John White nem volt a legigényesebb festő, akit a 16. századi Anglia felajánlott, vagy az új világ akvarellei sugallják. Gyémánt hátú terrapinjának öt lába helyett hat lábujja van; az egyik natív nő, a hatalmas főnök felesége, két jobb lábával rendelkezik; a skorpióval kapcsolatos vizsgálata szűknek és rohanónak tűnik. A történelmi kontextusban azonban ezek a kavargások nem számítanak: korábban még egyetlen angol sem festette Amerikát. Fehérre egy teljesen új birodalom feltárása terhelt.
Az 1580-as években Angliának még nem kellett állandó gyarmati lábát létrehoznia a nyugati féltekén, míg Spanyolország Közép- és Dél-Amerika települései virágzóak voltak. Sir Walter Raleigh felfedezett és rendkívül veszélyes utak sorozatát támogatta a mai Észak-Karolina partján (akkori Virginia volt az úgynevezett "Szűzkirálynő" Elizabeth), hogy a brit befektetők körében támogassák a kolóniát. White, egy úriember-művész, spanyol hajókkal és hurrikánokkal csapkodott össze, hogy öt utat menjen végig 1584 és 1590 között, ideértve egy 1585-ös expedíciót, amely kolóniát alapít a Roanoke-szigeten a Carolina partjainál. Végül egy második, végzetben elhárított kolónia kormányzójává válik, amelyet a brit ott létesítettek, de 1585-ben megbízták őt, hogy "életrajzolja" a terület természetes haszonját és lakóit. Ki lakott ott, az emberek a bíróság előtt tudni akartak; hogyan néztek ki; és mit esztek? Ez az utolsó kérdés létfontosságú, mert Európa nemrégiben belépett a mini jégkorszakba, és a növények szenvedtek. White sok akvarellje egyfajta képi menüként szolgál. A helyi algonquians horgászatának jelenetében vonzó tömb látható, beleértve a harcsa, a rák és a tok is; más festmények a főzési módszerekről és a kukorica termesztéséről szólnak.
"Az üzenet:" Gyere ebbe a helyre, ahol minden rendben és rendezett, és mindenhol van étel! "" Mondja Deborah Harkness, a Dél-Kaliforniai Egyetem tudományos történészének, aki White akvarelljeit tanulmányozta, és könyvet írt az Elizabethan Londonról.
Időnként azonban úgy tűnik, hogy Fehéret elbűvölték a kevésbé emészthető viteldíjakból. Csodálatos akvarell tanulmányt festett egy tigris fecskefarkú pillangóról, és a Nyugat-Indiában a rendelkezésükre álló állomáson egy "flye-ot" készített, amely az éjszaka gyémántlángot hallatott - egy szentjánosbogár. Ezek a furcsa tulajdonságok, akárcsak gyakorlati szemléltetései, az Elizabethán képzeletében helyezkedtek el: az ezekre alapozott metszeteket 1590-ben tettek közzé, amelyek érdeklődést mutattak Anglia távoli állítása iránt.
Ma White tucat akvarellje - a föld és népek egyetlen megmaradt látványa, amelyet Anglia első telepesei találkoztak Amerikában - továbbra is létfontosságú dokumentumok maradnak a gyarmati tudósok számára, akik örültek, amikor a munkákat ebben az évben korábban kiállították a raleighi észak-karolinai történeti múzeumban., a Yale brit művészeti központ New Havenben (Connecticut) és a Jamestown település Virginiában. A Brit Múzeum tulajdonában lévő White eredeti példányait évtizedekkel egyidejűleg kell tárolni, a fény káros hatásaitól távol; transzatlanti látogatása ritkaság volt.
White háttéréről keveset tudunk. Tudjuk azonban, hogy 1566-ban feleségül vette Thomasine Cooper-et, és legalább két gyermeke született. Az 1585-ös expedíció elõtt valószínûleg Erzsébet királynõ Revels-irodájában alkalmaztak, és szinte biztosan úriember volt - jól képzett és jó kapcsolatokkal; Az akvarell nemzetközivé vált, sokkal kifinomultabbnak, mint az olaj. Fehér grafit ceruzával vázlatot készített, indigóval, vermilionnal, őrölt arany- és ezüstlevelekkel, többek között pigmentekkel.
Nem világos, mikor fejezte be valójában ikonikus amerikai sorozatát, de 1585 nyarán megtette észrevételeit. Az Atlanti-óceán átlépése után a hajója röviden megállt a Nyugat-Indiában, ahol Fehér látta (és egy időben festette) - ráadásul a szentjánosbogár - útifű, ananász, flamingók és más érdekességek. Nem sokkal később az ex-gazdagok északra vitorláztak a karolinai parthoz.
Mialatt nyers erődöt építettek Roanoke-en, White kirándulásokra indult és az őslakos algonqui népeket ábrázolta. Részletesen ismertette ünnepségeiket, csontozatát és hántolt kukoricáját. Óvatosan elcsúsztatta a puma farkát, amely lógott az egyik vezető kötényéből, valamint egy gyógyszerkészlet dobozából vagy gyógynövényből. "Fehér ismeretlen populációt dokumentált" - mondja Peter Mancall, a Dél-Kaliforniai Egyetem korai amerikai történészének, aki a Yale kiállítás nyitó előadását tartotta. "Meg akarta mutatni, hogy a nők hordozzák gyermekeiket, hogy néz ki egy varázsló, hogyan halásztak."
De White valószínűleg meg is készítette algonquian portréjait. A megdöbbentő pózok az európai festészeti egyezményekből származnak, és az egyik vezetőnek egy hatalmas íja van, amely a katalógus szerint "emlékeztette volna minden angolt, aki ezt nézi, az angol katonák és az indiai harcosok hasonlóságáról". Más jelenetek, akár jelentek meg, akár nem, valószínűleg a befektetők szem előtt tartásával készültek. Egy algónikus főnök például egy nagy réz medált visel, jelezve, hogy a nemesfém az Új Világban található. A tudósok szerint ez lehet Wingina, a "Roanoke királya", akit nem sokkal White 1585-ös látogatása után lefejeztek, mert egy angol parancsnok fenyegetést látott neki. (Valóban, a főnök valószínűleg nem értékelte a gyarmatosítók falujának élelmiszerboltokkal szemben támasztott követelményeit.) Papíron azonban a főnök kifejezése kellemes, talán még szórakoztató is. Szinte nincs bizonyíték az angol jelenlétére az akvarellekben. Noha az indiaiakkal való feszültségek már erősödtek, White egy érintetlen világot ábrázol. Ez valószínűleg gyakorlati döntés volt róla: a britek már tudták, hogy néznek ki a gyarmatosítók. De az algonquians végzetes sorsának fényében (ezeket hamarosan megsemmisítik az úgynevezett „láthatatlan golyók” - fehér férfiak betegségei), az európaiak hiánya szintén baljóslatú. Roanoke-be érkezésük egyetlen észrevehető jele egy apró figura egy algonquian lány karjában: egy baba Elizabethan-jelmezben.
A lány "felnéz az anyjára, mintha azt akarja mondani:" Valakivel találkozhatok, vagy esetleg lehet? "" - mondja Joyce Chaplin, a Harvard Egyetem amerikai történelem professzora, aki esszét írt a kiállítási katalógushoz. "Nagyon erõteljes."
White festményei és az azokat kísérő szöveg (Thomas Harriot, egy tudós az 1585-ös úton is írt) szinte minden, ami abban az időben és helyen maradt. Miután bemutatta festményeit Angliában egy ismeretlen mecénásnak, esetleg Raleighnek vagy a királynőnek, 1587-ben visszatért Roanoke-be kormányzóként, több mint száz embert, nőt és gyermeket hozva magával. Készleteik gyorsan elfogytak, és White, családtagjait hagyva a szigeten, visszatért Angliába segítségért. Az angol kapcsolatok azonban a Spanyolország nagy tengeri hatalmával romlottak, és amint az Armada fenyegette, 1590-ig nem tudott visszatérni Roanoke-be. Addigra az angol telepesek eltűntek, és megszületett a „Lost Colony” rejtélye. Még nem világos, hogy a telepesek meghaltak-e vagy délre költöztek-e egy barátságos őshonos faluban. Mindenesetre, a durva tengerek, a közeledő hurrikánidőszak és a hajója sérülése miatt White csak körülbelül egy napig tudott keresni a gyarmatosítókat, és soha nem tudta meg lánya, az ő apja, Elinor sorsát. Ananias Dare és unokája, Virginia, az első angol gyermek, aki Észak-Amerikában született.
Az ilyen nehézségek, ahogy a Brit Múzeum kurátora Kim Sloan a kiállítási katalógusban írja, azon gondolkodnak, vajon "mi vezetett erre az emberre még annak kezdeteként, hogy ne törődj vele egy vállalkozásban, amely elvesztette neki családját, vagyonát és szinte életét". White saját elmúlt évei szintén elvesznek a történelemben: életének záró rekordja 1593-ból származó levél Richard Hakluytnak (egy amerikai író, aki Amerikába tett utakról írt), amelyben White összefoglalja utolsó útját - "sok szerencsétlenségnek, mint félénk magamnak. "
Manapság veszélyeztetett néhány fehérre festett növény és állat, köztük a vakító teknős. Még maguk az akvarellek is bizonytalan állapotban vannak, ezért a Brit Múzeum néhány évtizedenként csak egyszer jeleníti meg őket. A 19. század közepén súlyos vízkárosodást szenvedtek egy Sotheby aukciós ház tüzet okozva. Az ezüst pigmentek kémiai változásai feketévé tették őket, és más színek csupán árnyéka annak, amiben valaha voltak.
Az eredeti példányokat számtalanszor gravírozták és lemásolták, és a verziók mindent tartalmaztak, a jelmezkönyvektől a rovarok enciklopédiáitól kezdve. Az indiánok festményei annyira beágyazódtak az angol tudatba, hogy azokat nehéz elhagyni. A brit történészek több generációja használta White illusztrációit az őslakos amerikaiak leírására, még a többi régióból származó őslakosok számára is. A késõbbi festõk, köztük a 18. századi természettudományi mûvész, Mark Catesby modellezték munkáikat White akvarelleinek változataival.
Nagy-Britannia 1607-ben Jamestown-ban, közel két évtizeddel azután, hogy Fehér utolsó alkalommal távozott Amerikából, nem hozott létre állandó kolóniát. Jamestown üzletemberek települése volt: nem volt kézben egy úriember-művész, aki halhatatlanná tenné az ott élő őslakosokat. Valójában az amerikai indián portrék következő nagy sorozata csak akkor jelenik meg, amíg George Catlin több mint 200 évvel később festette az Alföld népeit.
A magazin munkatársa, Abigail Tucker a novemberi számban számolt be a koreai háború ritka színes fényképeiről.
John White ikonikus képe egy algonquian fõnökrõl (ékszerei, hosszú íja, toll és puma farka jelzi gazdagságát és státusát) az észak-amerikai indiánok szimbolizálására szolgált, amikor az európaiakkal már korai kapcsolatba léptek. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
John White valószínűleg elvégezte egy férfi atlanti hasáb fejét a nyugat-indiai megállónál 1585-ben a Virginia felé tartó megállón. "Fejeik, lábaik és farjukik nagyon csúnyaak, mint egy mérges kígyóé" - írta Thomas Harriot, az expedíció tudósa, az Új Világ teknősök. "Ennek ellenére nagyon jók enni, mint a tojásuk is." (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
John White valószínűleg az "A lande Crab" tanulmányát festette, amikor a hajója megállt szállítás céljából Puerto Ricóban; ugyanazon rákok közül több jelenik meg egy renderelésben, amelyet ő tett az ottani brit táborban. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
Noha White törekedett a pontosságra, alkalmanként hibákat követett el. Ennek ellenére akvarellei létfontosságú nyilvántartást jelentettek Anglia első amerikai fellépéseiről. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
John White ábrázolja, hogy az algonquians hogyan evett. "Gyere erre a helyre, ahol minden rendben és rendezett, és mindenhol van étel!" - mondja Deborah Harkness, a dél-kaliforniai egyetem tudományos történészének. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
John White eredeti festményeit számtalanszor gravírozták és másolták, és a verziók mindent tartalmaztak, a jelmezkönyvektől a rovarok enciklopédiáitól kezdve. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
John White nem volt a legigényesebb festő, akit a 16. századi Anglia felajánlott, vagy az új világ akvarellei sugallják. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
White feladata az volt, hogy "felhívja az életre" az Új Világ természetes hanyatlását és natív lakóit. Bemutatta az algonquians falvait, szertartásait és öltözékét. White itt megmutatja, hogy nézett egy varázsló. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
Ez a vallási szertartás képviselheti a Zöld Kukorica Fesztivált. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva) 
A Paquippe-tótól délre fekvő Secotan, az algóniai várost vörös pont jelöli. Fehér rendezte a város kéregét és nádházát, nyitott tervét és kukoricaterületét. (John White, akvarell, 1585 körül. © A Brit Múzeum megbízottjai. Minden jog fenntartva)
