Egy téli napon, 1775 decemberében, a Concord és a Lexingtoni csata után a forradalmi háború kezdeteként, a születő amerikai katonaság hivatalosan megbeszélte főparancsnokát. A Virginia puskacsoport egy hatalmas hógolyóharc közepén találta magát gyorsan beszélő új angolok egy ezredével, aki a furcsa módon öltözött virginistákat nevetségessé tette „fehér ágyneműjében, fodrosodva és rojtosítva”. A kolóniák még mindig idegenek voltak egymáshoz. ezen a ponton: A Függetlenségi Nyilatkozat hónapok óta eltelt, és a lázadókat képviselő rongyos hadsereg messze nem volt hivatalosan „amerikai”. A közel 1000 katonának a találkozója hatalmas verekedéské vált a Harvard Yard havas területein.
De ahogy kezdtek, a harcok megálltak. Egy férfi lóháton csapkodott a kacsa közepére, meztelen kezével két embert megragadott a levegőbe, és a milíciakat utasította, hogy szálljanak le. Az összegyűlt katonák közül kevés ismerte el George Washington-ként: az amerikaiak többsége alig tudta, hogy néz ki a nem tesztelt tábornok, nem beszélve semmi aprólékáról. De egyenruhájának egy része bejelentette személyazonosságát: szárnyát. A kék-zöld, csillogó selyemszalag elkapta a délutáni fényt, a parancsnok hivatalos jelét, és a történészek szerint a születő országban a nemzeti identitás egyik legkorábbi szimbóluma, amelyben nem volt alkotmány és zászló. A hógolyó elleni küzdelem azonnal befejeződött - a tábornok végiggondolt.
George Washington szárnya továbbra is a forradalmi háború egyik legkülönlegesebb tárgya. Mint az ismeretlen virginiai, aki a britekkel szembeni lázadást vezette, a porkék szalag az Egyesült Államok egyik legkorábbi szimbólumává vált. De valamilyen oknál fogva a szárny relatív homályba esett, évtizedek óta visszalép a hátsó szobákba és a poros archívumokba - eddig.
Egy szeptember meleg napján találkoztam Philip Mead-zel, történészvel és kurátorral az amerikai forradalom Múzeumában, a Harvard Peabody Régészeti és Néprajzi Múzeumában, Cambridge-ben, Massachusettsben. A történeti részlegekben eltöltött évek után a szárny felbukkant a Peabody levéltárában, és Mead nem várhatja meg, hogy újraélessze az emléket, miután évekig kutatta. Washington, aki 1775 júliusában vásárolta meg a szárnyat három shillingért és négy pennyért, a színkóddal ellátott rendszerének részeként felhasználta a tiszt tisztok megkülönböztetésére; Mead kutatása szerint maga Washington dokumentálta naplójában a „Ribband megkülönböztetni magam” vásárlását. Kék választása azt a célt szolgálta, hogy felidézzék az angliai Whig párt hagyományos színeit - az Atlanti-óceánon át felkelõdõ forradalmárok ideológiai modelljét.
Maga a szárny hihetetlen állapotban van. A fény és az oxigén hatása fokozatosan elnémította a bordázott selyemszalag élénk kék színét, ám a szövet egyedi ráncai megegyeznek a szalaggal, amelyet Washington viselt a tábornok kortárs festményein. A történelem eróziója ellenére a szárny még mindig barnás verejtékkel marad meg, ami jelzi Washington kitartását a csatatéren. Ez a leendő elnök egyik legritkább és legszemélyesebb emléke.
De addig, amíg Mead 2011-ben nem bukkant a szalagra, az objektum csak eltűnt. Hogyan eltűnt egy ilyen fontos tárgy évszázadok óta? Washington egyenruhájának történelmi beszámolói nem említik egy ünnepi szalagot. Valaki, talán még Washington is, megpróbálta elrejteni történelmi örökségét?
Nem egészen. A történészek azt sugallják, hogy Washington valószínűleg abbahagyta a moiré selyemszalag viselését röviddel a megvásárlása után. Nem volt kényelmesebb, ha a szárny hasonlít a brit és a francia tiszt tiszteleteire. A szárny túlságosan úgy nézett ki, mint a hierarchia és az arisztokrácia szimbóluma a demokrácia kontinentális hadseregbe történő bevezetésének általános szándéka érdekében. Annak ellenére, hogy a szalag hivatalos katonai funkciót töltött be - megerősítve Washington hatalmát csapatainak és diplomáciai státuszt adva neki más országokkal -, akkor még francia szövetségesei számára is túl durvanak ítélték a leendő demokrácia szempontjából. „[Az egyenruhája] pontosan olyan, mint a katonáinak” - figyelmeztette Marquis de Barbé-Marbois, a kontinentális hadsereg segítő francia tisztje egy 1779-es levelében, röviddel azután, hogy Washington abbahagyta a szárny viselését. "Korábban ünnepélyes alkalmakkor ... nagy kék szalagot viselt, de feladta ezt a nem hivatalos megkülönböztetést."
"Maga Washington, és minden más gyarmatosítóval együtt felfedezte, hogy mit jelent ez az új ország" - mondja Mead. „Ez a fajta dekoráció mindenki számára kifogásolható lett volna, kivéve a legmagasabb rangú arisztokráciát. Az arisztokrácia olyan szintjéhez kötődött, amely teljesen ellensúlyozza a forradalmat. "
George Washington szárnya (David Kimball örököseinek ajándéka. © A Harvard Főiskola elnöke és munkatársai, a Peabody Régészeti és Néprajzi Múzeum, miniszterelnök # 979-13-10 / 58761) Mead szerint nem világos, hogy ez a vélemény milyen széles körben terjedt a kolóniák között, de a francia kapcsolat úgy tűnik, hogy Washingtonot egyre nyugtalanítóbbá tette - különös tekintettel a háború utáni pletykákra, hogy a francia hadseregben marsall rangot kapott. Washington végül még ünnepélyes körülmények között is felhagyott vele, ehelyett pár epaulettet váltott.
De bár Washington az általa képviselt ideológiai összecsapás miatt elhagyta a szárnyat, úgy tűnik, hogy maga a szárny véletlenszerűen eltűnt a látványból, nem pedig a formatervezés miatt. Washington átadta a szárnyat Charles Willson Peale-nak, a legendás művésznek, aki a forradalmi háború vezető figuráinak fenséges portréjáról ismert . Peale többször festette a tábornokot a szárnyra hordva, beleértve egy ikonikus, 1776-os portrét, amelyet John Hancock megbízott. Kuid Peale soha nem jelentette meg a nevében a Philadelphiai múzeumban, és eltűnt a tábornok későbbi történelmi festményeiről, beleértve a 1784-es portrét.
Peale tudós és Charles Coleman Sellers leszármazott szerint a festő „soha nem gondolta, hogy egy természettudományi múzeumba helyezzék”. Egy brit turista, aki egy időben Baltimore-i További Múzeum fiókjában járt, később megtalálta a szalagot összekeverve más forradalmi háború kiállításán. műalkotások, amelyeket egy egyszerű címke különít meg: „Washington's Sash. Bemutatja maga. ”
A tárgy eredete ezután még inkább elmosódik. Az Peale gyűjtemény 1849-es feloldása után a szárnyat és sok más tárgyat seriff aukción adtak el a Boston Museum Museum társalapítóinak, PT Barnumnak és Moses Kimballnak. Miután a múzeum 1893-ban leégett, Odüsszea felé ment Kimball családjától Harvardig, múzeumi kölcsönök sorozatán keresztül. A folyamat egy pontján hiányzott a szárny eredeti Peale címke. A forradalmi háború újabb szalagjává vált.
A szalag „elveszett a látványból”, ahogy Mead állítja, a múzeum szokásos antropológiai kiállításainak repedései közé esve. Majdnem teljesen véletlenül véletlenül találta meg az ablakot, miután 2011-ben az utcán diplomáciai tanácsadójával belépett. A neves történész, Laurel Thatcher Ulrich abban az időben egy kiállítást dolgozott ki a Harvard gyűjteményeinek, a kézzelfogható dolgoknak . A kiállítás „a múzeumi kategorizálás feltételezéseinek vizsgálatára” összpontosított, és Ulrich arra bíztatta a hallgatóit, hogy szó szerint átkutassák a Harvard gyűjteményét a figyelmen kívül hagyott kincsekért, amelyek közül az egyik olyan szárny volt, amelyben semmilyen azonosítás hiányzott. Hallott-e valaha Mead egy ilyen ruhadarabról - „szoros, mint egy szalag” - Washington tárgyai között, kérdezte Ulrich?
Mead állkapcsa leesett: Ez az Washington elveszett szárnya volt az Peale festmények közül? Sietve nézte a kiállítást, és ott volt - fészkelt Charles Darwin archívumából a Galapagos teknős héja között, és feltekerte egy kis tekercset.
A szalag Mead és a Harvard konzerválója, T. Rose Holdcraft elemzése végül megerősítette a hitelességét és tulajdonjogát: még az 1776-os kívül a szárnyához hasonló egyedi redőkkel rendelkezett. "Valószínűtlen túlélő volt, hogy annyira figyelmen kívül hagyták" - mondta Mead.
Peale festette ezt a szimbolikus munkát, hogy megemlékezzen Washington győzelmeire Trentonban és Princetonban. Számos másolatot készített, amelyek többsége teljes hosszúságú, és a háttérben a Princeton szerepel. (Kép köztulajdonban a Wikimedia Commons segítségével) Az évek óta tartó megőrzési és újjáépítési erőfeszítések után a megsemmisült szalag végre megjelenik a Philadelphia-ban az Amerikai Forradalom új múzeumában, amelyet 2017. április 19-én nyitnak meg. Ez egy múzeum, amely a Washington szárnyának szembeszökő eseményeinek tanúsága lesz.
"Megdöbbentő, ha ezt a tárgyat tanúként tárgyalja, nem csak Washingtonról, hanem a forradalmi háborúról" - mondja Mead. Ez a dolog Washingtonban zajlott volna a New York-i körüli csatákban, a Delaware folyó mentén, Monmouth-ban, a francia szövetséget ünneplő ünnepségen, a Valley Forge-ban, amikor a hadsereg 1776 decemberének kétségbeesett napjaiban harcolt Trentonba. Tanúja volt a forradalmi háború néhány leginkább próbálkozó és legismertebb eseményének. ”
Az 1775-es dühös hógolyóharc során Washington csillogó kék szárnya a forradalmi történelem apró, de jelentős részévé vált. Most, évtizedek óta a homályosság után, a tábornok elveszett szárnya végre megkapja a megőrzést és az elismerést, amelyet megérdemel.
Noha összetétele különbözik a George Washington-tól a Princetoni csatában, jelentős hasonlóságok maradnak fenn. Peale személyesen mutatta be a munkát a New Jersey-i Főiskola 1784. szeptember 29-i megkezdésekor. (Kép köztulajdonban a Wikimedia Commons segítségével)
