Bat Masterson, életének vége felé, New York City-ben. Fotó: Wikipedia
Életének utolsó felét Bat Masterson New York-ban töltötte, és az aranyozott kor hírességeivel küzdött, és íróasztalon dolgozott, amikor látta, hogy a sportjelentések és az „Idős témák” oszlopok összecsaptak a New York Morning Telegraph számára . Életmódja kibővítette a derékvonalat, és elismerte annak hírnevét, amelyet életének első felében szerzett, mint a nyugat egyik legfélelmetesebb fegyverharcosa. Ezt a hírnevet nagyrészt a lore építette; Masterson csak tudta, hogyan lehet életben tartani a mítoszokat, valamint hogy hogyan kerülheti el vagy tagadhatja meg múltját, attól függően, hogy mely történetek szolgálták őt akkoriban.
A merész megjelenése és a kedves varázsa ellenére Masterson képes volt fegyvert viselni. És annak ellenére, hogy megkísérelte tagadni halálos múltját, élete végén, kereseti keresztellenőrzés keretében, bevallotta, hogy valóban megölt. Az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága, Benjamin Cardozo eltartása tette az igazság Mastersonból való kiszorítását. Néhányat egyébként.
William Barclay „Bat” Masterson 1853-ban Kanadában született, de családja - öt testvére és két nővére volt - végül a Kansas Sedgwick megyében található farmban telepedett le. 17 éves korában Masterson elhagyta otthonát testvéreivel, Jimmel és Eddel, és nyugatra ment, ahol munkát találtak Wichita közelében található tanyán. "Sok éven keresztül kóboroltam a bivalyokat" - mondta később egy újságírónak. Megölték őket, és darabokat 2, 50 dollárért eladták. Így éltem meg.
Masterson puskájának bátorsága és a terep ismerete felhívta Nelson Appleton Miles tábornok figyelmét, aki a polgárháborúban az Unió hadseregével végzett rendkívül díszes szolgálata után számos kampányt vezetett az amerikai indián törzsek ellen Nyugaton. 1871-74-től Masterson polgári cserkészként jelentkezett be a Miles-en. "Emlékszel erre az időre, amikor az indiánok elhomályosultak" - mondta egy újságírónak.
Bat Masterson 1879-ben, Ford megye seriffje, Kansas. Fotó: Wikipedia
Úgy vélte, hogy Masterson 1876-ban megölte első civiljét, miközben farokereskedőként dolgozott a texasi Sweetwaterben, Henry Fleming szalonjában. Flemingnek is volt egy táncterme, és ott Masterson összezavarodott egy hadsereg őrmesterével, aki Melvin A. King néven ment, a Mollie Brennan nevű tánccsarnok lány szeretetével szemben.
Masterson órák után és egyedül a klubban szórakoztatta Brennant, amikor a király Brennanot kereste. Részeg és feldühödve találta meg Mastersont vele, King előhúzott egy pisztolyt, rámutatott Masterson ágyékára és lőtt. A lövés a fiatal faro-kereskedõt a földre kopogtatta. King második lövés Brennan hasát áttörte. Sérülve és súlyosan vérzve Masterson előhúzta a pisztolyt, és visszatért a tűzbe, a szívébe ütve King-t. Mind King, mind Brennan meghalt; Masterson felépült a sérüléseiből, bár életében egész életében szórványosan használt botot. Az esemény az Sweetwater Shootout néven vált ismertté, és megerősítette Bat Masterson kemény ember hírnevét.
A dél-dakói fekete dombokon történt aranysztrájk hírét Masterson csomagolására küldte észak felé. Cheyenne-ben öthetes győzelmi csíkot vett fel a szerencsejáték asztalokon, de belefáradt a városba, és távozott, amikor Wyatt Earphoz rohant, és ösztönözte őt, hogy menjen el Dodge Citybe, Kansasba, ahol Bat testvérei, Jim és Ed bűnüldözésen dolgoztak. Masterson, Earp mondta neki, hogy egyszer egy Ford megyei seriffre válik, és választásokon kell indulnia.
Masterson végül helyettesként dolgozott Earp mellett, és néhány hónapon belül három szavazattal megnyerte a seriff választását. Rögtön Masterson feladata volt a Dodge megtisztítása, amely 1878-ra a törvénytelen tevékenység melegágyává vált. A gyilkosságok, a vonatrablások és a cheyenne indiánok, akik elmenekültek a fenntartásuktól, csak néhányat jelentettek Masterson és az ő marsarai hivatali ideje elején. De 1878. április 9-én este Bat Masterson húzta a pisztolyt, hogy bosszút álljon testvére életének. Ezt a gyilkosságot elkülönítették a Masterson loretól.
Ed Masterson városi marsall a Lady Gay szalonban volt, ahol Alf Walker nyomfõnök és egy maroknyi lovas szoptatta. Walker egyik embere, Jack Wagner, egyszerűen látta a hat lövészét. Ed közeledett Wagnerhez, és azt mondta neki, hogy ellenőriznie kell a fegyvert. Wagner megpróbálta átadni a fiatal marsallnak, de Ed azt mondta Wagnernek, hogy ellenőriznie kell a csaposnál. Aztán elhagyta a szalonot.
Bat Masterson és Wyatt Earp 1876-ban. Fotó: Wikipedia
Néhány pillanattal később Walker és Wagner kiszállt a Lady Gay-ból. Wagnernek volt a fegyvere, és Ed megpróbálta tőle tőle venni. Összetörés történt, amikor a szemlélők kiömlöttek az utcára. Egy Nat Haywood nevű férfi lépett be, hogy segítsen Ed Mastersonnak, de Alf Walker előhúzta a pisztolyt, az arcába nyomta és benyomta a ravaszt. Fegyvere gyengült, de Wagner előhúzta a fegyvert, és Masterson hasába lökte. Kihúzta a lövést, és a marsall hátradöbbent, kabátja tüzet gyújtott az orrból.
Az utca túloldalán a Ford megyei seriff, Bat Masterson fegyverért nyúlt, miközben üldözte Wagner-t és Walkert. 60 láb távolságra Masterson kiürítette a fegyvert, ütve Wagnernek a hasba, Walker pedig a mellkasába és a karjába.
Ezután Bat küzdött testvére felé, aki körülbelül fél órával a harc után meghalt a karjában. Wagner nem sokkal később halt meg, és Walkernek, életben, de feltöltés nélkül, megengedte, hogy visszatérjen Texasba, ahol Wyatt Earp arról számolt be, hogy később megsebesült tüdőjének tüdőgyulladásában halt meg.
Az akkori újságok Jack Wagner meggyilkolását Ed Mastersonnak tulajdonították; azt mondták, hogy a közelharci közben visszatért a tűz. Széles körben hitték, hogy ezt a beszámolót úgy fejlesztették ki, hogy a Masterson nevét ne kerüljék a történetbe, hogy elkerüljék a „texasi bosszút”. Az újságcikkek ellenére, a Dodge City tanúi már régóta suttogták a Ford megyei seriff meséjét, nyugodtan lelövve testvére támadók a Lady Gay külső poros utcáján.
Masterson a következő 20 évet Nyugaton töltötte, többnyire Denverben, ahol szerencsejátékot folytatott, klubokkal foglalkozott, és előmozdította a nyereményharcot. 1893-ban feleségül vette Emma Moultont, egy énekes és zsonglőr, aki egész életében Mastersonnal maradt.
A pár 1902-ben New Yorkba költözött, ahol Masterson újságíróként kezdett el dolgozni, először elsősorban a díjazásról, de utána a politikáról és a szórakoztatásról is a New York Morning Telegraph oszlopában, a „Masterson véleménye az időszerű témákról” című profiljában. róla írt róla 20 évvel ezelőtt, a New York Sun követte Mastersont a keleti part felé, megerősítve azt az elképzelést, hogy 28 embert nyugatra ölt meg. Masterson soha nem sokat tett ahhoz, hogy vitatja a történeteket vagy a testszámot, rájött, hogy jó hírneve nem szenved. Saját, a nyugati határon zajló életről szóló esszé sokan arra késztették, hogy elhúzza a bátorság meséjét saját érdekében. De 1905-ben legyőzte a múlt erőszakát, és a New York Times újságírójának azt mondta: "Soha nem öltem meg olyan fehér embert, akire emlékszem. Lehet, hogy egy vagy kettőt célzott a fegyveremmel."
Jó oka volt a jó hírnevének megtisztítására. Abban az évben Theodore Roosevelt elnök kinevezte Masterson helyettes amerikai marsall-ját a New York-i déli körzetre - ezt a kinevezést 1912-ig tartotta. Masterson elkezdett utazni a magasabb társadalmi körökben, és nevét jobban védte. Tehát nem örült neki, hogy egy 1911-es történetet a New York Globe and Commercial Advertiser-ben idézett egy Frank B. Ufer nevű harcvezetőről, aki szerint Masterson „jó hírnevet szerzett részeg mexikóiak és indiánok hátsó lövöldözésével”.
Masterson megtartotta az ügyvédet és beperelte a Masterson kontra Kereskedelmi Reklámtársaságok Szövetségét . Az önvédelem érdekében az újság nagyszerű New York-i ügyvédet, Benjamin N. Cardozo-t vett fel. 1913 májusában Masterson tanúvallomást tett arról, hogy Ufer megjegyzése sértette hírnevét, és hogy az újság „rosszindulatú és szándékos sérülést” okozott neki. 25 000 dollárt akart kártérítésre.
A jövő Legfelsőbb Bíróság igazságszolgáltatója, Benjamin Cardozo 1913-ban keresztelte a Bat Mastersont egy rágalmazási perben. Fotó: Wikipedia
Az újság védelmében Cardozo azzal érvelt, hogy Mastersont nem szabad komolyan venni - mivel Masterson és Ufer egyaránt "sportember" volt, és Ufer megjegyzéseit "humoros és jocularisnak" tekintették. Ezen kívül Cardozo azzal érvelt, hogy Masterson ismert. „Tűzfegyverek hordozója” és valóban „sok embert lőtt le”.
Amikor ügyvédje megkérdezte, Masterson tagadta bármely mexikói megölését; bármely indián, akit lelőtt, harcban lőtt (és nem tudta megmondani, hogy esett-e le valaki). Végül Cardozo felállt, hogy keresztezze a tanút. - Hány embert lőtt le és ölt meg az életében? - kérdezte.
Masterson elutasította a jelentést, miszerint 28 embert ölt meg, és Cardozonak eskü alatt azt gondolta, hogy az emberek száma három. Beismerte, hogy megölte Kinget, miután King először lelőtte őt Sweetwaterben. Beismerte, hogy 1881-ben Dodge Cityben embert lőtt, de nem volt biztos abban, hogy az ember meghalt-e. Aztán bevallotta, hogy ő, nem testvére, Ed lelőtte és megölte Wagner-t. Az eskü alatt Bat Masterson nyilvánvalóan úgy érezte, hogy kénytelen egyenesen állítani a rekordot.
- Nos, büszke vagy azokra a kizsákmányolásokra, amelyekben embereket öltél, ugye? - kérdezte Cardozo.
- Ó, nem gondolom, hogy büszke lehetek rá - felelte Masterson. „Nem érzem, hogy szégyellnem kellene; Teljesen igazoltam. Az a puszta tény, hogy önmagában álló ember meggyilkolásával vádoltak, soha nem gondoltam hírnevem támadására. "
A zsűri elfogadta Masterson követelését, és 3.500 dollárt plusz 129 dollárt bírósági költségekben ítél meg neki. Cardozo azonban sikeresen fellebbezett az ítélet ellen, és Masterson végül elfogadta az 1000 dolláros elszámolást. A legenda azonban tovább él.
források
Könyvek: Robert K. DeArment, Bat Masterson: Az ember és a legenda, Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, lövész Gothamben: Bat Masterson New York City évei, University of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, Arming Amerika: a nemzeti fegyverkultúra eredete, Soft Skull Press, 2000.
Cikkek: „Felhívták őt denevérre”, Dale L. Walker, amerikai cowboy, 2006. május / június. „Benjamin Cardozo találkozik a Gunslinger Bat Mastersonnal”, William H. Manz, a New York-i Állami Ügyvédi Kagylókból, 2004. július / augusztus. „A Bat Bat Masterson igazolta: a nő interjúkészítő„ Négyzetes ajánlatot ad neki ””, Zoe Anderson Norris, New York Times, 1905. április 2. „WB” Bat ”Masterson, Dodge City Lawman, Ford megyei seriff”, George Laughead, 2006. június, Ford megye történelmi társasága, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. „Bat Masterson és a Sweetwater Shootout” - készítette Gary L. Roberts, Wild West, 2000. október, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. „Bat Masterson: a Dodge City ügyvédje”, a Kansas Legends, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. „Bat Masterson: A fegyveresek királya” - írta Alfred Henry Louis, az Amerikai Legendák, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.
