Nyolc éves lányom és én együtt nézünk, mikor egy fiatal John Lewis sétál a Pettus-hídon át Selmaban, Alabama. Meglátogatjuk a Smithsonian afrikai-amerikai történelem és kultúra nemzeti múzeumát, és leültünk az interaktív nagy ebédszekrénybe, hogy felfedezzük a polgári jogok harcának legfontosabb pillanatait.
Lewis, most egy grúziai amerikai kongresszusi képviselő, valamint Hosea Williams, a felvonulás szervezője és Martin Luther King egyik legmegbízhatóbb tanácsadója, egy hosszú oszlop élén áll, akik az alabamai Selmából indulnak, hogy a Afrikai amerikaiak Alabamában, akiktől megtagadták a szavazati jogot. A fegyvertelen és erőszakmentes tüntetők nyugodtan járnak át a hídon, egyenesen az állami katonák és a helyi rendõrség fala felé.
Van egy távozás, amely után a rendõrség tovább mozog a tüntetõk felé, akik álló helyzetben vannak. A sor elején Lewis, egy okos árokkabátba öltözve, és Williams. A rendõrség felmegy, éjszakai rúddal leakasztja Lewist a gyomorban, majd egy másik emberrel együtt leüti. Williamsnek sikerül legyőznie a tiszteket, de Lewis koponya törött. A tisztek tovább verik a tüntetőket - még a földön is. Amikor a lóháton lévő tisztek belépnek a csapdába, a földön tartózkodó embereket taposják.
Később azon a napon, 1965. március 7-én, a mai napon „Véres vasárnapnak” hívták több mint 50-et kórházba, és John Lewist életük egy hüvelykjén belül megverték, amint azt egy 1999-es interjúban elmondta. Ezek a képek segítették a támogatást a a szavazati jogokról szóló törvény, és az emberi erőszak nyers ábrázolása a legrosszabb, amit valaha láttam.
Ekkor mondom a nyolc éves lányomnak, hogy a nagyszülei kis szerepet játszottak a mozgalomban. 1965-ben szüleim, John és Ardath Mason egy olyan rasszista rendszer megváltoztatására törekedtek, amely nem tükrözi az értékeiket, főként a Delaware-i Wilmingtonban lévő egyháztanárokat oktatva a polgári jogi mozgalomról. Amikor King felszólította az embereket, hogy csatlakozzanak a Selma felvonulásra a véres vasárnap után, apám válaszolt. Ő és más helyi papok elindultak, és a helyi sajtó ismertette távozását.
Anyám még mindig elmeséli a következő esemény történetét (bár még nem mondtam el a lányomnak). - A telefon reggel 2: 30-kor csengett. A vonal másik végén levő ember azt mondta: "Több ezer ember imádkozik, hogy megöljék a férjedet és a gyermekeidet." "
Olyan fiatal voltam, mint 3 vagy 4 éves, amikor először hallottam a történetet, és még mindig emlékszem, ahogy gyomrom összecsapódott a félelemtől.
Folkloristaként felkészítettek arra, hogy a családi történetekről gondolkodjon, mint olyan témák feltárására, mint például „honnan jöttem?” És „hová megyek?” Az elmúlt évben megdöbbent a faji töltésű nyelv és erőszakos cselekedetek, amelyek felölelték nemzetünket.
A szüleim története megmutatta nekem, hogy érdemes megismerni alapelveimet és azok szerint cselekedni. Szüleimnek ez azt jelentette, hogy a helyi embereket felvilágosítják a polgári jogok küzdelméről, és amikor eljött az idő, a közvetlen mozgalom elindítását segítette a mozgalom támogatása érdekében. Számomra ez azt jelentette, hogy tovább kell folytatni munkájukat az afrikai diaszpórában élő emberek felfedezésével és képviseletével - küzdelmük és sikereik, katasztrófájuk és kreativitásuk révén - kutatás, írás, kiállítások, nyilvános programozás és film útján - a legutóbb pedig segítve a Freedom Sounds létrehozását . három napos fesztivál tavaly szeptemberben az afro-amerikai történelem és kultúra új Nemzeti Múzeumának megnyitása céljából.
Ezeket a történeteket kell jobban elmondani, mint valaha. Szüleimnek nem kellett részt venniük a polgári jogokért folytatott küzdelemben, de úgy döntöttek, hogy foglalkoznak azzal, amit megértettek koruk legfontosabb kérdéseként. Fiatalok és idealisták voltak, hajlandóak voltak ártani egy olyan tökéletes unió létrehozásának elősegítésére, ahol mindenki „szabadon és egyenlően élhet hazája törvényeiben és Isten szemében”, ahogy Barack Obama elnök mondta a az új múzeum megnyitása.
Amint az elnök rámutatott, ezek a történetek bonyolultak, rendetlenek és ellentmondásokkal telik. De ezek a történetek, alapvetően amerikai történetek, és megérdemlik, hogy elmondjam - és meghalljuk.
Ennek ellenére ezek a gyakorlatok gyakran ellenállással bírnak. A szüleim küzdelme világossá tette ezt a fájdalmas betekintést: a világ nem mindig biztonságos hely. Vannak olyan emberek, akik annyira elkötelezettek az előítéleteik és kiváltságaik iránt, hogy hajlandóak másoknak fájdalmat okozni annak fenntartása érdekében. Nagyon fiatal korban a szüleim története egy kemény, de közönséges igazságra ébresztett engem: A világon vannak nagygyalogok, és legalább néhányuk azt akarja, hogy meghalj.
Mint sokan, Martin Luther King, John Lewis, Hosea Williams és mások ezrei is olyan társadalmi mozgalom részét képezték, amely közvetlen cselekedeteket alkalmazott a változáshoz. A közvetlen fellépést évszázadok óta használják fel a tudatosság növelésére, az attitűdök megváltoztatására és a konkrét változtatásokra.
1773-ban a Szabadság Fiai dacolva ellenálltak az igazságtalan adóztatásnak, anélkül, hogy a bostoni Tea Party-n képviseltettek volna magukat, és elpusztították az importált tea 342 ládáját. 1913-ban a szupergombok összetörték Woodrow Wilson elnök beiktatását, és jogellenes menetelést tartottak Washington DC-ben, hogy felszólítsák a szavazati jogot. 1886-ban a Munkaügyi Lovagok utcai tüntetéseket szerveztek nyolc órás munkanap felhívására, és az évek során a sztrájk volt a fokozott munkavállalói biztonság elsődleges mozgatórugója. Ez a közvetlen akció rámutat a már létező feszültségekre és provokálja az elkötelezettséget a nehéz kérdésekben, ahogyan King elfogta híres levelében a birminghami börtönből:
Miért a közvetlen fellépés? Miért ülések, menetek és így tovább? A tárgyalások nem jobb út? Igazad van, ha tárgyalásokat hív fel. Valójában ez a közvetlen fellépés célja. Az erőszakmentes közvetlen fellépés célja egy ilyen válság kialakítása és olyan feszültség előmozdítása, hogy egy közösség, amely folyamatosan megtagadta a tárgyalásokat, kénytelen szembeszállni a kérdéssel.
Amikor a lányommal beszéltem a faji megkülönböztetés kérdéseiről és annak a kis szerepéről, amelyet nagyszülei játszottak a polgári jogok fontos történetében, csendes pillanatra a távolba nézett. Aztán meglepő érettséggel azt mondta: - A változás nem mindig könnyű, igaz?
