A híres óvodáskorú Három vak egeren alig reménykedtek, hogy valaha is megszerezzék levágott farkukat. De ha hozzáfértek volna egy vadonatúj retinális transzplantációs technikához, akkor valószínűleg harci esélyük volt. A kutatók most már bizonyították, hogy sikeres az egészséges szemszövet oltása korábban vak vak egerekbe - megkezdve a retinális transzplantációt, amely egy napon helyreállíthatja az emberek látását.
Az a képesség, hogy elolvassa a szavakat ezen a weboldalon, a retina-ra épül, amely lényegében a szem idegközpontja. Az összes, a lencsén és az íriszen áthaladó fény megüti ezt a réteget a szemgolyó hátoldalán, amely olyan fényérzékelő rudakat és kúpokat tartalmaz, amelyek lehetővé teszik a világ látását. Ezen fényérzékeny cellák nélkül csak a sötétséget látnánk. Tehát nem meglepő, hogy amikor a retina problémái vannak, a látási osztályon rosszul mennek a dolgok.
A retina két leggyakoribb típusa a pigmentosa retinitis és a makula degeneráció, amelyek együttesen mintegy 20 millió amerikait érintnek. Mindkét személyben a világ fokozatosan csökken és sötétedik előttük, amikor elõször elveszítik látásuk perifériáját, majd a központot. És bár egyes kezelések lassíthatják az ilyen típusú látás-rablási rendellenességek előrehaladását, eddig nem találtak olyan módszert, hogy megállítsák vagy jelentősen megfordítsák a vakságot.
Ez nem akadályozta meg a kutatókat abban, hogy megpróbálják. A beültethető bionikus szem - lényegében robot retina - létrehozása mellett az elmúlt évtizedben a kutatók új fotoreceptor sejtek átültetésével próbálták átülni a retitát, hogy szerény sikerrel helyreállítsák az elveszett látást. Nagyon sokkal megrontotta őket azonban az a tény, hogy ezek a sejtek nem ülnek jól be az integrált személy retinájába, amikor átültetik őket, ezáltal korlátozva a látás teljesebb helyreállítási lehetőségeit. Ezek a transzplantációk nem működnek a degeneráció végső szakaszában lévő embereknél, akik elveszítették a retina külső rétegét.
2014-ben Michiko Mandai, a japán RIKEN Fejlődési Biológia Központ szemész más szempontokra helyezte a figyelmét erre a kitartó problémára. Mandai tudta, hogy a szem nem úgy tűnik, hogy jól hat az egyes sejtekre. De mi lenne egy teljesen kialakult darab retinaszövet átültetésével? Néhány évvel ezelőtt elősegítette az őssejtekből származó retinális szövetek kialakulását, amelyek egér szemébe oltva teljes mértékben integrálódtak a meglévő retinákhoz.
Az eredmények lenyűgözőek voltak. "Első pillantásra szinte azt hittem, hogy egy [egészséges] retinara gondolok, nem pedig a degenerált retina transzplantációval" - mondja Mandai a kísérleti eredményekre adott első reakciójára. "Nagyon meglepett és izgatott voltam, amikor láttam, hogy ezek a szövetek szépen szerkesztett fotoreceptorréteggé alakulhatnak ki, a legtökéletesebb morfológiával."
A probléma: Mandai és munkatársai nem tudták megmondani, hogy ezek a funkcionális kinézetű retinák valóban helyreállították-e a látást. Ebben a legújabb tanulmányban úgy döntött, hogy foglalkozik ezzel a kérdéssel. Miután az őssejtek által termesztett külső nukleáris rétegeket 21 olyan egérbe ültették, amelyeket degeneráló retinák kifejlesztésére tenyésztettek, Mandai és csapata elkezdte új szemének tesztelését.
Megállapították, hogy azok az egerek, amelyekben az egyik vagy mindkét szemben átültetett retinaszövet található, körülbelül 50 százalékkal jobban felismerik a fényjeleket, amelyek figyelmeztetik őket, amikor áramütés jön, mint az átültetés nélküli egereknél. A beoltott egerek agyi jeleinek későbbi elemzése megerősítette, hogy a szemük valószínűleg felismerte a fényt - a tegnap a Stem Cell Reports folyóiratban közzétett tanulmány szerint. "Egyértelmű módon rögzíthetjük a fényes reakciót a fényre, és nagyon örülünk, hogy láttuk ezeket a válaszokat" - mondja Mandai.
A következő lépés: emberi szem. Miután technikáik biztonságát megvizsgálták, Mandai és csapata reméli, hogy körülbelül két éven belül megkezdi az emberi klinikai vizsgálatokat annak kiderítése érdekében, hogy az emberi őssejtekből a retinaszövetek oltása javíthatja-e az emberek látását is. Mandai figyelmezteti, hogy "nem várhatunk túl sokat az elejétől" a tárgyalások során. A betegek valószínűleg csak egy kis fényfoltot látnak - ami még mindig jobb, mint a teljes sötétség. Az eljárás folyamatos fejlesztése mindazonáltal jobb és jobb javulást eredményezhet a szem működésében - mondta Mandai.
Lehet, hogy ez csak egy fényesség-folt, amelyet érdemes várni.
