Körülbelül 50 millió évvel ezelőtt a bálnák legkorábbi ősei az óceánba csúsztak. Nemzedékek után nemzedékek után a lények lassan megváltoztak, elvesztették a hátsó végtagjaikat és megbéreltek. A korai lények egy csoportja, a basilosaurids néven ismert, két széles bálnacsoportgá fejlődött, amelyek ma megtalálhatók: a fogazott bálnák, mint például a modern spermabálnák és orcák, valamint a szűrővel tápláló bálnás bálnák, mint a mai kék bálnák és púposok.
A molekuláris és genetikai kutatások azt sugallják, hogy ez a megoszlás körülbelül 38–39 millió évvel ezelőtt történt, ám ezeknek a korai lényeknek a fosszilis részeit eddig nem találtak. De amint Sarah McQuate a Nature számára beszámol, a tudósok még felfedezték a legrégibb bálna-bálna rokonát. És 36, 4 millió éves korban ez a fosszilis kitölti a bálna fejlődésének hiányosságait
Amint a McQuate beszámol, az új fajokat a Playa Media Luna-ból ástak ki a dél-perui Pisco-medencében, és Mystacodon selenensis-nek hívták. A lény valószínűleg körülbelül 13 méter hosszú volt, egy palackozott delfin hossza. De a modern baleen bálnákkal ellentétben, amelyek keratinnal készített tányérokat használnak a krill és más apró organizmusok kiszűrésére a vízből, az M. selenensisnek fogai voltak, és valószínűleg kis lényeket, mint például garnélarák vagy tintahal szívtak fel az óceán fenekén.
Ez a szoptatási technika összekapcsolja az M. selenensis-t az idősebb fajokkal és a modern bálnákkal. "Ez tökéletesen megegyezik azzal, amit elvárhatnánk az őskori bazilosauridok és a származtatott miszticejtek (bálnafélék) között" - közölte Olivier Lambert, a Belga Királyi Természettudományi Intézet paleontológusa és a jelen biológia cikk társszerzője. sajtóközlemény. "Ez jól szemlélteti az evolúció elméletének prediktív erejét."
Amint Nicola Davis a The Guardian-ban beszámol, a lelet egy másik felfedezett bálna-kövülettel együtt Alfred-nek nevezett. Ez a minta mintegy 25 millió évvel ezelőtt nyúlik vissza, és szintén szívócsatorna volt, ami azt sugallja, hogy hosszú időbe telt, mire a modern báltakarmányozás kifejlődött.
Miközben a fosszilis hordozza a paleontológusok előrejelzéseit, egy nagy meglepetéssel jött: a testén apró hátsó végtagok kilógtak - jelentette Davis. Lambert szerint ezeknek az apró végtagoknak nem volt valódi funkciójuk - más néven vestigiális szervek. A lelet azonban felborította a kutatók azon véleményét, miszerint a bálnák teljesen elveszítették a hátsó végtagjaikat, mielőtt a fogazott és a bálna bálna ősei szétváltak.
A paleontológusok lassan állítják össze a bálnacsaládfa-fajtát - mondja Lambert, mert Európában és Észak-Amerikában otthoni kövületeket kerestek. De kiderül, hogy a bálna evolúciójának nagy része Antarktiszon, Peruban és Indiában zajlott. Most, hogy a megfelelő helyre keresnek, egyre több példányt találnak.
Ez szintén plusz az evolúciós elmélet számára általában. „A kreationisták hosszú ideig a bálnák evolúcióját tartották kedvenc célpontjának, hogy ezt mondják:„ Nos, azt mondod, hogy a bálnák földi ősökből származnak, de nem tudod bebizonyítani. Nem tudja megmutatni a közbenső lépéseket ebben az evolúcióban ”- mondja Lambert a sajtóközleményben. És ez igaz volt, talán harminc évvel ezelőtt. De most, mivel több csapat dolgozik a témában, sokkal meggyőzőbb helyzetünk van. "
