Az oktató, szórakoztató és 100% -ban ingyenes könyvtári könyvek a társadalom legértékesebb kulturális tőkéje. De vajon érdemes-e börtönbe menni? Ez a kérdés, amelyet az alabamai Athénban, az Athén-Mészkő Közkönyvtár lakosainak most fontolóra kell venniük, hogy helyi közkönyvtáruk egy városi rendelet végrehajtását tervezi, amely szigorú pénzbírságot vagy akár börtönbüntetést eredményezhet a csalásokhoz.
Amint Adam Smith közel 200 000 dolláros értékű késedelmes anyag miatt beszámol a The News Couriernek, a könyvtári tisztviselők egy athéni városi rendelet végrehajtásának megkezdését tervezik, amely 100 dollár bírságot, 30 napos börtönbüntetést vagy mindkettőt megbénít azok számára, akik nem juttatják vissza az anyagokat. Ha a büntetés szigorúnak tűnik, akkor a könyvtári tisztviselők számára is megéri. Amint Smith ez év elején számolt be, a könyvtár a 2016/2017-es pénzügyi évre vonatkozóan nagyobb összegű finanszírozási kérelmet kért a várostól, mint az előző évben, hivatkozva az alulfinanszírozásra és kijelentve, hogy a könyvtár hiányos. Az előző években a könyvtár állami támogatásokból, az önkormányzatok jövedelméből és a szövetségi alapokból finanszírozta össze a pénzt, de 2014-ben működési jövedelme valamivel több, mint 6 dollár volt az egy főre jutó.
A könyvtári bírságok létfontosságú bevételi forrást jelentenek sok könyvtár számára, de ahogy a SmartNews ez év elején számolt be, sok könyvtári rendszer amnesztió programokra fordul a gyűjtemények helyett vagy a megnövekedett késedelmi díjakra annak érdekében, hogy meghonosítsák a mecénásokat. A könyvtárak néha a gyűjtőügynökségeket arra kényszerítik, hogy a mecénások könyveket térjenek vissza vagy fizetjenek, de a gyakorlatot igazságtalannak és túl büntetőnek ítélték el. (Smith jelentése szerint az Athén-Mészkő Községi Könyvtár a lejárt ügyfelekre utal a Unique Management Services-re, egy könyvtári anyaggyűjtési szolgáltatásra, amely kijelenti, hogy specializálódott a „Gyengéd becsúszás folyamatára”. Ennek ellenére az Unique gyűjteménygyűjtő iroda.)
Ha valaki börtönbe kerül a rendelet alapján, akkor nem lesznek az egyediek: Ez év elején egy michigan-i párba sorolták a fiatalabb vádakat, mert nem adtak vissza Dr. Seuss könyvet fiuknak. Annak ellenére, hogy állítólag fizetésképtelenné váltak, átengedték őket eltérítési díjakkal, és bűncselekményért vádolták őket. A díjakat végül azonban a díjak és a lejárt könyv pótlólagos költségeinek megfizetése után csökkentették.
Az Igazságügyi Minisztérium utasította az év elején, hogy alkotmányellenes a szegény emberek börtönbe helyezése miatt, mert nem engedhetik meg maguknak a pénzbírság megfizetését, de nem világos, hogy az athéni rendelet sérti-e ezt az irányelvet. Amint Will Robinson-Smith a WAAY-nak számol be, az athéni rendõrség a múltban csak néhány bántalmazót tartóztatott le, és úgy tűnik, hogy csak szélsõséges eseteket csapják be börtönbüntetéssel. Tetszik vagy sem, az a könyv Athénban való visszaszolgáltatásának tétje kissé magasabb lett.
