Attól kezdve, ami szerény, munkásosztályi étkezésként kezdődött, a taco nagy üzletévé vált az Egyesült Államokban. Akár inkább egy egyszerű carne asada taco-t kóstol egy utcai kocsiban, vagy egy előkelő ízületnél megkóstol egy sertéshús- vagy hablemével töltött egyet, a taco sokoldalúvá és mindenütt elérhető étkezésévé vált. A Kentucky Egyetem hallgatói most részt vehetnek egy olyan kurzuson, amely ismerteti a tacokat és azok helyét az amerikai élelmiszerekben.
A „Taco műveltség: állami érdekképviselet és mexikói ételek az USA déli részén” egy egyetemi kurzus, amely az emberek történeteit tanulmányozza az élelmiszerek életében betöltött szerepéről.
„Mehetsz Appalachia legkisebb városaiba, és mindig ott lesz egy mexikói étterem” - mondta Steven Alvarez, aki az osztályt tanítja, Javier Cabralnak mondja a Munchies-nak . "Nagyon érdekes látni, hogy a mexikói ételek hogyan fejlődtek társadalmilag itt. Ez az osztály lehetővé teszi hallgatóink számára, hogy az élelmiszer prizmáján keresztül felfedezzék a bevándorlás, az egyenlőtlenség, a munkavállalók, az interkulturális kommunikáció és az írástudás kérdéseit."
Senki sem tudja pontosan, honnan származik a taco, de gyökerei valószínűleg a 18. századi mexikói ezüstbányászokban találhatók. Jeffrey M. Pilcher, a Taco Planet: A mexikói ételek globális története című írója szerint a „taco” szó eredetileg a puskaporba csomagolt papír kis töltéseit írta le, amelyeket a bányászok az ezüstérc feltárására használtak. Végül a szót a tortillabe csomagolt maréknyi húsra és a tüzes forró mártásra használták, ám ezek nem váltak népszerűvé a mexikói közösségeken kívül, amíg a 60-as években fel nem robbant a Taco Bell nevű kis étterem - mondta Pilcher Katy June Friesennek. A Smithsonian Magazine 2012-ben.
"Az étterem nevében a" taco "szó valójában a mexikói ételek eladásának módja a nem mexikóiak számára" - mondta Pilcher Friesennek. "Amit Glen Bell tett, az lehetővé tette más faji és etnikai csoportok amerikainak, hogy kóstolják meg mexikói ételeiket anélkül, hogy ténylegesen bemennének a mexikói szomszédságba."
Az Alvarez osztály hallgatóinak olyan könyvek olvasása történik, mint a Tacopedia és a Tortillas: A Cultural History, miközben étterem-áttekintéseket készítenek, és megpróbálják kitalálni, hogyan készíthessék kedvenc mexikói ételeiket otthon. De Alvarez azt akarja, hogy a hallgatói kapcsolatba lépjenek a helyi közösséggel, akár azáltal, hogy segítik a helyi éttermeket jobb webhelyek felépítésében, vagy ételeket főznek az embereknek a keleti partvidék nagy részét borító közelmúltbeli hóvihar idején, írja a Cabral. Ugyanakkor Alvarez - az egyetem Írás, retorika és digitális tanulmányok tanszékének adjunktusa - reméli, hogy az osztály inspirálja hallgatóit, hogy az írást valódi karrierválasztásnak tekintik.
„A tanfolyam végén a hallgatóim tudásgenerátorok lesznek, multimédiás élelmiszerújságírással foglalkozó portfóliójuk lesz, és a mexikói ételek fajita szakaszában lesznek” - mondja Alvarez Cabralnak.
