Az egyik legjobb emlékeim a kollégiumból az, hogy egy SEA-szemeszteren töltöttem, vitorláztam a Karib-térségben, és kutatásokat végeztem egy csodálatos, 134 méteres brigantin, az SSV Corwith Cramer fedélzetén (annak ellenére, hogy nagyrészt tengerparti voltam és aludtam) állandóan megfosztva - vannak olyan okok, amelyek miatt tudományos íróként boldogabb vagyok, mint tudós). Az egyik tevékenység a hálózatnak a hajó melletti vontatását jelentette, akár a víz felében, akár felében, vagy közvetlenül a felszín alatt. A legtöbb vontatóhajó különféle óceáni életeket hozott fel - a poggyászpopulák gyakoriak voltak - és legalább kis mennyiségű műanyagot.
Az elmúlt 25 évben a Tengerészeti Oktatási Egyesület hallgatói tízezreket gyűjtöttek össze műanyagból, amelyek többsége centiméternél kisebb méretű. Körülbelül négy héttel ezelőtt a Corwith Cramer 11 szakember és 22 önkéntes (leginkább öregdiák) legénységével különleges küldetésre indult, hogy megvizsgálja a műanyag felhalmozódását az Atlanti-óceán északi részén.
Ma reggeltől kezdve a Corwith Cramer 3109 tengeri mérföldet tett meg, először közvetlenül Bermudamól keletre haladva, majd egy nagyrészt cikcakkos úton haladva vissza a szigeti nemzethez. 103 hálóvontatást hajtottak végre, és 46 288 darab műanyagot gyűjtöttek össze, köztük egy (szomorúan) rekordbeállítási vontatás június 21-én, amely több mint 23 000 darab műanyagot tartalmaz. Ez több mint 26 millió darabnak felel meg négyzetkilométerenként (50 000 "magasnak" tekinthető).
Nyilvánvaló, hogy nagyon sok műanyag van odakinn, bár nem hatalmas úszó szigetek formájában érkezik - amire gondolhat akkor, amikor valaki a tengerben található „szemétfoltokról” beszél - és könnyen figyelmen kívül hagyható az óceánon át sikló idő megduzzad. De mi történik a műanyaggal, és okoz-e ártalmat? Ez két kérdés, amelyet a SEA-expedíció megpróbál megválaszolni. Sokféle tengeri élet fogyaszt az apró darab műanyagot, de ez tényleg nem árt nekik? Felhalmozódnak-e vegyi anyagok a műanyagból? És vajon a műanyag végül az óceán fenekére süllyed-e, vagy lebomlik, és kisebbre darabokra szétesik? Akkor mit?
Giora Proskurowski, fő tudós napi frissítéseket nyújt a tudomány végéről. Tegnap megjegyezte, hogy noha az expedíció műanyag fogása kicsi a súly szempontjából (csak kb. 3 font, ha nem számoljuk meg a nagy darabokat, mint egy 5 literes vödör), óriási mennyiségű műanyagot képvisel az óceánban:
Így a műanyagkoncentráció értékeit, amelyeket a hálóinkkal mérünk, gyorsan megnövekszik, amikor nagyobb területekre extrapolálunk. Egy nettó kócban összegyűjtött uncianyi műanyag több ezer font műanyagot reprezentálhat a Cramer láthatárában (mondjuk körülbelül 20 font négyzetkilométerenként), és sok millió fontot képvisel az Atlanti-óceán ezen a részén.
Akár ezek az iszonyatos keserű műanyag darabok valóban mérgezőek vagy egyszerűen undorító lebegő kukákká válnak, és millió (milliárd? Billió?) Fontnyi dolgot dobnak az óceánunkba, számomra legalább számomra nem megfelelő módszer valami olyan gyönyörű kezelésére. tele tele érdekes (és gyakran ízletes) dolgokkal. (És ha érdekli, hogy az óceánáramok hogyan hatnak a kidobott törmelékünkre, akkor nézd meg ezt a részletet a Flotsametrics és az Úszó világ részéről .)
