Tavaly márciusban két imádnivaló, homályos leopárd kölyök született a Nemzeti Állatkert védelmi és kutatási központjában (CRC), a virginiai Front Royalban. A kis kölykök képei vírusosnak bizonyultak a Facebookon és más közösségi hálózatokon. A szombaton és vasárnap a központban zajló őszi Védelmi Fesztivál az emberek számára lehetővé teszi az első esélyt, hogy valóban meglátogassák a kölyköket a testben. (A CRC kutatási létesítmény, és a nyilvános látogatási lehetőségek ritkák.)
A kisebb kölyköt Ta Moon névre hallgatták, ami csúnya gyereknek nevezett, a nagyobbikat Sa Mingnek nevezték, ami bátor harcos. Szeptember 14-től Ta Moon súlya 16, 5 font, Sa Ming pedig 18 font. Az állatkert munkatársai szerint a kölykök nagyon játékosok, és kedvenc játékaik a frízek (amelyek inkább rágják, mint dobják).
A homályos leopárdok ki vannak téve a kihalásnak. Ezek a legkisebbek a nagy macskák közül és súlyuk 30-50 font. Hosszú farkuk, amelyek az öt lábú keret felét teszik ki, segítik a kis ágak egyensúlyát.
A homályos leopárd azonban nem az egyetlen attrakció az idei fesztiválon. A látogatók beszélgethetnek világhírű tudósokkal, megnézhetik a központ veszélyeztetett állatait és megismerkedhetnek az állatkert veszélyeztetett barna kiviivel. A rendezvénybe történő belépés ingyenes, de autókölcsön szükséges 30 dollárért, és hat személy befogadására képes. További vendégek 5 dollár. A Front Royal gyors és másfél órás autóútra fekszik a Washington DC Nemzeti Bevásárlóközponttól.
