Majdnem egy hónappal elmulasztotta a 2010. évi Utah-i dinoszaurusz rohanást, de a méhkasok államának déli részéből származó új tyrannosaur pótolja késését, mivel segít kitölteni a rést a híres csoport evolúciós történetében.
Majd egy évvel ezelőtt, paleontológusok, Thomas Carr és Thomas Williamson írták le a Bistahieversor sealeyit, egy új mexikói zsarnokot és e csoport első képviselőjét, akit az amerikai délnyugatról írnak le. Most, a Naturwissenschaften folyóiratban, Carr és Williamson csatlakoznak Brooks Britt és Ken Stadtman kollégákhoz egy második délnyugati zsarnokosság leírására. Teratophoneus curriei- nek nevezték el, és ez másfajta ragadozó volt, mint a nagyobb, északi unokatestvéreik.
Az Utah Grand Lépcsőház-Escalante Nemzeti Emlékmű 75 millió éves kőzetében található Teratophoneus egy részleges koponyából és a csontváz többi részéből származó további elemekből ismert. A feje rövid volt - eltérés a többi tyrannosaurusz tipikusan hosszú orrú profiljától -, és a Daspletosaurus és a Tyrannosaurus északi formáinak közeli rokona. Anatómiája és földrajzi helye alapján úgy tűnik, hogy a Teratophoneus része a déli tiránosazárok egyedi sugárzásának.
A paleontológusok ezt a mintát már láthatták. A tavalyi év folyamán a tudósok két új szarvú dinoszauruszot írtak le ugyanazon a helyről - Utahceratops és Kosmoceratops -, amelyek jelezték, hogy az amerikai délnyugat dinoszauruszok eltérően fejlődtek az unokatestvéreiktől észak felé. Bizonyos akadálynak kellett lennie, amely elkülönítette a dinoszauruszpopulációkat, és az északi és a déli csoportok eltérő módon történő fejlődését váltotta ki. A Teratophoneus sajátos anatómiája további támogatást nyújt ehhez az ötlethez.
A nevét - Teratophoneus nagyjából "szörnyű gyilkosnak" fordítják - gondolhatja, hogy ez a ragadozó félelmetes óriás, ám az új tyrannosaur nem volt annyira impozáns, mint a híres Tyrannosaurus . Noha a Teratophoneus kissé nagyobb volt, mint az ázsiai Alioramus hosszú orrú nemzetség, a becslések szerint körülbelül háromnegyed tonnát sújtottak - körülbelül egytized egy felnőtt Tyrannosaurus tömegét. (Mint a szerzők megjegyzik, ez az első Teratophoneus példány subadult volt, tehát kicsit nagyobbra nőttek.) Még csak nem világos, hogy mit hirdetett, de a hadroszauruszokat és a szarvú dinoszauruszokat már ugyanazon sziklaalakzatokból leírták. Legalább ezen növényevők fiataljai szinte biztosan szerepeltek volna a menüben.
És a Teratophoneus nem volt az egyetlen tyrannosaur, amelyet a fosszilisan gazdag Grand Staircase-Escalante nemzeti emlékműben találtak. A gerinces paleontológiai társaság 70. éves ülésén, Mark Loewen, a Utah Természettudományi Múzeum tudósa bemutatta a résztvevőket egy ott található idős és még idegen zsarnokossal. Ezt a lényt még nem egészen le kell írni, de a Teratophoneus és a Bistahieversor mellett egy a sok példányból, amely gyorsan megváltoztatja azt, amit gondolunk, mi tudtunk a zsarnok-dinoszauruszok fejlődéséről.
Irodalom:
Carr, T., Williamson, T., Britt, B., és Stadtman, K. (2011). Bizonyítékok a nagy taxonómiai és morfológiai tyrannosauroid sokféleségre az amerikai délnyugati késő krétakori (késő kampániai) és egy új rövid idejű tyrannosaurid a Utah Naturwissenschaften Kaiparowits formációjából: 10.1007 / s00114-011-0762-7
