Mindannyian tudjuk, hogy a korai madár megkapja a férget, tehát miért lógnak ezek a fiatal, veszélyeztetett füves énekesmadarak a fészekben késő nap? Egy új tanulmány célja a kérdés megválaszolása, és valószínű, hogy a várakozó játék valójában a legjobb módja annak, hogy a testvérek fészkeljenek, hogy a legtöbb ételt megszerezzék, mielőtt magukra indulnának.
Bizonyos értelemben a tini madarak „olyanok, mint [emberi] tizenévesek” - vicceli Nicola Koper, a kanadai Manitoba Egyetem természetvédelmi biológusa, és a The Auk: Ornithological Advances ma közzétett tanulmány társszerzője. A serdülőkorúak és a füves madarak túlélésének lehet a leghatékonyabb módja a felnőttek hazahozása, az ágyban való lógás és az élelmezéshez való visszatérés helyett a maguknak való kóborolás érdekében.
De ez az összehasonlítás szempontjából lényeges - a vidéken élő kisgyermekek élőhelyein nehéz ott lenni, és a legtöbb nem veszi át egy hét múlásával - jegyzi meg a tanulmány.
Mivel a legtöbb madárházak lényegében tető nélküli, csésze alakú gallygyűjtemények, régóta feltételezték, hogy a fiatal madarak napközben elmenekülnek vagy elhagyják a fészket, hogy elkerüljék az éjszakai ragadozók elkerülését. De a füves madarak esetében nem ez a helyzet - magyarázza az új tanulmány vezető szerzője, Christine Ribic biológus az USA Földtani Felügyeletének Wisconsin Együttműködő Vadon élő Kutató Egységével. A síkságokon a madarakat fenyegető ragadozók gyakran nappali, és az elárasztás veszélye magas, akár a madárfiatalság a fészekben, akár a vadvilágban van.
"Alapvetően bármi, ami a legelőn mozog, megölheti ezeket a madarakat" - mondja Ribic. Még egy őrült nyuszi nyúl is veszélyt jelenthet, ha zavarja a fészkelőket, és fészket kényszer evakuálást okoz.
És a természetes ragadozók nem az egyetlen fenyegetés a gyepmadaraknak, közismert dalmadaraknak. Tavaly a Világvirág-alapítvány megállapította, hogy ezek a madarak a leggyorsabban csökkenő préri-tartózkodási fajok Kanadában. Az Egyesült Államokban a gyepmadarak gyorsabban eltűnnek, mint bármely más észak-amerikai madárcsoport - élőhelyükkel együtt. A faj megmentése szempontjából kritikus fontosságú annak megértése, hogy a madarak életének ezen veszélyeztetett szakaszában milyen tényezők vannak a legfontosabb a túléléshez, mint például az elavulás, a szülői motiváció vagy az elegendő energia megszerzése.
"Bármi, amit megtudhatunk a fészek belsejéből a külső felé történő fontos átmenethez, segíthet megérteni a madárbiológia számos aspektusát, ideértve a fiatal madarak függetlenségének kialakulását és a madárpopulációkat érintő fontos életciklusokat" - mondja Thomas J. Benson, az illinoisi egyetem vadon élő biológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban.
Természetesen a madár gyámok mindent megtesznek, hogy magányos helyeket találjanak boldog otthonuk felépítéséhez és fiatalok heves védelmezéséhez a veszélyektől, de csak annyit lehet tenni, ha nagyjából bármi, ami „életre szükségessé teszi a fehérjét”, veszélyezteti őket. túlélés - mondja Koper. (A csapat felvételében egy tehén egy csibét egyenesen a fészekből lóg, majd másodpercre visszatér - és harmadát.)
Mivel a legtöbb fészket nehéz helyekre építették, a repülési viselkedés megfigyelése a terepen nehéznek bizonyult. Annak ellenére, hogy az emberek évtizedek óta kémkednek madarakon a tudomány és a sport szempontjából, szinte semmit sem tudunk arról a veszélyeztetett pillanatról, amikor egy fiatal gyep énekesmadár jóllehet elhagyja a fészket.
Ahhoz, hogy megismerjék ezt a kritikus időt a paserine fejlesztésében, az új tanulmány - három kutatócsoport együttműködésével - a megfigyelő kamerák által összegyűjtött felvételeket felhasználta 200 gyep énekesmadár fészek megfigyelésére Észak-Dakotában, Minnesotában, Wisconsinban és Albertában. Az új kutatás befejezésében részt vevő egyik csapat, amelyet Pamela Pietz vadon élő ökológus vezet, az 1990-es évek óta fészket forgat. Akkoriban a terepi kutatók egy kocsit időjárásálló autóakkumulátorral dobtak ki egy 25 láb hosszú kábel táplálására, amely egy kocka alakú infravörös kamerához kapcsolódik, hasonlóan a kisbolt biztonsági kamerájához.
De a kisebb és olcsóbb kamerák és akkumulátoroknak köszönhetően a csapatok több ezer órányi felvételt tudtak összegyűjteni és példátlanul bepillanthattak ezen gyepmadarak izgalmas életébe.
Amit felvételekben megfigyeltek, meglepetés volt - mondja Ribic. Ahelyett, hogy a fészket a lehető legkorábban elhagyta volna a biztonság felkutatására fordított idő maximalizálása érdekében, a fiatal madarak maradtak a nappali órákban. Egyes fajok, mint például a gesztenyegalléros hosszú spórolók, délben vagy egész nap aludnának - jegyzi meg Koper. Mások többször mennek be és be a fészekből, mielőtt végül elkötelezik magukat.
Összességében akár két-három napig is be kellett tartani a fészket, amíg a fészekben lévő összes csibék kiszabadultak. A kutatók ezért úgy gondolják, hogy a csibék megpróbálhatják a szüleiket élelmezéshez, amíg csak lehetséges, annyi energiát tárolnak, amennyire csak tudnak - szén-dioxid-töltés, mint egy kitartáshoz hasonló sportoló -, mielőtt végül elhagyják a fészket.
A madarakat alapvetően az a kérdés tette: „Hogyan kaphatok több ételt, mint testvérem, vagy hogy elérjem a fejlõdési küszöböt, és bátorítsam az új világot?” - mondja Ribic.
A legtöbb elszaporodásról szóló elmélet könnyebben megfigyelhető madárfajokon alapszik, például olyan madarak, amelyek fáknál találnak furattal fészket, vagy csésze alakú fészket építenek a faágakban. Sokkal nehezebb olyan kamerákat beállítani, amelyek tiszta képet mutatnak a fészkekről a vastag, préri fűben.
A csoport megállapításai szerint a menekülési motiváció a fészkelési környezettől függően változik. Koper szerint ezeknek a madaraknak a függetlenségbe történő ilyen kritikus átmenet során bekövetkező változások észlelése alapvető fontosságú a hatékony védelmi stratégiák kidolgozásához. Például, ha tudjuk, hogy a füves madarak a szülõktõl függnek egészen addig a pillanatig, amikor maguk vállalják magukat, akkor kritikus fontosságú annak mérlegelése, hogy az emberek miként szakítják meg vagy zavarják ezt a kapcsolatot a fejlesztési projektekkel a faj csökkenése érdekében.
Benson megjegyzi, hogy egyre növekszik a rádió telemetriai felhasználása a dalmadarak nyomon követésére, miután elmenekültek. Javasolja a videomonitoring technika kombinálását a repülés elõtt a rádiójelzéssel, hogy teljes képet kapjanak arról, hogy mely feltételek vezetnek a sikeres függetlenséghez. "A fiatal madarak fészekön kívüli követése segítene nekünk jobban megérteni azoknak a döntéseknek a következményeit, amelyek a fészek elhagyására vonatkoznak" - mondja.
Végül, hogy mikor és miért hagyják el a madarak a fészket, ugyanolyan bonyolult lehet, mint az embereknél - és néha néhány próbálkozást is igénybe vehet.
