Tavaly márciusban a holland tudósok egy csoportja bejelentette, hogy tíz különféle növényfajt - például paradicsomot, borsót, rozsot, kerti rakétát, retek és kerti zsázsaféléket - termesztettek porban, amelyet a Mars kemény, száraz talajának utánozására terveztek.
Egy új tanulmány szerint a burgonya a Vörös Bolygón is képes túlélni. Amint Katherine Ellen Foley a Quartz-nek számol be, a Nemzetközi Burgonya Központ (a spanyol rövidítés CIP néven ismert) kutatói képesek voltak a hajtások kihajtására a Marshoz hasonló talajokban.
A helyesen elnevezett „Burgonya a Marson” projekten dolgozó tudósok azt akarták, hogy „tudják, mi a minimum feltétele annak, hogy a burgonya fennmaradjon”, mondja Julio Valdivia-Silva kutató nyilatkozatában. A tudósok azonban komoly kihívással szembesültek. A Marson fennálló körülmények nem alkalmasak a biológiai életre. A bolygó talaja sós, vékony, és nem tartalmaz vegyi anyagokat, például nitrogént, ami elősegíti a növények növekedését. Légköre kevés oxigént tartalmaz - ami szintén fontos a növény növekedéséhez -, és átlagos hőmérséklete hideg -80 Fahrenheit-fokon megy át.
A Mars kemény felületének utánozására a kutatók a perui Pampas de La Joya sivatag talajjaira támaszkodtak, amelyek, akárcsak a Vörös Bolygó talajai, kevés életet fenntartó vegyületet tartalmaznak. A kutatók számos lépést tettek annak érdekében, hogy növeljék a burgonya növekedésének esélyét egy ilyen kihívást jelentő közegben. Olyan gumókat használtak, amelyeket sós talajban való virágzásra szántak, és tápanyagban gazdag vízzel öntözték őket. Amint Rae Paoletta rámutat Gizmodóban, a talajt műtrágyával is megjavították - ellentétben Matt Damon marsi burgonyanövényével .
A talajt egy CubeSat belsejébe helyezték - egy kicsi, lezárt eszközbe - és burgonyamagokkal vettették el a szennyeződést - jelentette be Rob LeFebvre az Engadget számára . A készüléken belül a burgonya megemelkedett szén-dioxid-szintet és alacsony nyomást tapasztalt a Mars körülményeinek utánozására, a kibocsátás szerint. A készülékben alkalmazott pontos nyomás- és gázösszetétel azonban továbbra sem tisztázott. És amint Paoletta megjegyzi, a kutatók nem tudták volna szimulálni a Vörös Bolygó felszínének szélsőséges hőmérsékleti ingadozásait anélkül, hogy megölték volna a botjaikat.
Nem valószínű, hogy a burgonyát szabadon termesztik a Mars felszínén. Ahogyan egy ökológus és exobiológus, Wieger Wamelink, aki a Mars-szerű talajok növekedését vizsgálta, egy 2016. évi sajtóközleményben kifejtette: "Arra számítunk, hogy a Mars és a hold első növényének növekedése föld alatti helyiségekben zajlik, hogy megvédje a növényeket a az ellenséges környezet, beleértve a kozmikus sugárzást is. "
Az érzékelők a talajtakarót napi 24 órában figyelték. És egy évvel a projekt elindulása után a kutatók a talajban csírázó rozsdakat láttak. A CIP nyilatkozata szerint Walter Amoros burgonyatenyésztő az eredményt kellemes meglepetésnek nevezi.
A CIP kísérlete jelentős hatással lehet az űrkutatás jövőjére. A NASA tovább halad az emberek Marsra küldésének terveivel, és az űrhajósoknak enniük kell, amíg ott vannak. Fontos azonban megjegyezni, hogy a kísérlet eredményeit még nem tették közzé egy szakértő által felülvizsgált folyóiratban.
A növények termesztése csak az első akadály, amelyet a tudósoknak le kell küzdeniük, amikor a Marsra való űrhajósokat kell betölteni. További kutatásra van szükség, mielőtt a jövőbeli űrutazók szabadon felszállhatnak a Mars-szerű talajban termesztett burgonyára. Ahogy a Wamelink tavaly elmagyarázta: "A [Mars-szerű] talajok nehézfémeket, például ólmot, arzént és higanyt, valamint sok vasat tartalmaznak. Ha az összetevők a növények számára rendelkezésre állnak, azokat fel lehet venni, és megtalálják az utat a gyümölcsök, mérgezővé téve őket. " És amint Foley a Quartz-ról számol be, továbbra is sok logisztikával kell foglalkozni. "A magok, a víz és a növényi tápanyagoknak a szomszédos bolygónkra jutásának módja teljesen más dolog" - írja.
A kísérlet eredményei azonban még fontosabbak lehetnek a Földön élő emberek számára, mint a távoli utazók. Amikor a CIP nem dörömböl földönkívüli gazdálkodásban, a szervezet gyökereket és gumókat használ a fenntartható megoldások kidolgozására a szegénység, az éhség és az éghajlatváltozás számára szerte a világon. Az éghajlatváltozás rossz talajviszonyokat eredményez - magyarázza a CIP egy második nyilatkozatban, amely súlyosbíthatja a szegénységet és az alultápláltságot a már veszélyeztetett területeken. Ha a burgonya virágzhat Mars-szerű körülmények között, a kutatók elméletük szerint valószínűleg túlélhetnek olyan talajban, amelyet a globális felmelegedés károsított. Vagy amint Joel Ranck, a CIP kommunikációs vezetője elmondja: „Ha burgonyát tehetünk szélsőséges körülmények között, mint például a Marson, életünket menthetünk meg a Földön.”
A szerkesztői megjegyzés: 2018. március 20.: Ezt a történetet frissítették, hogy hangsúlyozzák azokat a kihívásokat, amelyekkel a tudósok még mindig szembesülnek a burgonya termesztésén a Marson. Egyértelművé teszi továbbá, hogy a Vörös Bolygón termesztett jövőbeli burgonya valószínűleg a felszín alatti tartási helyekben fog maradni.
