A labradori kacsa, a nagy auk és az utas galamb - már régóta eltűntek, jóval több mint egy évszázadon keresztül kihaltak. De Denis Defibaugh fotós az egész ország természettudományi múzeumaiban állattan példányokat festett fel, és új, félelmetesen szép életre hozta őket a „Természettudományi utánpótlás” projektjében.
A new yorki székhelyű Rochester művész a kritikusan veszélyeztetett és eltűnt madarakra, rovarokra és emlősökre összpontosít, remélve, hogy felhívja a figyelmet a helyzetükre, és figyelmeztetést ad a sok faj folyamatos elpusztulására. 2003-ban kezdett fotózni a mintákat a Zion Nemzeti Park természettudományi múzeumában, miközben szombatként a Rochesteri Technológiai Intézet (RIT) professzoraként töltötte be munkáját. Azóta közel 100 állat portrét készített.
"A példányok szép látványt nyújtanak, finoman kidolgozott művészet, valamint egy történelmi tárgy, amely emlékeztet bennünket, hogy milyen törékeny az élet" - magyarázza.
Azóta Defibaugh a nagy természettudósok szellemében - a festő-ornitológusnak, John James Audubonnak fontos hatással van munkájára - törekszik arra, hogy ritka példányokat rögzítsen a Chicago Field Museum, a Cornell Labor of Ornitology és a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum. Úgy tűnik, hogy ezt az 55-ös típusú - egy közel egy évtizeden túl elkészült filmnél - és a negatívok digitalizálására szolgáló technikát alkalmazzák, miközben azok tovább fejlődnek és feketéssé alakulnak, csak megfelelőnek tűntek.
Az első, 1961-ben kiadott Polaroid Type 55 egy fekete-fehér, 4x5 méretű film, amely pozitív és negatív nyomtatást is eredményez. Az egyik oldalán megkülönböztető, hálószerű pontsorok, a másik oldalon éles élek vannak, amelyek a szerves zavart esztétikát nyújtják, amit kerestem ”- mondja Defibaugh.
A médium ugyanolyan veszélyeztetetté vált, mint a saját alanyai, miután a Polaroid a második csőd alatt 2008-ban beszüntette azonnali filmjeinek gyártását. Csupán nyolc doboz maradt Defibaugh személyes rekeszében (egyszer vásárolt egy dobozt egy fotós barátnőjétől), biztonságosan tárolva a hűtőszekrényben.
A film feldolgozása során inkább laissez-faire, és a negatív fejlõdésének irányítását feladja a kémiává, eltérve a Polaroid által javasolt módszertõl.
Az 55-ös típusban a fényképes befogadó papírt és a fényérzékeny negatív filmet egy végükben egy reagens hüvelytel ellátott hüvelybe és egy gélszerű állagú vegyi anyag-csomagba illesztik. Az expozíció után a fotós áthúzza a hüvelyét egy pár fémhenger segítségével, amelyek kinyomják a hüvelyt, és egyenletesen elosztják a gyorsfejlesztő, ezüst oldószer és más vegyi anyagok keverékét a lap és a negatív között.
Az, ami körülbelül a fejlesztés következő percében következik (a pontos idő a környezeti hőmérséklettől függ), kissé rejtély, mivel a Polaroid folyamatainak szabadalma volt. Ismert tény, hogy ez egy diffúziós transzfer eljárás, amelynek során a fénynek kitett ezüst immobilizálva marad a negatívban, és a nem exponált ezüst-halogenidek (vagy ezüstsók) a negatív felületéről a nyomtatási oldal befogadó rétegére mozognak. Ott vegyi anyagokkal reagálnak, és a fekete fém ezüstben pozitív képet alkotnak.
Amikor lejár az idő (Defibaugh egy további percet vár a jobb kontrasztért), a fotós elválasztja a Polaroidot, hogy felfedje a fekete-fehér nyomtatást és a negatív képet. A nyomtatáshoz általában védő polimer bevonófolyadékot fogmosni, míg a negatívot először nátrium-szulfit-oldattal kezelik, amely eltávolítja a maradék vegyi anyagokat, majd egy vízfürdőt, végül fixálószert, amely megakadályozza a törékeny zselatin felületének károsodását.
„Mossuk és szárítsuk meg, és gyönyörű, teljes hangszínű negatívjuk van, amely finom fekete-fehér nyomatokat eredményez” - mondja Defibaugh.
Polaroid finoman hangolt hatékonyságának organikus művészetgé történő átalakításához azonban eltér a protokolltól azáltal, hogy átugorja a fejlesztés utáni tisztítási folyamatot. Ehelyett megengedi, hogy „az összes maradék vegyi anyag és melléktermék eláraszthassa a negatív anyagot, és a légszennyező anyagokkal együtt megtámadja az ezüstöt és a zselatin kötőanyagot, amelyben szuszpendálva van” - mondta Alice Carver-Kubik, a RIT Image Permanence Intézetének fényképészeti kutatója. aki ismeri Defibaugh munkáját.
Sűrű kristályos lerakódásokat tulajdonít a megbomló vegyszereknek a reagens hüvelyéből, míg a buborékok és csatornák a zselatinnak a műanyag hordozóból való felcsapódása miatt tulajdonítják a negatív tapintható felületét. A fennmaradó anti-halasztó festékek (amelyek megakadályozzák, hogy az expozíció során fénytörődjenek) felelnek a sötétszürke öntvényből, amelyet a romló zselatin sárga színű réteggel tartalmaz.
Mivel Defibaugh a szárított negatíveket hüvelyekbe helyezi, úgy oxidálódnak, amelyek jellemzőek a könyvekbe vagy halmokba rögzített fényképekre, amikor a levegő beszivárog kívülről, rámutat Carver-Kubik. "Beolvasásuk során sok közülük a kék és a narancs színét mutatják a szélek körül, és egyes esetekben erősebben a teteje és az oldala mentén, mint a Labrador-kacsa esetében" - mondja a nő, összehasonlítva a tónusokat a dagerotípusban tapasztaltakkal.
„Nézem ezt a folyamatot, és letapogatom az RGB [színes] negatívját, mihelyt a film körülbelül 6–12 hónap elteltével patinává, kristályosodottvá és rétegzetté válik, ” - magyarázza Defibaugh. A negatív továbbra is teljes feketéssé alakul.
A képek elkészítése a nagyon digitális technológiával, amely hozzájárult a Polaroid azonnali filmek és a társaság pusztulásához, az „Afterlifes” projekt sokrétű eleme. Vegyék magukat a mintákat, amelyek Defibaugh művészi nyilatkozata szerint „ellentmondásosak”.
Példány létrehozása érdekében állatokat feláldoznak, de előkészített testük szinte határozatlan ideig is fennállhat, ideális tárolási feltételek mellett (a Smithsonian példányai közül néhány az 1800-as évekre nyúlik vissza.) Új formájukban az elhunyt állatok életüket adják tudományos kutatásnak., különös tekintettel a biodiverzitásra.
„Ez a gyűjtemény biológiai sokféleségű könyvtár” - mondja Christina Gebhard, a Nemzeti Természettudományi Múzeum madárrészének múzeum-szakértője, aki Defibaugh kapcsolattartója volt. "Minden minta lényegében pillanatkép az időben."
Defibaugh nemcsak egy pillanatot rögzít minden egyes minta létezésében, hanem később, digitálisan, a kép romlását is. „A megőrzés és a romlás (ez) a kettőssége a fényképeink középpontjában áll” - mondja Defibaugh, aki azt reméli, hogy folytatja projektjét a Yale Peabody Természettudományi Múzeumában, valamint a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban.
Gebhard a maga részéről örül annak, hogy Defibaugh szélesebb közönség elé hozza a ritkán látott labradori kacsa vagy nagy aukciót, különösen azokat, akiket a mindennapi életben nem kell szembenézniük a biodiverzitás csökkenésével.
"Az emberek gyorsan összekapcsolhatják a rövid élettartamú táptalaj választása és a kihalt fajok között, amelyek elhalványultak, még mielőtt fogalmaztuk volna meg a megőrzés fogalmát" - mondja.
