Az American Lung Association az elmúlt 19 évben az amerikai városokat a levegőszennyezés alapján rangsorolta. És az idei jelentés, amelyet a Levegő Államának neveznek, most elkészült, és komor képet ad az amerikai környezeti egészségről.
A Környezetvédelmi Ügynökséghez benyújtott adatok felhasználásával az egyesület a két leggyakoribb kültéri levegőszennyező anyagra: az ózonra és a részecskékre összpontosít. Az ózon a természetes folyamatok során keletkezhet, de a napfény, a természetes légköri gáz és az ipari szennyezőanyagok reakciója révén közvetett módon felszabadulhat az ipari tevékenységekből is. Az építési helyszínektől és a tüzekből közvetlenül kibocsátott részecskék esetében az egyesület megkülönbözteti a besorolási kategóriákat egész évben elérhető és rövid távú szennyezésről.
Ebben az évben Kalifornia városai uralják mindhárom kategóriát. De alaszkai, New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvania, Utah, Ohio, Nyugat-Virginia és Arizonában található régiók mind a kategóriák egyikében top 10 helyet foglalnak el.
Az ózonszennyezés tekintetében a három legrosszabb versenyző a kaliforniai régiók: Los Angeles-Long Beach, Bakersfield és Visalia-Porterville-Hanford. A rövid távú szennyezés szempontjából a kaliforniai Bakersfield az első számú. A jelentés szerint évek óta tartja ezt a pozíciót, és a levegőminőség 2014 óta romlik. Ez valószínűleg a megnövekedett hő, az éghajlatváltozás, az aszály és a vadon élő tűzvészek következtében következik be.
Az egész évben zajló szennyezésért az alaszkai Fairbanks a kaliforniai városokat veri az első helyezettre - ez a tavalyi 17. helyhez viszonyítva növekedés. Ez a változás azonban nem feltétlenül jelenti a tényleges szennyezés növekedését. A jelentés szerint a jobb felügyelet azt sugallja, hogy a probléma a korábban észleltnél rosszabb volt.
A levegőszennyezés súlyos következményekkel jár a város lakosaira. A jelentés szerint tíz amerikai közül több mint négy, vagyis 133, 9 millió ember él egészségtelen ózon- vagy részecskeszennyezéssel. És ez veszélyezteti őket súlyos egészségi állapot miatt, ideértve a tüdőrákot, az asztma rohamokat, a szív-érrendszeri károsodásokat, a fejlődési és reprodukciós károkat, sőt az idő előtti halált is.
Az American Lung Association nemzeti elnöke és vezérigazgatója, Harold P. Wimmer a beszámolót a lakosok és képviselõk számára felhívó ébresztõ hívásra hívja fel a légszennyezés veszélyeit.
"A változó éghajlati viszonyokból fakadó hő közel az ország számos városában veszélyes ózonszintet eredményezett, s ez az ózon sürgősségi veszélyt jelent az amerikaiak milliói számára" - mondja egy nyilatkozatában. "Túl sok amerikai él egészségtelen levegővel, egészségét és életét veszélyeztetve."
A jelentés abban az időben érkezik, amikor az EPA visszahúzza a levegőre és a környezetre vonatkozó előírásokat. Amint Timothy Cama a The Hill-nek jelent, a feljegyzés sorozat nemrégiben kiderült, hogy az EPA most lehetővé teszi bizonyos létesítményekre vonatkozó rendeletek lazább végrehajtását. Ezenkívül lehetővé teszik a vállalatok számára a várható kibocsátások iparbarát módon történő kiszámítását. Szintén megfontolás alatt áll az autógyártók kibocsátására és a kilométerkövetelményekre vonatkozó, Obama-korszak korábbi rendeleteinek visszavonása - számolja be a The New York Times Hiroko Tabuchi. Az EPA-rendeletek mellett egyes államok, például Kaliforniában, saját, szigorúbb szennyezési előírásokkal is rendelkeznek. Az EPA azonban ennek kihívását is vizsgálja - írja Tabuchi.
"Mindezek, külön-külön és együttesen, több légszennyezést eredményeznek, és kevésbé hajtják végre a tiszta levegőről szóló törvényt" - mondja Paul Billings az Amerikai Tüdő Szövetségből a Cama-nak.
A jelentés ezüst béléssel rendelkezik. A legfrissebb adatok szerint az egész évben a részecskeszennyezés továbbra is csökken az ország nagy részében. Ahogy Laura Beil írt a Science News számára a tavalyi évben, a légszennyezésről szóló törvény elfogadása óta hat légszennyező anyag kibocsátása 70 százalékkal csökkent az országban. "Ez a közegészségügy egyik nagy sikertörténete" - mondta Joel Kaufman, az orvos és a Washingtoni Egyetem Közegészségügyi Iskolájának epidemiológusa.
A legfrissebb jelentés azonban azt is sugallja, hogy a pontatlan vagy hiányos megfigyelésnek köszönhetően továbbra sem minden régióban tapasztaljuk megfelelő mértékben a szennyeződést. Illinois állam egyrészt 2010–2012 óta nem rendelkezik teljes adatokkal a szennyezésről.
A jelentés szerint csak hat régió minősítette az ország legtisztábbnak ebben az évben. Ők:
- Bellingham, Washington
- Burlington-South Burlington, Vermont
- Casper, Wyoming
- Honolulu, Hawaii
- Palm Bay-Melbourne-Titusville, Florida
- Wilmington, Észak-Karolina
