Bárki, aki élvezi a fagylaltot, megköszönheti az evolúciót. Alig 10 000 évvel ezelőtt még egyetlen csecsemőkorban sem volt képes emésztni a tejcukrot, az úgynevezett laktózt. A csecsemők mindig készítettek laktázt, az enzimet, amely lebontja ezt a cukrot, de elválasztás után a laktáz termelése leáll.
kapcsolodo tartalom
- Az afrikai állatok emésztési képessége az állatok háziasításakor
Aztán jött az állatállomány. Valamikor az elmúlt 10 000 évben számos különböző populáció - mind szarvasmarhát vagy tevéket tenyésztve Észak-Európában, Kelet-Afrikában és a Közel-Keleten - megszerezte a képességét, hogy az élet során tejet emészthessen. Bizonyos génvariánsok elterjedtek, amelyek miatt a laktáztermelés tovább folytatódott felnőttkorban.
A laktóztolerancia kulcsfontosságú előnyt kínálott ezeknek a populációknak - mondja Henry Harpping antropológus, a közelmúltban megjelent, a 10 000 éves robbanás: Hogyan a civilizáció felgyorsította az emberi evolúciót című könyv társszerzője. A génvariánsok felmerülése előtt az embereknek fermentálás útján kellett eltávolítaniuk a tehéntejből vagy a tevetejből a cukrot, ám ez kalóriáinak 20-50% -át eliminálta. A tej emésztésének képessége révén az emberek hozzáférhetnek ehhez a kiegészítő energiahoz.
A 10 000 éves robbanás során Harpping és társszerző, Gregory Cochran, mind az Utah-i Egyetemen, azt állítják, hogy a laktóz emésztésének képessége az emberi történelem alakul ki. Azt állítják, hogy a laktóz-toleráns populációk jobban meg tudják birkózni az éhínségekkel, és jobb hódítók is voltak, segítve civilizációik és kultúráik terjedését. "A bizánci birodalmat sújtó európai és esetleg az arab terjeszkedés valószínűleg ennek az új élelmiszer-emésztési képességnek az eredménye volt" - mondta Harpping egy interjúban.
A laktóz emésztésének képessége azt is bizonyítja, hogy az emberek még mindig fejlődnek. Azonban a 10 000 évben ez a föld legalább négy pontján önállóan merült fel. Manapság az emberek több mint 90 százaléka rendelkezik bizonyos fokú laktóz toleranciával. Az emberek mennyi toleranciája attól függ, hogy melyik génvariánsoktól és az általuk birtokolt gének példányszámától függ. A lakosság körülbelül egyharmada nem tökéletesen emésztheti fel a laktózt, és a laktóz-intolerancia bizonyos tüneteit tapasztalja, és néhány ember, főleg afrikai, ázsiai vagy mediterrán származású, egyáltalán nem képes megemészteni a laktózt.
A laktóztolerancia gyors kiválasztása érdekes kérdést vet fel. Azokat az embereket, akiknek már volt a génvariánsa, motiválták-e az állatok háziasítására, vagy inkább az állatokat háziasító emberek részesültek-e előnyben egy laktáz-termelő génvariáns előnyeinek? "Melyik előbb, a szarvasmarha vagy a mutáció, nem tudod megmondani" - mondja Harpping. „Ha a mutáció nem történt volna meg, nem lenne annyira tejtermelés. De ha a laktózt emésztni képes embereknek nem lenne szarvasmarha, a mutációnak nem lenne előnye.
- Joseph Caputo
