt igényel.
Míg még nem volt repülési tapasztalata az alaszkai diplomás iskolába költözése előtt, Wilson már megszerezte pilóta engedélyét és megköveteli a repülési órákat, mire találkozott Oatesszel, aki ezt követően bármilyen lehetséges légi felmérésbe bevonta, ízlés szerint. hogy mi lesz a jövője.
Wilson útja hasonló a női pilóta-biológusok útjához. Wilsonhoz hasonlóan, Kara Hilwig, az FWS Alaszka délnyugati részén fekvő Togiak Nemzeti Vadvédelmi Mentőpilóta-biológusa sem volt repülési tapasztalattal, mielőtt érdekli a munkát. Ehelyett Alaszka vadságának gondolatára hívta fel őt, és több mint 20 év után a mezőbiológiában töltött időt arra, hogy repülési óráit felépítse.
Több mint hat év telt el ahhoz, hogy elegendő repülési tapasztalatot szerezzen jelenlegi pozíciójához. "Ez az egyedülálló munka a személyes identitás részévé válik" - mondja Hilwig. "Ön szenvedélyes a biológiában, szenvedélyes a repülés iránt, a szenvedélyes a tanulásban."
Wilson azt mondja, hogy számára a levegőben töltött ideje nem csupán munka. „Tudósként túl szeretnék mondani a gyerekeimnek, hogy komolyan szembesülünk az éghajlatváltozással” - mondja. "Hogy elég erősek vagyunk ahhoz, hogy megnézzük azt, amiben van, és mindent megtettünk, hogy megértsük, és tegyünk valamit."
