Kép: David G. Stanton, a Tudományos Kiadóhivatal
Alaszka északi lejtőjén a lábfejű bálnák populációja látszólag felépül. De ez nem az Alaska Dispatch történet legmenőbb része. Inkább ez, Geoffry Gagnon észrevétele:
Vannak olyan sarokbálnák, amelyek még élnek az északi-sarkvidéken, és jóval azelőtt születtek, hogy Moby Dick 1851-ben megjelent. Ez dió http://t.co/FjGI9EZf
- Geoffrey Gagnon (@geoffgagnon), 2013. január 8 Így van, a jeges vizekben lévő íjfejű bálnák egy része ma már több mint 200 éves. Az Alaska Dispatch írja:
Úgy tűnik, hogy az orrfejűek felépülnek a Yankee kereskedelmi bálnavadászat 1848 és 1915 közötti betakarításából, amely mintegy 1000 állatot elpusztított. Mivel a lények 200 évnél hosszabb ideig élhetnek - ezt a tényt fedezte fel George, amikor egy régi kőharpūna pontot talált a bálnában - a manapság életben lévő íjfejek egy része valószínűleg elkerülte a Yankee-bálnák szögesdrótjait.
Herman Melville 1851-ben írta Moby Dick-et, egy rövid bálnavadászhajón való megpillantása után. (Az egész könyvet itt hangosan hallhatja.) A Sparknotes így foglalja össze az utat:
Végül, a huszonegy éves kétségbeeséshez vezetve, Melville elhatározta, hogy meghatározatlan célállomásra és méretarányú bálnavadászatra hajlandó az Acushnet nevű hajón. Ez az utazás Dél-Amerika kontinense körül, a Csendes-óceánon és a Déli-tengerig vitte át, ahol 1842 nyarán, New York-ból való távozása után tizennyolc hónappal elhagyta a hajót egy tengerész társával. A két férfi a Marquesas-szigeteken találta meg magát, ahol véletlenül bejutottak egy kannibál törzs társaságába. Rossz lábával elvesztette Melville elválasztását társától, és egy hónapot egyedül töltött a bennszülöttek társaságában. Ez a tapasztalat később képezte első regényének, a Typee: A Peep at Polinéziai élet, 1846-ban publikált szövegét. A tények és a kitalálás meghatározhatatlan keveréke Melville fantáziadús utazási elbeszélése életében továbbra is a legnépszerűbb és legsikeresebb műve.
Harminchárom évvel ezelőtt a tudósok 1200 bálnát számoltak. Manapság körülbelül 14 000 emlős van odakint. Az orrbálnák a fejükről kapják a nevüket, mondja a NOAA:
Az íjfejű bálna masszív, íj alakú koponyájával rendelkezik, amely hosszabb, mint 5 méter (5 m), és teljes testhosszának körülbelül 30–40% -a. Ez a nagy koponya lehetővé teszi az orrbálna fejének vastag jégen való áttörését. Az íjfejű bálna emellett egy 17–19 hüvelyk (43-50 cm) vastag pelyhes réteggel rendelkezik, vastagabb, mint bármely más bálnabogár.
Az alaszkai bálna egyik tagja, amennyire tudjuk, fehér.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Bálnák az asztalon
Hogyan fejlődtek a bálnák?
