A későbbi, nagyszerű unokatestvéreivel összehasonlítva a 190 millió éves sauropodomorph dinoszaurusz Sarahsaurus aurifontanalis meglehetősen apró növényevő volt. Mindössze 14 méter hosszú ez a dinoszaurusz a Jurassic korai napjaiban élt, és a Jackson Geosciences School of paleontológusok Timothy Rowe vezetésével végzett paleontológusok egy csoportja szerint ez az arizonai újonnan leírt dinoszaurusz nem felel meg a dinoszauruszok népszerű imázsának. lényekként, amelyek gyorsan nagymértékűvé váltak és túlterjesztették a bolygót.
A dinoszaurusz történet 251 millió évvel ezelőtt kezdődik, a katasztrofális permi tömegpusztulás nyomán. Az összes ismert tengeri faj több mint 90% -a eltűnt, és a szárazföldön élő összes faj több mint 70% -a kihaltak, ám a fennmaradt vonalok jelentős evolúciós sugárzásnak vetették alá magukat. E csoportok között voltak a dinoszauromorfok, a kis lények, amelyeket jobban felismerhetünk a dinoszauruszokkal kapcsolatban, mint az őskori hüllők bármely más csoportjában, és körülbelül 230 millió évvel ezelőtt ezeknek a dinoszauruszoknak az egyik fajtája adta az első valódi dinoszauruszokat. Az őseikhez hasonlóan a dinoszauruszok viszonylag kicsi maradtak, és a déli féltekén az ökoszisztémák marginális részei voltak. Aztán, a triász végének és a jura elejének közötti átmeneten egy újabb nagy kihalási esemény történt. A dinoszauruszoknak elég szerencsés volt a túlélés, és a Sarahsaurus volt az egyik forma, amely a második kipusztulási impulzus után néhány millió évvel származott.
A közelmúltban a Sarahsaurushoz hasonló korai jura dinoszauruszokról azt gondoltak, hogy részét képezték az északi féltekén lévő dinoszaurusz inváziónak, amelyben gyorsan a domináns szárazföldi állatokká váltak a globális színpadon. (Annak ellenére, hogy meg kell jegyezni, hogy a húsfogyasztó theropod dinoszauruszok a triász végére északra ugrottak és túlélték a kihalási eseményt.) Összehasonlítva más észak-amerikai idõszak körüli sauropodomorph dinoszauruszokkal, az új lelet azt sugallja, hogy ehelyett egy kirajzolódott diszpergálási mintázatot mutattak be, amelyben a dinoszauruszok többször is elmozdultak északra, mielőtt végül megszerezték a lábát. Ez egyértelmű módon vonatkozik Sarahsaurus két korai jura-unokatestvéreire: Anchisaurus -ra Connecticutból és a nemrégiben leírt Seitaad -ra Utah-ból. Ha a szauropodomorfok csak akkor költöznének Észak-Amerikába, ha várható lenne, hogy ezek a dinoszauruszok egymás legközelebbi rokonai lesznek, ehelyett a sauropodomorph családfa különböző részeire estek volna. Mindegyik reprezentálja a déli és észak közötti eltérő szétszórt eseményeket.
A teljesség fokára tekintettel - a csontváz nagy részét visszanyerték - a Sarahsaurus releváns a sauropodomorph dinoszauruszok között közvetlenül az igazán nagy szauropod dinoszauruszok evolúciója előtti evolúciós változások időzítésének megértésében is. Ahogy Rowe és a szerzők értelmezték, a Sarahsaurus oszlopszerű hátsó lábainak és más csontvázának sajátosságai voltak, amelyeket gyakran láttak a nagyobb dinoszauruszok körében. Ez azt jelentheti, hogy a klasszikus szauropod tulajdonságok közül sok először kis állatokban alakult ki, majd együtt választották, mivel a sauropodok nemzetsége nagyobb lett (ez a tendencia hasonló ahhoz, amire a Raptorex utalt a zsarnokok számára). A korai jura sauropodák terjedése és fejlődése további tanulmányokat igényel e hipotézis tesztelésére, de előfordulhat, hogy a kis dinoszauruszok közötti változások lehetővé tették az óriások fejlődését.
Irodalom:
Timothy B. Rowe, Hans-Dieter Sues és Robert R. Reisz (2010). Diszperzió és sokszínűség a legkorábbi észak-amerikai sauropodomorph dinoszauruszokban, egy új taxon leírásával. A Királyi Társaság folyóiratai B: 10.1098 / rspb.2010.1867
