Az a rész, ami annyira lenyűgöz bennünket a dinoszauruszok iránt, az, hogy ilyen sokféle formában jöttek létre. Stegosaurus, Velociraptor, Brachiosaurus, Triceratops, Spinosaurus és így tovább; mind nagyon különböző lények voltak. Ugyanakkor azt is tudjuk, hogy a dinoszauruszok közös származásúak. Ha minden egyes dinoszaurusz csontja lenne, amely valaha is él, akkor bármikor megkezdhetjük a dinoszauruszok fejlődését az egész csoport utolsó közös őse előtt.
Sajnos a fosszilis nyilvántartás nem tartalmazza az ősi élet száz százalékos teljes nyilvántartását. Csak nagyon kevés lény válik fosszíliává, és közülük kevesebbet találtak a tudósok. Különösen a korai dinoszauruszok nagyon ritkák, de a Science múlt heti kiadásában egy paleontológusok csapata bejelentette egy dinoszaurusz felfedezését, amely segít megmagyarázni a dinoszaurusz evolúciós fa egyik nagy ágának eredetét. Tawa hallae néven ez néhány kulcsfontosságú nyomot ad a ragadozó dinoszauruszok fejlődéséhez.
A 19. század vége óta ismert, hogy a dinoszauruszok két fő csoportja van. Voltak az ornitiszok (hadrosauruszok, szarvú dinoszauruszok, ankylosaursok és néhány más) és a szauriszok (theropodok és sauropodomorfok). Tawa közel állt a theropod dinoszauruszok eredetéhez, és összehasonlítva más korai dinoszauruszokkal, a paleontológusok képesek voltak finomítani a korai szaurischikus evolúcióról alkotott elképzeléseiket.
Tawa csontjait körülbelül 215 millió éves kőzetekben találták a Chinle-formációnak Új-Mexikóban. Ebben az időben változtak a korai dinoszauruszok, ám még nem voltak olyanok, mint a jura és a kréta. Ehelyett Tawa egy viszonylag kicsi dinoszaurusz volt, amelynek számos vonása volt közös a többi korai theropoddal, például a koelofízissel, így a ragadozó dinoszauruszok korai sugárzásának részévé tette.
Ami még érdekesebb, hogy Tawa szinte teljes maradványai lehetővé tették a tudósoknak, hogy megerősítsék más korábban kétértelmű dinoszauruszokat, mint theropods. Felfedezésük óta az Eoraptor és a Herrerasaurus evolúciós álláspontjai ellentmondásosak, ám a Tawa-lal való közös hasonlóságok megerősítik, hogy a legidősebb theropod dinoszauruszok közé tartoztak. Ez nemcsak lehetővé teszi a tudósok számára, hogy jobban megértsék a ragadozó dinoszauruszok eredetét, hanem finomítsa a hipotéziseket arra is, hogy mit kell keresni a theropodok és a sauropodomorphiak közös őseiben. Valójában Tawa úgy tűnik, hogy része a korai dinoszauruszok sugárzásának, amely a most Dél-Amerikából a jelenleg Észak-Amerikának nevezzük, és megerősíti, hogy Dél-Amerika lerakódása valószínűleg továbbra is a legjobb hely a legkorábbi kereséshez. dinoszauruszok.
Nem kétséges, hogy a theropod-ok és általában a dinoszauruszok eredetét vitatják egy ideje, ám Tawa segített néhány korai formájának a helyükre helyezésében. Az új felfedezésről bővebben lásd Bill Parker Chinleana-i posztját.
