Az 1500-as évek végén, George North, I. Erzsébet királynő udvarának kiskorú nemese kéziratot írt, amely elítélte a monarchia elleni lázadásokat. Soha nem tették közzé a Lázadás és Lázadók rövid diskurzusát, és 1933 óta, nagyrészt elfelejtve, a Brit Könyvtár polcán ült. De amint Michael Blanding a New York Times-nak számol be, egy új könyv azt állítja, hogy ez a homályos kézirat William Shakespeare munkáját ihlette.
A Dennis McCarthy és June Schlueter által írt könyv Észak munkáját 11 Shakespeare-játékhoz kötötte - köztük Lear király, Macbeth és III. Richard -, a WCopyfind nevű plagizáló szoftver használatával, melyet általában használnak gátlástalan diákok elfogására. A szerzők nem állítják, hogy Shakespeare másolta North kéziratát, hanem inspirálta az oldalait.
McCarthy, egy amatőr Shakespeare kutató New York államból, vezette ezt a szokatlan kutatási projektet. 2006-ban érdeklődött Shakespeare-játékai lehetséges forrásaival kapcsolatban, és egy 1927-es aukciós katalógusban talált utalást Északra, amely megemlítette, hogy „rendkívül érdekes” lenne összehasonlítani North diskurzusának részét Shakespeare munkájával. Schlueter, a pennsylvaniai Lafayette Főiskola angol professzora és egy ritka dokumentumszakértő professzora segítségével nyomon követte a kéziratot a Brit Könyvtárhoz.
A plágium szoftver segítségével McCarthy és Schlueter viszonylag ritka szavakat azonosított, amelyek mind Shakespeare, mind Észak munkáiban megjelennek, gyakran hasonló összefüggésekben. Például egy, a kutyák közötti hierarchiát leíró részben, North hat kifejezést használ a kutyákra, beleértve a masztiffot, a göndör és a „farok farkát”. Shakespeare hasonló listát használ mind Macbethben, mind Lear királyban . A szerzők összehasonlították a „Early English Books Online”, az adatbázis, amely szinte minden angol mű alkotja az 1473–1700 között közzétett adatbázist, adatbázisát, amely szinte minden angol munkát tartalmaz. 1433 és 1700 között közzétették. Nevezetesen, hogy csak az 1623 előtt közzétett munkában találták a „trundle-tail” kifejezésnek csak egy másik alkalmazását ( Shakespeare 1616-ban halt meg).
Blanding szerint Shakespeare és Észak között az egyik legérdekesebb kapcsolat Jack Cade leírására összpontosít, aki 1450-ben VI. Henrik ellen kudarcot vallott lázadáshoz. A Shakespeare IV . Henrikben a Bard szégyenletesen írja le Cade halálát: éhezőnek és füvet esziknek találnak, megfogják és sarkában húzzák az utcán. A testét a varjak engedik hagyni. A tudósok azt állították, hogy Shakespeare feltalálta ezeket a részleteket, ám ezek mindegyike megjelenik Észak Cade és két másik lázadó leírásában. A szerzők szerint Shakespeare Cade e három figura összeállítása.
Az új könyv újabb ráncot ad a Shakespeare irodalmi örökségét körülvevő vitához. Számos tudós és egy híres szereplők listája - Mark Twain-tól Charlie Chaplinig - azzal érveltek, hogy a Bard nem írta a neki tulajdonított darabot. Attól függően, hogy kire kérdezik, valószínűbb jelöltek Francis Bacon filozófus, drámaíró Christopher Marlowe vagy az arisztokrata Edward de Vere. Mark Rylance, a londoni Shakespeare Globe korábbi igazgatója egyszer azt mondta Robert McCrumnak, a Guardiannak, hogy szerinte „Shakespeare” „alig több, mint egy front az erős irodalmi kabinet számára”.
Lehet, hogy Shakespeare irodalmi inspirációinak kérdése nem kevésbé megosztó téma. Rhodri Lewis, a 16. és a 17. századi irodalomtudós a Princeton Egyetemen, a Twitterben kommentálta, hogy „nagyon mélyen szkeptikus” McCarthy és Schlueter érvelésével kapcsolatban. "Úgy tűnik, hogy mind a Lear / Macbeth, mind az északi kutyalisták a St Albans Boke- re támaszkodnak, Juliana Berners készítette" - mutatott rá a második üzenetben. Más tudósok lenyűgözőbbnek találják az északi befolyást. Blanding szerint Martin Meisel, a Columbia Egyetem drámai irodalom emeritus professzora egy beszámolójában elmondta, hogy McCarthy és Schlueter könyve „lenyűgözően érvelve van”.
Valószínűleg lehetetlen meghatározni, vajon Shakespeare valóban olvassa-e North nem publikált kéziratát. A Bard, mint mindig, rejtélyes marad.
