Az óceánfenék a végső újrahasznosítási központ. Míg a Föld kontinentális kéreg milliárd éve fennállhat, a tektonikus lemezek mozgása szubdukciót okoz, azaz amikor az óceánkéreg az olvadt köpenybe kerül. Tehát az óceánfenék ritkán tart fenn 200 millió évet. A Földközi-tenger kutatói azonban 340 millió éves óceánfenék találtak egy darab óceánfenékről, amely a szuperkontinentális Pangea létrehozásából származik - jelentette be Dave Mosher, a Business Insider .
A Földközi-tenger talaját nem vizsgálják jól, mivel nagy részét mérföldes üledék borítja, ami lehetetlenné teszi a feltárást. Tehát a kéreg meglátogatása helyett a kutatók megmérték mágneses rendellenességeknek - a kéregben rögzített eltérő mágneses tájolású csíkoknak - a tengerfenék vizsgálatát. Ezek a mágneses csíkok akkor keletkeznek, amikor az óceánkéreg az óceán gerincének közepén alakul ki. Ahogy a magma lehűl, a megszilárduló kőzetben lévő mágneses részecskék a Föld mágneses mezőjével orientálódnak.
"A mágneses mező tájolásának időbeli változásait az óceán fenekén rögzítik, és egy egyedi vonalkódot hoznak létre, amely időbélyeggel szolgál a kéreg kialakulására" - mondta Roi Granot, a Negev Ben-Gurion Egyetem sajtóközleményében.
Granot és csapata mágneses érzékelőket vontatott, hogy a tengerfenékről 4300 mérföld távolságban lehessen feltérképezni a Herodotos és a Levant medencéket a Földközi-tenger keleti medencéiben Törökország és Egyiptom között. Négy kutatási körút tartott 2012 és 2014 között, hogy lefedjék egy ilyen nagy területet - jelentette be Emily Benson, a New Scientist .
A térképezés közben gyorsan rájöttek, hogy érzékelőik egy mágneses csíkon vesznek fel, amely egy korábban fel nem fedezett óceán középhegységét jelzi. "Itt vagyok a Földközi-tenger keleti részén és látom ezt a gyönyörű vonást, amely áthalad az egész tengeren, északról délre" - mondja Benson. "Ezt a funkciót csak az óceáni kéreg hozhatja létre."
De Granot nem tudta, mennyire idős az a kéreg, amíg el nem végezte az adatok feldolgozását egy 16 órás hazautazás során. Annyira izgatott volt, hogy fel és le kellett járnia a gépen, amíg leszálltak. „Megdöbbentem” - mondja Granot. "Nincs olyan ép óceáni kéreg, amely olyan régi ... Ez azt jelentené, hogy ez az óceán akkor alakult ki, amikor Pangea, az utolsó szuperkontinens még mindig kész volt."
Granot szerint az ősi kéreg területe lehet az ókori Tethys-óceán része, ami azt jelentené, hogy a víztest 50 millió évvel korábban alakult ki, mint azt korábban gondolták. Azt is elmondja Moshernek, hogy valószínűleg független óceáni hegygerincből származik.
Nem mindenki meg van győződve arról, hogy Granot lelete olyan régi, amire állítja. Az USA Geológiai Szolgálatának Uri Ten Brink elmondja Bensonnak, hogy az üledék nehéz rétege megnehezítheti a mágneses jelek helyes értelmezését. Azt is mondta, hogy a felmérési terület kicsi, ami megnehezíti a mágneses ásványcsíkok azonosítását. Az egyetlen módja annak, hogy megmondjuk, több térképpel kell rendelkeznünk.
