Mi történt a dinoszauruszokkal? A paleontológusok több mint egy évszázadon át zavarodtak kedvenc őskori furcsaságaink sorsa felett. A nem madár dinoszauruszok elképzelhetetlenül hosszú ideig uralták a bolygót, és evolúciós sikereik csak súlyosbítják bukásuk rejtélyét.
A dinoszauruszok pusztulásának megértése sokat változott, mióta a 19. századi természettudósok elkezdték a rég elveszett állatok tanulmányozását. Ma a paleontológusok felismerték, hogy a legtöbb dinoszaurusz vonal 66 millió évvel ezelőtt eltűnt, miután az intenzív vulkáni tevékenység, az éghajlatváltozás és egy katasztrofális aszteroida hatás kiváltotta bolygónk története egyik legrosszabb tömegpusztulását. Az élet sok formája eltűnt. Kedvenc őskori hírességeink közül csak a madár-dinoszauruszok - a madarak - hagyták a Velociraptor és a rokon örökségét.
De a jelenlegi nézet összeállítása előtt a nem madár-dinoszauruszok kihalása nyitott kérdés volt. Az alábbiakban felsoroljuk néhány idegen - most már elhagyott - elméletet, amelyek magyarázzák kedves elhagyott dinoszauruszaink elvesztését:
Tojás táplálkozás
George Wieland, a 20. század eleji paleontológus azt állította, hogy a dinoszauruszok kihaltak. Azt mondta, hogy a félelmetes Tyrannosaurus ősei valószínűleg „a sauropod tojás étrendjén kaptak első lendületet a gigantizmus felé.” A dinoszauruszok leginkább gondoskodó emberei sem tudták megállítani a tojásra éhes ragadozók szinte állandó romlását. Wieland elismerte, hogy a megfigyelő gyíkok és a kígyók valószínűleg elfogyasztották az embrionális dinoszauruszok részarányát is, ám a Yale kutatója végül arra a következtetésre jutott, hogy „a dinoszaurusztojások és a fiatalok hatékony táplálkozóit maguknak a dinoszauruszoknak kell keresni.” A Wieland kora óta eltelt években. Az 1925-ös hipotézis, fosszilis bizonyítékok megerősítették, hogy a dinoszauruszok, kígyók és még emlősök a dinoszaurusztojásokon és a csecsemőkön áldoztak, de soha nem olyan sebességgel, amely a tömegpusztításhoz vezethet.
Patológiai héjak
A gerinctelen fosszilis szakértő, HK Erben és munkatársai úgy gondolták, hogy a tojások más módon vezetik a dinoszauruszok bukását. Egy 1979-es tanulmányban a kutatók beszámoltak arról, hogy a dél-franciaországi és a spanyol Pireneusokban talált fosszilizált dinoszaurusz tojáshéj-töredékek kétféle rendellenességet mutatnak: egyeseknek több héjrétege van, míg mások kórosan vékonyak. Mindkét helyzet halálos volt. A többrétegű tojások megfojthatták a fejlődő dinoszauruszokat, míg a vékony tojások könnyen megtörték vagy kiszáradták az embriókat. A kutatók szerint az éghajlatváltozás valamilyen formája ösztönözte a dinoszaurusz anyák hormonális változásait. Ez a magyarázat azonban akkoriban nem illett más földrajzi dinoszauruszokra. A deformált tojáshéj helyi jelenségnek tűnik.
Hiperaktív mirigyek
Nopcsa von Felső-Szilvás báró, egy magyar származású arisztokrata és kém volt a paleontológia egyik legkülönlegesebb szereplője - és a kihalási elméletei ugyanolyan szokatlanok voltak. A 20. század elején Nopsca azt sugallta, hogy az élelmiszerhiány, az „alacsony ellenállású erő” és még a csökkent nemi vágy hozzájárult a dinoszauruszok pusztulásához. Kedvenc elmélete azonban a hiperaktív mirigyek halála volt. Úgy gondolta, hogy a dinoszauruszok óriási méretükre növekedtek az agyalapi mirigyéből származó váladékoknak köszönhetően. Végül, azt állította, a mirigy a dinoszauruszok növekedését olyan nagyra növeli, hogy az állatok kórosan hatalmasak és groteszkgé váljanak. Nopsca megpróbálta az emberi patológiákat a dinoszauruszok kihalásának hitetlenségéhez kötni, de nincs arra utaló jel, hogy az agyalapi mirigynek bármi köze lenne a hatalmas dinoszauruszok méretéhez vagy eltűnéséhez.
Evolúciós önpusztítás
A minden idők legcsodálatosabb lényeihez képest „a dinoszaurusz útját” azt jelenti, hogy elavulttá válnak azzal, hogy túl lassúak, ostobák vagy túlméretesek maradnak ahhoz, hogy túléljenek. Egy ideig egyértelmű, hogy a paleontológusok szerint ez történt a dinoszauruszokkal. Az 1900-as évek elején - amikor Darwin természetes szelekciójának elméletét még mindig nem fogadták el teljesen a tudományos közösség körében - sok paleontológus úgy gondolta, hogy az organizmusok zárt utakon fejlődtek ki. Ezen alaposan megcáfolt elképzelés szerint a dinoszauruszok egyfajta evolúciós tehetetlenséggel bírtak, ami miatt egyre nagyobbra és furcsábbá váltak. Egyes kutatók azt is javasolták, hogy a dinoszauruszok ostobák (az emlősökhöz képest), mert túl sok belső energiájukkal fektettek be hatalmas és heves növekedésbe. Ugyanakkor, ahogyan a korabeli fosszilis szakértők is rájöttek, ez a gondolat nem magyarázza meg, hogy a legnagyobb és legfurcsább példányok - például Stegosaurus és Brachiosaurus - miért fejlődtek a dinoszauruszok földi uralkodása alatt.
Túl sok hím
Az elmúlt évtizedben Sherman Silber terméketlenségi szakember többször kijelentette, hogy a dinoszauruszok elpusztultak, mert nem találtak társaikat. Silber azt feltételezte, hogy - hasonlóan a mai aligátorokhoz és krokodilokhoz - a külső hőmérséklet változásai meghatározzák a tojásukban fejlődő dinoszaurusz embriók nemét. Ebben az esetben azt állította, hogy a vulkáni tevékenység és az aszteroida hatása által okozott éghajlatváltozás eltorzíthatta volna a globális termosztátot úgy, hogy csak egy nem keletkezett. De azon túl, hogy valójában nem tudjuk, hogy a dinoszaurusz nemeit csupán a hőmérséklet vagy a genetika határozta meg -, az ötlet nem magyarázza, hogy miért maradtak fenn azok a hüllők, amelyekben valószínűleg volt a hőmérsékletet meghatározó nem, például krokodilok, miközben a nem madár dinoszauruszok meghaltak ki. Silber javaslata ellentmond önmagának.
hernyók
A harcban a hernyó aligha tűnik egy mérkőzésnek a Triceratops számára . Az 1962-es tanulmányban, amely a pusztító hernyók megfigyeléseire alapozta meg a növények körét, az entomológus Stanley Flanders azt javasolta, hogy az első lepkék és a pillangók lárvái gyorsan és teljesen eltávolítsák a krétakori növényzet tájat. A növényevő dinoszauruszok éheznének, érvelte Stanley, és a ragadozó dinoszauruszok hamarosan csak ennivalót hagynának, csak egymást. De a pillangók és a lepkék nem csupán egymillió évek óta léteznek a dinoszauruszok mellett, de a fosszilis nyilvántartásban semmi jele sem a katasztrofális hernyó tüskének.
A szürke hályog
A dinoszauruszok kihalásának magyarázata gyakran tükrözi az őket javasló emberek szakértelmét és perspektíváját. Nem meglepő tehát, hogy 1982-ben az LR Croft szemész azt javasolta, hogy a rossz látás enyhítse a dinoszauruszokat. Mivel a hőnek való kitettség miatt a szürkehályog gyorsabban kialakulhat, Croft azt feltételezte, hogy furcsa szarvakkal vagy mellkasokkal ellátott dinoszauruszok ezeket a bizarr díszítéseket fejlesztették ki, hogy megóvják a szemüket a könyörtelen mezozoikus naptól. A szélsőséges napfény által melegített világban azonban Croft arra számított, hogy még a dinoszaurusz szemének árnyékolására irányuló kísérletek is kudarcot vallnak, és hogy a lények vaknak indulnak, még mielőtt elérnék a szexuális érettséget. Croft gondolata azonban nem magyarázza meg a nem madár-dinoszauruszokon kívüli fajok 66 millió évvel ezelőtti tömeges kihalását.
Szupernóva
Mielőtt az aszteroidát érintő hipotézis széles körű hitelessé vált, 1971-ben Wallace Tucker fizikus és Dale Russell paleontológus egy másikfajta halált javasolt fentről. Noha a kutatóknak nem voltak közvetlen bizonyítékuk ötletükre, azt állították, hogy a közeli szupernóva katasztrofális következményekkel járhat az életre a krétakor végén. A szomszédos csillag, Tucker és Russell javasolt robbanása a felső légkört röntgen-sugarakkal és más sugárzási formákkal bombázná, amelyek gyorsan megváltoztatnák az éghajlatot, és a Föld hőmérséklete zuhanna. Soha nem fedeztek fel bizonyítékot egy ilyen közeli eseményről 66 millió évvel ezelőtt.
Aliens
Az Utah Állami Egyetem őskori múzeumában található kiállítás rámutat arra, hogy az idegenek nem tudták volna letörölni a dinoszauruszokat, nem utolsósorban azért, mert: „A fosszilis nyilvántartásban nincs bizonyíték az idegenekről vagy a szemétükről”. az emberek nem javasolják ilyen sci-fi forgatókönyveket (a legutóbb bólintást adtak a Csendes-óceán szörnyeteg-mash masszívjához). Tavaly az „Ancient Aliens” alapkábel-program egy teljes epizódot szentelt a gondolatnak, félreértéseket és nyílt megfejtéseket kölcsönözve a kreacionistáktól annak érdekében, hogy előadják, hogy a földönkívüliek megszüntették a dinoszauruszokat, hogy helyet teremtsenek az emberiség számára. Az Apatosaurus csak az idegenekkel néz szembe képregényekben és filmekben.
Dinoszaurusz fingó
Ugyanúgy, mint az idegenek halála, az az elképzelés, hogy a dinoszauruszok kihaltá váltak, soha nem volt tudományos hipotézis. Ez a gondolat tévesen értelmezett következtetés volt néhány nemrégiben végzett dinoszaurusz kutatásból. Tavaly a paleontológus, David Wilkinson és munkatársai megpróbálták kiszámítani, hogy a hosszú nyakú, izmos szauropod dinoszauruszok mennyit tudtak előállítani. A kutatók úgy vélték, hogy a dinoszauruszok éves metángáz-kibocsátása elegendő lett volna a globális éghajlat befolyásolásához, ám a kutatók nem mondtak semmit a kihalásról. Végül is sokféle zsinóros tízmillió évig létezett anélkül, hogy bármiféle jelet mutatnának arra, hogy a gázokat elhagyják a létezésükből. Figyelembe véve Wilkinson és kollégái által végzett tényleges kutatást, a különféle híroldalak felugrott a tanulmányra, hogy azt sugallják, hogy a dinoszauruszok feledésbe merítik magukat. Az ilyen helyek csak forró levegőt fújtak.
