A hatalmas csontos lemezek sorának köszönhetően a Stegosaurus továbbra is az egyik legfurcsább dinoszauruszok, amelyeket valaha találtak. A szerző fényképe a Utah Természettudományi Utah Field House-ban, Vernalban, Utah.
Kétségkívül minden dinoszaurusz rajongó számára ismerős, a Stegosaurus továbbra is az egyik legfurcsább dinoszauruszok, amit valaha fedeztek fel. Még a maga nemében a ikonikus Jurassic növényevő is furcsa labdának tűnik. Sok más stegosaur-faj hosszú sor tüskéket és rövid lemezeket sportolt, de a feltűnő Stegosaurusnak váltakozó sorában volt hatalmas csontos lemezek hátulja és egy viszonylag szerény négy farok-tüske. Hogyan alakulhatott ki egy ilyen furcsa díszítés?
A zsarnokok karjától a sauropodok nyakáig és a stegosauruszok páncélzatáig a bizarr dinoszaurusz struktúrák gyakran ösztönözték a paleontológusokat azon, hogy vajon miért volt ez? a Stegosaurus hátulján lévő felismerhető tábláknak valamilyen funkcióval kell rendelkezniük. Nem hiányzott hipotézisek. A falon kívüli ötleteket a szteoszauruszok repüléséről, a kutatók azt javasolták, hogy a Stegosaurus gerincén levő lemezek megóvják a dinoszauruszokat a támadástól, a napelemek Jurassic ekvivalensei vagy szexi hirdetőtáblákként viselkedtek, hogy felhívják a potenciális társak figyelmét.
Noha a Stegosaurusnak valóban nagyon kell félnie a korabeli Morrison-formáció ragadozóitól, az Allosaurustól, a Torvosaurustól és a Ceratosaurustól, a dinoszaurusz védekező fegyverei a farok tüskék voltak (egyesek „thagomizer” -nek neveztek). Ha a Stegosaurus olyasmi, mint a tüskés unokatestvére, Kentrosaurus, akkor halálos erővel elfordíthatja a farkát, és a sérült Allosaurus csont arra utal, hogy a „tető gyík” éppen ezt tette. A Stegosaurus keratinnal borított tányérai azonban valószínűleg nem adtak a növényevőknek sok további védelmet. A mozdulatlan struktúrák felfelé hullottak, és így a dinoszauruszok pereme támadásnak volt kitéve. A tányérokat „páncél” -nak nevezni nem egészen helyes.
Gyerekként azonban a Stegosaurus tányérokról inkább azt mondták, hogy segítenek a dinoszaurusznak a testhőmérsékletet szabályozni. Feltételezve, hogy a Stegosaurus ökotermikus állat, vagyis ha a testhőmérsékletet a környező környezet határozza meg, a tányérok hozzájárulhattak a dinoszaurusz felmelegedéséhez azáltal, hogy reggel a közúti forgást fordították el, és dél közepén a nap felé fordíthatták a hőt. A szélleljáró-kísérletekben a tányérmodellek felhasználásával James Farlow paleontológus és munkatársai 1976-ban beszámoltak arról, hogy a tányérok nagyon jól felhasználhatók voltak a hő eloszlatására. Ez azonban nem azt jelenti, hogy a lemezek kifejlődtek erre a funkcióra.
2010-ben Farlow és a társszerzők nyomon követték a munkát, amikor összehasonlították a Stegosaurus tányérokat a csontos páncélokkal a modern krokodilok hátán. Miközben a stegosaur-lemezek passzív szerepet játszhatnak a testhőmérséklet szabályozásában, arra a következtetésre jutottak, hogy nem volt utalás arra, hogy a Stegosaurus- lemezek ezen okból fejlődtek volna, vagy akár főleg hőszabályozó berendezésként használták őket. (Nem is beszélve arról a tényről, hogy most már tudjuk, hogy a dinoszauruszok nem gyíkszerű hüllők, akiknek belső fiziológiáját elsősorban a külső hőmérséklet diktálta.) Ha a Stegosaurus tányérok bármilyen változást gyakoroltak a testhőmérséklet irányításában, akkor ez egy boldog kis furcsa, amely végigjátszott. a lemezek fő funkciójával.
Jelenleg úgy tűnik, hogy a Stegosaurus hátulján levő lenyűgöző csontos uszonyok megjelenítő szerkezetekként fejlődtek ki. A Russell Main és munkatársai által 2005-ben elvégzett tanulmány, amely a stegosaur-lemezek mikroszerkezetére fókuszált, nem talált bizonyítékot arra, hogy a szerkezeteket hő sugárzására használják. Valójában, ha a stegosauruszoknak valóban szükségük van ilyen radiátorokra, meglepő, hogy a Stegosaurus egyedülállónak tűnik tányérrendezésében - ha a tányérokat valóban a testhőmérséklet szabályozására használnák, akkor számíthat arra, hogy ugyanazt az elrendezést látja sok szorosan rokon fajon. Ehelyett, hasonlóan a ceratopsid dinoszauruszok szarvaihoz, a stegosaurok tányérai és tüskék is különböztek a fajok között. Ez arra utal, hogy a vizuális megjelenítés mozgatta ezen struktúrák fejlődését. Egy adott faj tagjának való elismerés, vagy az egyed érettségének és lendületének megjelenése a párzási idõszakban valószínûleg megváltoztatta a forma eltérését a stegosaur díszek között. A kérdés az, hogy a stegosaur-lemezek változtattak-e a párzási időszakban, vagy egyszerűen csak arra szolgáltak, hogy a fajok megismerjék a saját fajtájú tagjaikat. Ez a vita - a tányérok, tüskék, szarvak, cressek, vitorlák és kupolák szexualitása miatt - csak felforrósodik.
Irodalom:
Farlow, J., Thompson, C., Rosner, D. 1976. A Stegosaurus dinoszaurusz lemezei: Kényszerített konvekciós hőveszteség-uszonyok? Tudomány . 192, 4244: 1123-1125
Farlow, J., Hayashi, S., Tattersall, G. 2010. A Stegosaurus (Ornithischia, Thyreophora) dermális lemezeinek belső vaszkuláris képessége. Geosciences Swiss Journal . 103, 2: 173-185
Hayashi, S., Carpenter, K., Watabe, M., McWhinney, L. 2011. A Stegosaurus lemezek és tüskék ontogenetikus histológiája. Paleontológia . 55, 1: 145-161
Main, R., de Ricqlès, A., Horner, J., Padian, K. 2005. A tiroforán dinoszauruszok fejlődése és funkciója: a tányér működésének következményei a stegosauruszokban. Paleobiológia . 31, 2: 291-314
Padian, K., Horner, J. 2010. A „bizarr struktúrák” evolúciója a dinoszauruszokban: biomechanika, szexuális szelekció, társadalmi szelekció vagy fajfelismerés? Journal of Zoology . 283, 1: 3-17
