Az Egyesült Államok tizenegyedik elnöke tartózkodik, legalább egyelőre. Tegnap Andy Sher a Times Free Press közleményében arról számolt be, hogy a Tennessee képviselőház szavazott arról, hogy engedélyezni kívánja-e James K. Polk és felesége, Sarah holttestét a Nashville-i fővárosból a James K. Polk otthonába és Múzeum, mintegy 50 mérföldre délre a Columbia államban, Tennessee-ben. Az állásfoglalás, a Szenátus 141. együttes határozata azonban a továbblépéshez szükséges 50 szavazatból csak 49-et kapott.
Miért a késő elnök végső pihenőhelye fölött a hoopla, aki 125 évig tartózkodott a fővárosban? Attól függ, hogy ki kérdezi. Richard Fausset a New York Times-ban közli, hogy a költöztetés támogatói azt állítják, hogy tiszteletben akarják tartani Polk akaratának feltételeit. Azt is állítják, hogy jelenlegi helyén a sírt gyakran figyelmen kívül hagyják, és a maradványok Polk-otthoni házba helyezése növeli a korábbi POTUS láthatóságát.
Fausset szerint Polk holtteste már néhányszor mozgásban volt. Amikor 1849-ben, 53 éves korában meghalt a koleraban, egy nashvillei városi törvény előírja, hogy a kolera áldozatait el kell temetni az önkormányzati temetőbe. Egy évvel később maradványait áthelyezték a Polk Place-i birtokába, amely néhány háztömbnyire található az állami fővárostól. Ott maradt, amíg Sarah életben volt. De 1891-es halála után törvényes ütközés történt az úton.
Polk végrendelete kimondta, hogy Sarah halála után a birtokot bizalomba kell helyezni és az állam kezeli. Azt is elrendelte, hogy az államnak engednie kell, hogy egy vér ott éljen. Mint Bill Carey a Tennessee magazinban elmagyarázza, hogy ez „állandó örökséget hozott létre”, ami illegális volt. Polk néhány örököse pert indított az akarat sikeres vitatása érdekében. Miután megnyerték, a Polk Place-t eladták, és 1893-ban a polkok maradványait áthelyezték jelenlegi pihenőhelyükre, a kapitányi területen.
Mivel a Polk Place-t később lebontották, a törvényhozók a Polks maradványait Polk apja által épített házba költöztették Kolumbiában, ahol 1818 és 1824 között fiatalemberként élt. Thomas Price, a James K. kurátora. A Columbia Polk Otthon és Múzeum azt mondja Chas Sisknek az NPR-ben, hogy nem hiszi, hogy Polk konkrétan Nashville-ben akarja eltemetni, de egy olyan helyen, amelyet ismer és szeret.
A törvényjavaslat szponzora, Joey Hensley államszenátor azt állítja, hogy Polk jelenlegi pihenőhelye nem ideális a látogatók számára. "Őszintén szolgáltam itt 14 éve, és még soha nem láttam az oldalt" - mondja Fausset. „Ez nem akadálymentesség. A Capitol turné során nem igazán beszélnek erről. Nem sok ember látogatja meg. Ez csak nem túl jó hely a hagyaték tiszteletére. "
A lépés kritikái szerint azonban ez csak egy módja annak, hogy felgyorsítsák a turizmust. A Fausset jelentése szerint Andrew Jackson temetkezési helye és otthona, a Hermitage mindössze 10 mérföldre keletre fekszik Nashville központjától, és a legtöbb történelmi turistát vonzza.
Teresa Elam, a gyermektelen Polk nagyon távoli rokona azt állítja, hogy ellenzi a költözést, különösen mivel testüket már több mint egy évszázadok óta eltemetik a fővárosban. "Nagyon sok rossz érzésem van a sír megzavarása iránt" - mondja Sisk. „De az is, hogy elvitték Nashville-ből, amelyet ő igazán szeret. Az akarata szerint itt akart maradni. ”
Legalábbis most Polk a városban marad. A vita megújult reflektorfénybe helyezi Polkot. Tennessee korábbi kormányzóját 1845-ben "sötét ló" jelöltnek választották, és csak egy hivatali ideje mellett tett ígéretet. Figyelemre méltó munkamániás négy év alatt elérte négy fő célját: csökkentette az importált termékek vámjait, létrehozott egy független amerikai kincstárot és kiterjesztette az Egyesült Államok területét a partoktól a partokig terjedő szakaszokig. Az agresszív földpolitika végül a mexikói-amerikai háborúhoz vezetett, amely 1846 és 1848 között zajlott.
Elnöksége alatt Polk létrehozta az Egyesült Államok Haditengerészeti Akadémiáját, a Belügyminisztériumot és a Smithsonian Intézetet. A kampány ígéreteinek teljesítéséért következetesen szerepel a történelem által rangsorolt tucat első elnök között. De jó hírnevét a kritikusok - köztük Ulysses S. Grant is - égetik, akik rámutatnak, hogy a mexikói-amerikai háború igazságtalan konfliktus volt, és hogy Polk annektálása és délnyugati terjeszkedése nagyobb hatalmat adott a rabszolgaságot támogató politikusoknak.
