Az 1990-es években Jack Horner paleontológus azt javasolta, hogy a Tyrannosaurus rex - amelyet minden idők legfélelmetesebb ragadozója - valóban hatalmas méretű megsemmisítő. Kicsi fegyvereivel, az agya nagy részének a szaglások elemzésére szentelt, és a száj teli vasúti tüske méretű fogakkal úgy tűnt, hogy a zsarnok-dinoszaurusz jobban alkalmas az elhullott állatok tetemeinek feldolgozására, mint az élő áldozatok üldözésére. Az újságírók és a filmkészítõk megette. Évekkel később a folyóiratcikkek és a dokumentumfilmek a Tyrannosaurus táplálkozási szokásainak vitatására terjedtek ki, és David Hone és Mahito Watabe által az Acta Palaeontologica Polonica-ban közzétett új cikk valószínűleg beilleszthető ebbe a paleo-ellentmondásba.
1995-ben a paleontológusok a Gobi-sivatag nyugati részén fekvő, körülbelül 70 millió éves krétakőből kőzetéből körülbelül 70 millió éves krétakőből kiderítették a nagy, növényevő hasur Saurolophus szinte teljes vázát. Annak ellenére, hogy viszonylag jól megőrizték, a dinoszaurusz nyilvánvalóan megsérült, még mielőtt teljesen eltemette volna, amint azt a bal gömbön (felkarcsonton) lévő harapási jelek is bizonyítják. Valamit szedtek a hasított testnél, és most, a bitemarkok méretének és alakjának alapján, Hone és Watabe a valószínűségi bűnösnek Tarbosaurust - az őskori ázsiai őslakos Tyrannosaurus unokatestvéreét - javasolja.
Érdekes módon, amikor Hone és Watabe a növényevő dinoszaurusz vázára nézett, nem találtak jeleket arra, hogy Tarbozaurus megtámadta volna és megölte. Nem voltak olyan bitmarkerek, ahol várhatóan egy nagy ragadozó támadna meg a prédát. Ehelyett úgy tűnik, hogy a Saurolophus már meghalt, és többnyire eltemették, testének csak egy részét hagyta kitéve a felszín felett. Ez ingyenes étkezés lett volna, és úgy tűnik, hogy ez a példány reprezentálja az első azonosított esetet, amikor egy nagy tyrannosaur megsimogatta.
Annak ellenére, hogy mérete és állkapocsai erősek, úgy tűnik, hogy a dinoszauruszon tápláló Tarbosaurus nem egyszerűen csak a kar csontain keresztül ropogott. (És egy, a Hone múlt évben Oliver Rauhut kollégával közzétett tanulmányban a tudósok nem találtak közvetlen bizonyítékot arra, hogy a nagy, ragadozó dinoszauruszok szokásuk szerint egész csontokat összeroppanták étrendjük rendszeres részeként.) Ehelyett a Saurolophus humerus mutat többféle bitjel, beleértve a lyukasztást és a kaparást is, arra utal, hogy az eltakarító Tarbosaurus lecsupaszítja az izomt a csontról, ahelyett, hogy kitörne és lenyelné az összetört darabokat. Bármennyire is nagy, ezek a harapási jelek arra engednek következtetni, hogy a Tarbosaurus - akárcsak rokonja a tyrannosaurus körében - finom evők lehetnek.
Tehát mit jelent ez a hosszú ideje folyó vita során arról, hogy a nagy zsarnokók ragadozók voltak, vagy irtók? Ez az első eset, amikor a paleontológusok egyértelműen meg tudták állapítani a nagy tyrannosaur által végzett megsemmisítést, de az a tény, hogy ilyen nyomoknak létezniük kell, nem fog meglepni a tapasztalt paleontológusokat. Míg a " T. rex - ragadozó vagy levágó?" A szöget gyakran játsszák televíziós műsorokban és cikkekben, sok (ha nem a legtöbb) paleontológus egyetért azzal, hogy a Tyrannosaurus nemcsak vadász, hanem kötelező megsemmisítő sem volt. A hivatásos paleontológusok körében legalábbis a ragadozó és a megsemmisítő vita hamarosan meghalt, és a Tyrannosaurus szakember, Thomas Holtz kiváló áttekintése a Tyrannosaurus rex című könyvében, a Tyran King pedig a koporsó utolsó szöge. A gyógynövényes dinoszauruszok csontvázán a meggyógyult harapási jelek bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a nagy tyrannosauruszok élő zsákmányt vadásztak, míg a példányok, mint például a Saurolophus csontváz, azt mutatják, hogy nem haladnák meg a sárgarépa fogyasztását, ha a lehetőség bemutatná magát. (És amint Horner utalt egy interjúban, amelyet két évvel ezelőtt vele készítettem, a Tyrannosaurusról szóló megjegyzéseit legalább részben motiválta az a szándék, hogy a tudósokat próbálják meg kipróbálni, amit régóta feltételeztek a dinoszauruszról.) Személy szerint úgy vélem, hogy A Tarbosaurus annyira érzékeny lehet állkapcsaira (viszonylag véve), hogy sokkal érdekesebb legyen. Annak ellenére, hogy minden bizonnyal összetörhette volna a Saurolophus karcsontját, ehelyett a fogai segítségével húst levágott a csontról, bizonyítékot szolgáltatva arra, hogy ezek a dinoszauruszok nagyon óvatosak lehetnek az étkezésükkor, amikor akarnak.
További információkért lásd Dave Hone hozzászólását az Archosaur Musings papírján és Matt van Rooijen a Tarbosaurus restaurációinak létrehozásáról szóló bejegyzésében.
Hone, D. és Watabe, M. (2010). Új információk a zsarnokok szelektív és szelektív táplálkozási viselkedéséről Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0133
