A Tennessee-i Dayton csak egy pillanat a térképen volt, amikor egy üzletemberek és polgári vezetők egy kis csoportja kiküszöbölte azt a tervet, hogy a nyilvánosságot és a nagyon szükséges kereskedelmet álmos kisvárosukba hozzák; csak egy helyi tanár segítségére van szükségük. Meghívták őt, hogy találkozzon egy belvárosi ebéd együttesen, és onnan a terv gyorsan elkerülhetetlenné vált. Sémájuk a tanárt válogatás mártírjává tette, és nemzeti látványossá tette a várost, amelyet reméltek, hogy megszabadítanak a gazdasági nehézségektől.
A „Scopes Monkey Trial” története, az ország első jogi csata az evolúció tanításával kapcsolatban, 1925 áprilisában kezdődött, amikor egy Dayton üzletember elolvasta egy hirdetést, amelyet a nemrégiben létrehozott amerikai Állampolgári Jogi Unió egy Chattanooga újságban helyezett el. A hirdetés jogi segítséget ígért bárkinek, aki megkérdőjelezi az állam új Butler törvényét, amely megtiltotta az evolúció tanítását - konkrétan: „minden elméletet, amely tagadja az ember isteni teremtésének történetét, ahogy azt a Biblia tanítja, és annak tanítását, hogy az ember leszármazottja alacsonyabb rendű állatokból. "
John Thomas Scopes volt Dayton középiskolai labdarúgó edzője és helyettes biológiai tanár. A mai meggyőződés hősének tekintve a Scopes nem emlékeztetett kifejezetten az evolúció tanítására. Ugyanakkor azt hitte, hogy a törvény igazságtalan, és a város vezetõi rá tudtak rávenni rá, hogy bíróságra tegye az ügyüket, bár okuknak kevés köze van az evolúcióhoz. Céljuk egyszerűen a látogatók és pénztárcáik bevonása volt a városba a tárgyalás céljából.
A férfiak PR-ösztöne helyes volt, ha félrevezettek. A Tennessee állam kontra John T. Scopes Amerika két legkarizmatikusabb közbeszerzőjét hozta Daytonba. A híres bűnüldöző ügyvéd, Clarence Darrow megérkezett Scopes védelmére, és háromszoros Williams Jennings Bryan elnökjelölt lépett fel ügyészként.
Az 1925. július 10-től2015. Július 21-ig tartó tárgyalásnak (a Scopest május 5-én vádolták és május 25-én vádolták) gyorsan két tűzjelző filozófiai vitája alakult ki az evolúcióról, a Bibliáról és arról, hogy mit jelent az ember lenni. Rádió- és újságírók úsztak Daytonba; a nézők zsúfolták a bíróságot; Az ételkereskedők, vak minstrellek, utcai prédikátorok és zászlókkal hullámzó fundamentalisták táplálták a karnevál hangulatát. Az előadó csimpánzot még arra is alkalmazták, hogy szórakozzon a tömegtel, mint védekezés álcolt tanúja. Politikai karikaturisták, újságírók és fotósok elfoglalták a várost egész színházában.
Watson Davis és Frank Thone, a Tudományos Szolgálat írója még a városban lévő szálloda szobáit is kiadta, hogy a védett tanúkkal maradjanak a bérelt magánlakásban - „Védelmi kastélynak” nevezték. Az újságírók, tudósok és A rezidencia lépéseire összegyűlt védelmi csapat felfedte velejáró kapcsolatát. (Smithsonian Intézet Archívum) 
Mintha a város nyilvánossági mutatványának sikerét bizonyítják, három férfi áll egy kis kerek asztal mögött. Az asztalon fel van tüntetve a következő felirat: „Ezen az asztalnál 1925. május 5-én kezdődött a hatókör-evolúciós eset.” (Smithsonian Institution Archives) 
Watson Davis tudományos újságíró vette át a szakvéleményt a védelemhez. Washingtontól Daytonig tartó vonatúton elrajzolta Darrow és védelmi csapata tudósok listáját, és utasította őket, hogy hívják fel a tudósokat tanúvallomásra. (Smithsonian Intézet Archívum) 
A tudományos újságíró, Watson Davis (a távirat fizetéséért) elküldte a meghívókat, először az egyik védőügyvéd, Dudley Field Malone nevével, és később az utolsó pillanatban a feladót Clarence Darrow-ra változtatta. (Smithsonian Intézet Archívum) 
Különösen egy fénykép sorozat izgalmas az egyedi perspektíva szempontjából. Olyan szögből vették, amelyet senki sem látott. „A kameralencsében Clarence Darrow hátulja és William Jennings Bryan arca látható” - mondja Marcel Chotkowski történész, a LaFollette. (Smithsonian Intézet Archívum) Az egyik fotón, mintha a város nyilvánossági mutatványának sikere bizonyítana, három férfi áll egy kis kerek asztal mögött. Az asztalon egy felirat van feltüntetve:
"Az asztalnál 1925. május 5-én kezdődött a hatókör-evolúciós eset."
Talán a férfiak nem igazán értették meg, hogy Daytont miként nevetségessé tette az ország szerte a tudatlanság és a lelkesedés tározójaként.
A fénykép, amelyet a helyi főiskolai hallgató, William Silverman készített, a sok közül szerepel, amelyeket az elmúlt évtizedben adtak hozzá a Smithsonian Intézet Archívumához, jóval azután, hogy a történészek úgy gondolták, hogy mindent láttak, ami a Scopes tárgyaláshoz kapcsolódik. Bepillantást nyújt a tárgyalás és a környező események gazdag hátsó történetébe. A fényképet akkor adományozták, miután az archívum Marcel Chotkowski történész, LaFollette felfedezett új képek gyűjteményét tette közzé. A LaFollette, az Archívum kutató munkatársa szerint az ilyen rejtett drágakövek időnként a történészekhez kerülnek, amikor az emberek előre látják az eredeti anyagok megőrzését.
Tud a rejtett drágakövekről. 2006-ban a rádióban kutatott egy könyvet a tudomány történetéről, amikor egy dobozt talált a Watson Davis újságíró gyűjteményében. Ő volt a Science Service, a szindikált hírhuzal vezetõ szerkesztõje, amely a tudományról szóló történeteket közvetítette a média számára. A Tudományos Szolgálat nyilvántartása az Archívum egyik legnagyobb gyűjteménye, ám a LaFollette talált dobozt feldolgozatlanul dobták el. Azt állítja, hogy ez egy fotót és dokumentumot egy nem szervezett búcsú, amely úgy néz ki, mintha az utolsó pillanatban gyorsan és véletlenszerűen be lett csomagolva, mielőtt eljuttatnák a Smithsonianhoz.
Ezekben a dokumentumokban azonban a történelem kincslemeze volt, beleértve a Scopes tárgyalási fényképeinek és dokumentumainak felfedezetlen borítékát is. Különösen egy fotósorozat izgalmas az egyedi perspektíva szempontjából, amelyet Davis el tudott készíteni. Olyan szögből vették, amelyet senki sem látott. „A kameralencsében Clarence Darrow hátulja és William Jennings Bryan arca látható” - mondja LaFollette. „Önnek az amerikai történelem két nagy alakja közötti konfrontáció pillanatának dráma áll. Sok szempontból úgy tűnik, mintha fényképe lett volna a Lincoln-Douglas vitákról. ”
LaFollette, a média tudománytörténetének szakértője szerint ezek a fényképek arra késztették őt, hogy mélyebben bemélyedjen a gyűjteményekbe, és többet gyűjtsön össze a tárgyalás mögött álló történetből. A Davis-anyag takarmányt adott egy másik könyv számára: Hatókörök átdolgozása: Újságírók, tudósok és az évszázad próbájából elveszett fényképek.
Egyebek mellett a nyilvántartások ablakot nyitottak az akkoriban a tudományos újságírás új területére. A Tudományos Szolgálatot néhány évvel korábban alapították, és a tárgyalás volt az első igazi próbája az újságírók azon képességének, hogy egy összetett, ellentmondásos tudományos témát olyan módon fedjenek le, amelyet a közönség megérthet.
Hatályok átdolgozása: újságírók, tudósok és elveszett fényképek a századi próbaból
megveszManapság a tudomány rendszeresen megjelenik a sajtóban, de akkoriban a tudományos témákat főként külön tudományos folyóiratok és hírlevelek útján közvetítették, amelyeket tudósok írtak a tudósok számára. Új paradigma volt az a gondolat, hogy az újságírók médiumukon keresztül jobban megismerjék a tudományt.
"Megkészítették az utat arra, amit a tudományos újságírók ma csinálnak" - mondja LaFollette, bár sok szempontból Davis dokumentumai sokkal átláthatóbb vonalt mutatnak a jelentéskészítés és az együttműködés között, mint amit a legtöbb most elfogadna. "Azon többi történész, aki a tárgyalásról írt, senki sem tudta, milyen mértékben tetted ezeket az újságírókat a színfalak mögött." - mondja LaFollette.
Például Watson Davis vette át a szakvéleményt a védelem érdekében. Washingtontól Daytonig tartó vonatúton elrajzolta Darrow és védelmi csapata tudósok listáját, és utasította őket, hogy hívják fel a tudósokat tanúvallomásra. Azt is vállalta, hogy elküldi a meghívókat, először egy védelmi ügyvéd, Dudley Field Malone nevével aláírva, majd az utolsó pillanatban később a feladót Clarence Darrow-ra cseréli. A távirat így szól:
A KÖVETKEZTETT KÖZÖS KOLLEGÁLUSOK JAVASOLTAK, HOGY A DAYTON TENNESSEE KÖVETKEZŐ HÉTEN HATÁROZNI kell, hogy megvédjék a védettséget, a TENNESSEE IDEÁLIS ÁLLAPODJÁNAK VERSUS PROFESSOR SCOPE, MEGJELEN A DEFENSE WOOL DEO, DEO DEO, DEO DEO FÜGGETTEN NYÚJTOTT, KÖZVETETTEN HASZNÁLJON DAYTON ÉS A DAYTONNAL, ÉS TUDJA MEG, HOGY NEM SZÜKSÉGEK
Lafollette szerint Davis a tárgyalás megkezdésekor tanúvallomásokat is készített a szakértõk számára. Ő és Frank Thone, a Tudományos Szolgálat írója még a városban lévő szálloda szobáit is elhagyták, hogy ott maradjanak a védelmi tanúkkal a bérelt magánlakásban - „Védelmi kastélynak” nevezve. Riporterek, tudósok és védelem fényképei A rezidencia lépéseire összegyűlt csapat feltárja velejáró kapcsolatát.
A „beágyazott” újságírók, Davis és Thone nyíltan támogatták az evolúció tudományát, és kötelességüknek látták, hogy segítsék a szakértők műszaki tudományos nyelvét a nyilvánosság számára érthetővé tenni. A tárgyalásról a New York Times szerkesztője köszönetet küldött a Science Service-nek.
Ravasz erőfeszítéseik ellenére Davis és Thone hozzászólása nem tudta megfordítani a vitát. Végül Scopest, aki még a saját tárgyalása során sem tett vallomást, elítélték és 100 dollár bírságot szabtak ki. Nem sokkal azután, hogy más államok, mint például Mississippi és Arkansas, elfogadták saját evolúcióellenes törvényeiket. A tankönyvek kiadói, attól tartva, hogy tiltják a terméküket, eltávolították az összes utalást a témára a következő 30 vagy 40 évre.
Az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága csak 1968-ban tiltotta az evolúcióellenes törvényeket - bár ez nem garantálta az evolúció tanítását. Az evolúcióellenes államokban a régi törvényeket gyorsan felváltották az új törvények, amelyek egyenlő időt engedtek meg a kreativizmus tanításához. A téma továbbra is a jogi harcokat ösztönzi a tudományoktatás területén.
Időközben a Scopes név bevezetővé vált minden olyan megosztó kérdésnél, amely az oktatásban a tudományos tudomány elleni vallási meggyőződéseket ragadja meg. Scopes a maga részéről feladta a tanítást, amikor a tárgyalás véget ért, elhagyta Daytont, hogy mesterfokozatot szerezzen a Chicagói Egyetemen, majd olajipari mérnökként vett munkát Venezuelában, ahol híressége nem követi őt.
Dayton városa visszatért álmos állapotába, amelyben a tárgyalás előtt volt, de sok éven át a nemzeti viccek tompa maradt. Az 1955-ös játékban és az azt követő Inherit the Wind filmben, amelyet Spencer Tracy és Gene Kelly vettek fel, a fundamentalista nagyszabadság székhelyeként emlékezték meg. Ennek tagadásaként a közösség végül elindított egy éves Scopes próbajátékot és fesztivált, amely hangsúlyozza a reklám stuntot és kedvezőbb képet festenek az 1925-ös Daytonról. A fesztivál továbbra is a mai napig tart.
Bizonyára semmi sem lehetett volna előre jelezni 90 évvel ezelőtt, amikor a Tennessee-i kisváros üzletemberek egy chattanooga-újságban válaszoltak egy hirdetésre.
