Egy új tanulmány rámutat arra, hogy még mindig nem tudunk mindent a zsiráfokról - és amit nem tudunk, az teljesen megváltoztathatja azt, hogy a természetvédők hogyan védik őket.
Jelenleg a zsiráfok mind a Giraffa camelopardalis fajként ismertek, és legfeljebb 11 alfajt ismernek fel, ideértve a núbiai zsiráfot ( Giraffa camelopardalis camelopardalis ). De az afrikai szektorból származó 190 zsiráf bőrbiopsziái azt mutatták, hogy genetikailag ugyanolyan különböznek egymástól, mint a jegesmedve, mint a fekete medve. A vizsgálat vezető szerzője, Axel Janke mondta Chris Woolston a természetnek.
A múlt héten a Current Biology-ban megjelent új tanulmány szerzői azt javasolják, hogy a zsiráfokat négy különálló fajra kell osztani: a déli zsiráfra ( G. giraffa ); a maszai zsiráf ( G. tippelskirchi ); a retiklik zsiráf ( G. reticulata ); és az északi zsiráf ( G. camelopardalis ). A núbiai zsiráf elismert alfaj maradna. Meghatározása szerint a négy újonnan meghatározott faj nem vadonban tenyészthet egymással.
Janke mondta a Woolstonnak a nagy kérdést, mi tartotta a zsiráfokat olyan távol egymástól, hogy külön fajokká fejlődjenek. Szerinte lehetséges, hogy a fizikai akadályok, mint például a folyók, elegendő idő alatt tartják a populációkat szétválasztva az új fajok megjelenéséhez.
A zsiráfot a Zsiráf Védelmi Alapítvány (GCF) szerint kevésbé tanulmányozták, és kevesebb figyelmet szenteltek, mint más nagy afrikai állatoknak, mint elefántok, orrszarvú, gorilla és oroszlán.
Janke és kollégái munkája felfed néhány fontos gondot a zsiráfok megőrzésével kapcsolatban. Ha a javasolt taxonómiai rendszerük alapján figyelembe vesszük, a már kicsi, kb. 80 000 egyedüli zsiráfpopuláció kevesebb mint 10 000 egyedre esik az új faj közül kettőben - írja Woolston.
Dr. Julian Fennessy, a GCF szerzője a legutóbbi cikkben. A GCF közleményében megjegyzi, hogy az északi zsiráfnál kevesebb, mint 4750 különféle zsiráf van a vadonban, míg a visszahúzott zsiráf száma kevesebb, mint 8700. "Különálló fajokká teszi őket a világ leginkább veszélyeztetett nagy emlősévé, és ezeknek a populációknak a védelme érdekében meg kell kétszerezni a védelmi erőfeszítéseket" - mondja.
A zsiráf genomját először dekódolták ez év elején - felfedve a következményeket arról, hogy a zsiráf, a legmagasabb emlős miért rendelkezik ilyen hosszú nyakkal és hosszú lábakkal. Még sokkal többet lehet megtudni ezekről a fenséges vadállatokról, amelyek génükben rejtőznek.
