A grúziai St. Simons-szigeten található strand kedden drámai mentési művelet helyszínéül vált, miután mintegy 50 kísérleti bálna veszélyesen sekély vizekbe úszott. A napsütéses napot élvező tengerparti vendégek cselekedetekbe merültek, és a bálnákat vízzel megtöltötték és mélyebben a tengerbe tolták őket, a környéken lévő cápa észlelése ellenére.
Sarah Emerson, alelnök szerint legalább az állatok tucatja ismételten bántalmazta magukat. Dixie McCoy, aki azon a napon volt a színpadon, a megpróbáltatások egy részét rögzítette a Facebook Live-ban. Videójában a bálnák a homokban kóborolnak, amely magas hangú hangosításokat idéz elő, amikor az önkéntesek összefonódott kezekkel rohantak vízre.
"Meghalnak, ha nem kapnak segítséget" - mondja McCoy a klipen.
A grúziai Természeti Erőforrások Minisztériumának, a Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztrációnak és a grúziai tengeri teknős központnak a szakértői a helyszínen voltak, hogy összehangolják a mentést - ami nem volt könnyű feladat, tekintve, hogy egy felnőtt kísérleti bálna 1, 5–3 tonna súlyú lehet. . A lények mélyebb vizekbe juttatására irányuló erőfeszítések órákig tartottak; végül azonban szinte mindegyik élve visszatette a tengerbe. Emily S. Rueb, a New York Times szerint összesen három bálna halt meg, közülük az egyiket meggyilkolták.
A bálnák tömeges megsemmisítése az egész világon megtörténik, és akár kettőtől több száz személyig terjedhet. Például 1918-ban 1 000 bálna botrányba került Új-Zéland Chatham-szigeteire.
A tudósok nem egészen biztosak abban, hogy ezek a tragikus események miért fordulnak elő. A földrajz lehet az egyik tényező; A bálna és a delfinek védelme szerint a cetfélék nagyobb valószínűséggel járnak sekély, lejtős parton, lágy üledékből, amely zavarhatja a bálnák navigációjához használt echolokációt. A tengerészeti tevékenységek által kibocsátott magas szintű szonár miatt a bálnák gyorsan elhaladnak a hangtól, és hullámokat okoznak. Még a Föld mágneses tereinek zavara is megzavarhatja a bálnák navigációs érzetét. A Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal szerint sok bálnának agyában kimutatták, hogy a magneit, egy vas-oxid ásvány kristályai vannak, amelyek néhány szakértő szerint segítenek nekik a Föld mágneses mezőjének érzékelésében. Az olyan események, mint a napviharok, amelyek befolyásolják a mágneses teret, ezért a cetfélék útját elveszíthetik. A sérülések, fertőzések és az időskor is arra készteti a bálnákat, hogy sekélyebb vizeket keressenek, ahol könnyebb lélegezni.
A szorosan összefonódott társadalmi csoportokban élő fogazott bálnák - mint például a kísérleti bálnák - valószínűleg részt vesznek a tömegcsíkokban. Úgy tűnik, hogy az az amerikai cetfélék társaságának „a csoport együttes tartása iránti kitartása” következménye - vagyis hogy ha az egyik bálna megsérül vagy megbetegszik, akkor a hüvely más tagjai követhetik azt sekély vizekbe. Emerson arról számol be, hogy a grúziai bálnák esetében a hüvely tagok nagy csoportja körülöle 300 mérföldre fekszik a parttól. A mentőszemélyzet megpróbálta manőverezni őket, hogy szembenézzenek a strandtól, abban a reményben, hogy ösztönözze őket tengerre úszásra. De úgy tűnt, hogy a bálnák egy része nem akarta elmenni.
"Ebben a konkrét esetben nem tudunk spekulálni, mert még nem végeztük boncolást vagy boncolást ezen állatokon, tehát nem tudjuk a halál okát" - mondta Clay George, a vadon élő állatok biológusa A grúziai Természeti Erőforrások Minisztériuma mondta az újságíróknak. "De más esetekben más államokban a tapasztalat az, hogy gyakran lesz egy vagy több beteg egyén, úgy tűnik, hogy a többi állat követte őket."
"Rendkívül ritka, ha valami ilyen történik Grúziában" - tette hozzá George. Ezeknek az állatoknak legalább 100 mérföldes távolságra kell lenni tengerpartunktól, a kontinentális talapzat szélétől. És így valami baj történt ezzel a kísérleti bálnák hüvelyével, napokkal vagy akár hetekkel ezelőtt is.
A tisztviselők remélik, hogy az elhullott cetfélék boncolása néhány választ fog adni; a vizsgálat felfedheti a műanyag lenyelés jeleit, a szonár zavarokat és más olyan tényezőket, amelyek az állatok félrevezetését okozhatták. A szakértők egyelőre megpróbálják figyelemmel kísérni a hüvelyet. Szerda reggel a hajópilóták észrevették a bálnákat, és tegnap délután már tovább haladtak a parton. A grúziai Természeti Erőforrások Minisztériuma szerint továbbra is lehetséges további rétegezés a hüvely számára, de George szerint „óvatosan optimista”, hogy a fenyegetés elmúlt.
