Irene Pedennek fel kellett szállnia a repülőgépre Christchurch-be, Új-Zélandra, vagyis el akarsz menni nélküle. De mielőtt folytathatta Új-Zélandról a világ aljára, ahol azt tervezte, hogy kutatást folytat az Antarktiszi jég tulajdonságairól, valakinek meg kell találnia egy másik nőt - és gyorsan.
1970-ben Peden úton volt az első női főnyomozónak, aki az Antarktisz belsejében dolgozott. De a haditengerészet, amely akkoriban az Antarktisz logisztikáját felügyelte, csak akkor engedte el, ha egy másik nő kíséri őt. Az eredetileg Pedenhez csatlakozni szándékozó új-zélandi geofizikus az utolsó pillanatban kizárták azt követően, hogy nem adták át fizikailag. Peden az új-zélandi repülőgépre érkezett, nem tudva, képes lesz-e továbbmenni Antarktiszra, vagy ha projektje kudarcra van ítélve, még mielőtt még meg is kezdődött volna.
Mire repülőgépe megérkezett Christchurchbe, új társat rendeztek. Egy helyi könyvtáros, Julia Vickers nevû, csatlakozik Pedenhez Antarktiszon helyszíni asszisztensévé. Vickers nem tudós volt, egy új-zélandi alpesi klub tagja, de a tudományos ismeretek nem voltak követelmények az utazáshoz. A vickereknek csak nőnek kellett lenniük, és le kellett tenniük a fizikai vizsgáját, ami a tapasztalt hegymászó számára nem jelentett problémát.
Az a követelmény, hogy újabb nőt vigyenek magukkal, csak az egyik a sok akadálytól, amelyekkel Peden az Antarktisz felé tartott, amikor rádióhullámokkal tervezte a kontinens jéglapjainak vizsgálatát. Emlékeztet a haditengerészet kijelentésére, hogy szükségük van egy másik nőre, aki jelen lenne bármilyen orvosi kezelésre, amelyet Pedennek szüksége lehet a kontinensen töltött ideje alatt. „Az egyetlen dolog, amire gondoltam, hogy [megtörténik], hogy bokát fordítom, és mit csinál ez a különbség?” Emlékeztet Peden, most 93 éves, Seattle-ben él.
Irene Peden beszédet mutat be a női mérnökök 1983-as Országos Kongresszusán, Seattle-ben, Washingtonban. (Női Mérnökök Társasága / Wayne Állami Egyetem) Peden nem igényelt orvosi kezelést az Antarktisz belsejében töltött hónapos tartózkodása során, ám számos kihívással szembesült. Amikor megérkezett, annyira hideg és száraz volt, hogy a poharai felére kattantak, és egy vékony epoxi üveg megmentette. Köröm leszakadt, állandó orrvérzést és fejfájást szenvedett, de a brutális környezet ellenére igaza volt a munkához. Kutatása során egy szondát mélyen a jéglapba telepített, hogy megvizsgálja, hogy a nagyon alacsony frekvenciájú (VLF) rádióhullámok mennek át a jégen.
Egy évvel Peden érkezését megelőzően Christine Muller-Schwarze férjével tanulmányozta a pingvineket a Ross-szigeten, és az első nő volt, aki kutatásokat folytatott Antarktiszon, és hat nőből álló csoport 1969 novemberében érkezett a földrajzi déli pólusra. Peden azonban a az első nő, aki saját kutatását végezte Antarktisz belsejében - a Föld egyik legsúlyosabb környezetében.
Korábban a tudósok összegyűjtötték a felszíni jégméréseket és levonják a felszín alatti birodalmak tulajdonságait, ám Pedennek a terve volt, hogy még inkább belevegyék a kutatásba. Csapata volt az első, aki megmérte az antarktiszi jéglemezek sok elektromos tulajdonságát, és meghatározta, hogy a VLF rádióhullámai hogyan terjednek a hosszú sarki távolságokon. A munkát később kibővítették a jéglemezek vastagságának mérésére és a felület alatti struktúrák keresésére különféle rádióhullám-frekvenciák felhasználásával.
Irene Peden kutatást folytat az Antarktiszon. (Irene Peden, a Colorado Boulder Egyetem jóvoltából) A Byrd állomás közelében az Egyesült Államok Hadseregének Hideg Régiók Kutatólaboratóriumai 1967-ben egy 2, 16 kilométer mély lyukat fúrtak a jégbe, és Peden a lyukkal leengedte a szondat. A lyuk eredetileg a jéglap aljára ment, és még Peden 1970-es érkezésekor elérte a 1, 67 kilométert a jeges mélységbe. A szonda két elektronikai kapszulát tartalmazott, köztük a telemetriai műszereket, egy vevőt, az adat erősítőt és a jel erősítőt.
A kulcsfontosságú felszerelések elvesztek a szállítás során, így Peden kölcsönvett és módosított eszközöket egy Stanford végzős hallgatótól. Ő és Vickers 12 órás napokon dolgozott olyan hőmérsékleten, amely mínusz 50 Celsius fokosra esett, elviselve a fehéres hóviharokat és a széllökő szeleket.
Sokat utazott Peden munkája az új eszköz kifejlesztésén túl, hogy megvizsgálja az Antarktisz jeges felszínét. Noha a Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF) támogatta Peden munkáját, a haditengerészet még mindig vonakodott, hogy nőket hozzon a déli kontinensre. Pedennek hivatalosan elmondták, mielőtt távozott, hogy ha nem fejezi be a kísérletét és nem teszi közzé az eredményeket, akkor egy másik nőnek legalább egy generáció után nem engedik nyomon követni.
"Ha a kísérlet nem volt sikeres, akkor soha nem vittek el egy másik nőt az Antarktiszra" - mondja Peden. - Ezt mondta a haditengerészet [NSF], és ezt mondta az NSF. Tehát nagy nyomást gyakorolnak rám az NSF révén - „nem szabad kudarcot vallnia”. Nos, ezt nehéz megmondani egy személynek, aki kísérleti munkát végez, mert ha ez kísérleti és valóban kutatás, akkor nem tudja, hogy fog kinézni, amíg meg nem történik. Tehát ez egy kis kockázat volt, de nagyon hajlandó voltam vállalni. Azt hittem, tudom, mit csinálok. ”
A Női Mérnökök Társaságának tagjai együtt ülnek az 1973-as Henniker III. Konferencián, a New Hampshire-i Hennikerben. Első sor, L – R: Irene Peden, Arminta Harness és Nancy Fitzroy. Második sor, L – R: Alva Matthews, Margaret Pritchard és Katherine Anner. (Női Mérnökök Társasága / Wayne Állami Egyetem) Peden kísérlete sikeres volt, és egy publikált tanulmányban képes volt leírni, hogyan terjedtek a rádióhullámok a jégen. Eredményei annyira jelentősek voltak, hogy az Antarktiszon lévő Peden-sziklákat később a tiszteletére nevezték el, bár soha nem látta őket személyesen.
Peden karrierje sokrétű, annak ellenére, hogy a szex miatt számos akadálytal szembesül. 1947-ben villamosmérnöki diplomával végzett a Colorado Egyetemen - ahol gyakran volt az osztályán az egyetlen nő -, majd villamosmérnöki diplomát szerzett. Ezután mesterdiplomát és az első villamosmérnöki doktorátust szerezte a Stanfordi Egyetemen egy nőnek. 1962-ben ő volt az első nő, aki belépett a washingtoni egyetem Műszaki Főiskolai Karába, és az IEEE Antennák és Fejlesztő Társaság elnöke volt, és elnyerte a szervezet „Év Emberének” díját. 1993-ban a Nemzeti Tudományos Alapítvány Év mérnöke volt, és eredményei miatt szert tett az Amerikai Mérnöki Oktatási Társaság Hírességek Csarnokába.
Felnőttként Peden legnagyobb inspirációja az anyja volt, akinek az apja nem hitt a nők oktatásában. Peden édesanyja és nagynénje egyaránt akarta menni egyetemre, így felváltva dolgoztak és egymásba terelték az iskolát. Annak ellenére, hogy anyja nem tudta befejezni diplomáját, mindkét nővére elérte a célját, hogy tanári állást nyújtson Nyugat-Kansasban.
Amikor ő volt az egyetlen nő az osztályokban, Peden nem engedte, hogy ez zavarja. "Soha nem éreztem magam kényelmetlenül" - mondja. „Persze, úgy érezték, hogy kívülálló vagyok, és tudatában voltam mindezeknek, ám engem nem ennyire zavarta, mint szerintem néhány lány lenne, mert a szívem mélyén volt, amit az anya csinált. meg, tehát rendben volt.
Irene Peden otthonában, a washingtoni seattle-ben. (Colorado Egyetemi Boulder / Brian DalBalcon) Mióta Peden befejezte az Antarktiszra irányuló iskolai és kutatási útját, a tudományos kutatás területe tovább fejlődött. Az NSF Poláris Program Iroda és az Egyesült Államok Antarktisz programjának igazgatója Kelly Falkner. Kereskedelmi óceáni geográfus is akadályokkal szembesült neme miatt karrierje során, ideértve az 1980-as évek és az 1990-es évek időszakát is, amikor nem engedték, hogy a haditengerészet tengeralattjárói kutatásokat végezzenek. Kiemelte a szexuális zaklatás kérdéseit távoli környezetekben, például Antarktiszon.
„Soha nem tudhatod, hogy a tudományban honnan jönnek a legjobb ötletek, és így ha közvetlenül vagy közvetetten, például zaklatás révén elkezdi bezárni az ajtót, akkor tényleg elhagyja a tehetségkészletet a terület továbblépéséhez, - mondja Falkner. "Úgy gondolom, hogy ez alapvetően fontos a sokféleség szempontjából, és minden bizonnyal a nők erősek abban, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a teljes tehetségkészlet az asztalnál megérkezik."
Az olyan úttörő úttörőknek köszönhetően, mint Peden, a nők az asztalhoz vagy az Antarktiszi belső terekhez juthatnak, hogy kritikusan hozzájáruljanak a tudományos kutatáshoz az egész világon.
