Néhány évtizeddel ezelőtt a fehér gólyák súlyos helyzettel szembesültek: az európai nyári otthonuk lakói az évek óta elkövetett villamos áramütés, peszticideknek való kitettség és az afrikai téli telepek hatalmas halála miatt összeomlanak. De a hosszú évekig tartó védelmi erőfeszítések után a gólyák visszatértek, és egyes helyeken még egy inch-et sem kezdtek kidolgozni.
Ezt mondja egy új tanulmány a Movement Ecology folyóiratban. Amikor a kutatók a portugáliai és spanyolországi 48 madár hátuljára ragasztották a GPS-nyomkövetőket, rájöttek, hogy néhány Ciconia ciconia abbahagyta a hosszú repülést a szokásos afrikai támadóhelyükre. Ehelyett az Ibériai-félsziget körül ragaszkodnak a hulladéklerakók takarmányozásához. A térségben található 14 000 madár közül sokan még fészkelnek és fiatalemberiket a szeméthegyekre emelik. Más természetes madarakban fészkelő madarak akár 30 mérföldre is repülhetnek a hulladéklerakóban lévő szurdokig.
“Ez egy fantasztikus élet, nagyon nyugodt. A maradék hamburgertől, halaktól, szendvicsektől egészen az elhullott állatoktól esznek mindent. ”- mondja Aldina Franco, az Egyesült Királyság Kelet-Anglia Egyetemének ökológusa és csapatvezetője a The Independent-nak. "Megérkezik egy teherautó-rakomány szemetet, és megragadnak, amit csak tudnak."
Ha szemetes zsemlét eszik, valóban segíthet a madarak sikeresebb tenyésztésében, bár megerősítik, hogy ez további vizsgálatokat fog folytatni. Franco egy sajtóközleményben kifejti:
"Megállapítottuk, hogy a hulladéklerakók egész évben lehetővé teszik a fészek használatát, és ez egy teljesen új viselkedés, amely a közelmúltban alakult ki. Ez a stratégia lehetővé teszi a tartózkodó madarak számára, hogy kiválasszák a legjobb fészkelőhelyeket, és korábban kezdjenek szaporodni. A garantált élelmiszerellátás azt is jelenti, hogy a gólyák kevésbé hajlamosak távozni a télre. Ehelyett a szaporodásuk idejét a nagyon kívánatos fészekhelyzetük védelmében töltik. "
Andrew Farnsworth, a Cornell Ornitológiai Laboratórium elmondja Brian Handwerknek a National Geographic-ban, hogy a szokások megváltozása nem csak a gólyákra jellemző. "A vándorló fajok ilyen jellegű mintázata meglehetősen gyakran fordul elő, és a madár evolúciós története során sokszor megtörtént" - mondja. "Nyilvánvaló, hogy a migrációs viselkedés meglehetősen plasztikus, mivel a [gólyák] alkalmazkodóképesek és gyorsan megváltozhatnak."
Észak-Amerikában, a kanadai lúd, a különféle sirályfajok és a pulyka keselyűk mind megváltoztatták természetes rutinját az emberek szemetes vagy élőhelyváltoztatásának köszönhetően.
Még mindig sok kérdés van a gólyákkal kapcsolatos válaszokra. Például, miért némelyikük továbbra is vándorol, míg mások hátramaradnak? És vajon a gólyák ragaszkodnak-e a sokkal gazdagabb téli rovarokhoz vagy az inváziós amerikai rákokhoz? „Nagyon nehéz lesz ezeket a hatásokat kibontani, és a gólyák vándorlási viselkedésében bekövetkező változások okát meghatározni” - mondta Franco a Handwerknek.
De lehet, hogy nem sokkal több idő van a válaszok megszerzésére. Az EU-irányelv 2018-ban megkezdi a portugál hulladéklerakók helyett zárt telepekkel történő helyettesítését. „Ez problémát fog okozni a gólyák számára, mivel alternatív téli élelmezési ellátást kell találniuk” - mondja Franco a sajtóközleményben. "Nagyon befolyásolhatja azok elterjedését, szaporodási helyét, a csibék elszaporodási sikerét és a migrációs döntéseket."
