Egy évtizeddel ezelőtt, a veszélyeztetett fajokról szóló szövetségi törvénynek köszönhetően, a szürke farkasokat újból behozták a Yellowstone Nemzeti Parkba. A természetvédelmi képviselők azóta rádiógallérokat és felülfigyelő technológiákat alkalmaztak az állatok tartózkodási helyének nyomon követésére. De a hónap végén megszűnik a szövetségi támogatás - azaz a tudósok már nem lesznek képesek használni a drága berendezéseket.
De egy új, olcsóbb technológia megmentheti a napot. A Missoulai Montana Egyetem kutatói által kifejlesztett "Howlbox" egy 1300 dolláros hangszóró-felvevő rendszer, amely digitalizált farkas üvöltéseket sugároz, majd minden hamis válaszra felveszi a valódi üvöltőket. A rendszer meglehetősen kifinomult: a felvételek pontos frekvenciaanalízise nem csak azt mutatja, hogy hány farkas reagált, hanem melyikre is.
A Howlbox-ot januárban Montana egyik helyszínén tesztelték. A Montana Egyetem kísérleti projektje, amely négy Idaho távoli helyet foglal magában, júniusra készül.
Lehet, hogy a dobozban a legnagyobb probléma nem a farkasok, hanem az emberek által adott válasz. Amint ez a NYT cikk rámutat:
A nem kezdett személyeknek egy Howlbox-fejlesztésű erdő úgy hangzik, mintha farkasok lennének mindenütt - ijesztő javaslat. A Montana vadon élő állampolgárokat közönségkapcsolat-kampányra hívják fel, ha a projekt előrehalad.
(Flickr, készítette Hare Guizer)
