A tudósok keményen dolgoznak annak érdekében, hogy megvédjék a bálnákat a víz alatti zajoktól, amelyek szerintük zavarhatja a bálnakommunikációt. De annak ellenére, hogy az óceánokban és az öbölben az alacsony frekvenciájú hangok korlátozására irányuló jogszabályokat szorgalmazták, mindig is hiányzott a kapcsolat. Ennek oka az, hogy soha nem értették meg, hogy egyáltalán hogyan hallják a bálnák - eddig.
Ted W. Cranford tengerbiológus nem volt elégedett a múltbeli kutatásokkal, amelyek számos következtetésre támaszkodtak a bálnák kommunikációjának gyakoriságáról és néhány ellenőrzött víz alatti kísérletről. Tehát egyesítette erőit Petr Krysl-lel, egy építészmérnökkel, és elhatározta, hogy pontos számítógépes modellt készít, amely felszabadíthatja a bálnahallás rejtélyét.
Krysl és Cranford megszerezte egy fiatal, de rosszindulatú, felfedezett uszony koponyáját, és az eredetileg rakétamotorokhoz tervezett szkennerbe helyezte. A beolvasással egy olyan modellt készítettek, amely lebontotta az anatómiát Lego-szerű blokkokba, majd leképezte az egyes apró elemek közötti kapcsolatokat.
Amikor hanghullámokat küldtek a szimulált koponyájukon keresztül, láthatták, hogyan rezgnek az egyes kis csontszegmensek. De még nem végezték el őket. Mivel a modellezett koponya egy fiatalkori bálna volt, készítettek egy másik, háromszor nagyobb modellt. Aztán meg kellett találniuk egy számítógépet, amely valóban képes lesz feldolgozni a szimulációk által generált óriási mennyiségű adatot.
Szuperszámítógép segítségével Cranford és Krysl napokig, akár hetekig is futtatta szimulációikat. És oda vezetett, amit Cranford „nagy felfedezésnek” nevez - a bálna-koponyák úgy tűnik, hogy hangot vezetnek, és erősítik a hullámokat, amikor megütik a koponyát, és átjuttatják őket a fülcsontokhoz.
Mivel a tudósok többet megtudnak a bálna bálnák hihetetlen képességeiről, eredményeik átterjedhetnek fogazott bálnákra és akár delfinekre is. Következő Cranford és Krysl felé? Nézze meg, hogy kutatásaik vonatkoznak-e más fajokra is. De még ha ez a szerkezet is egyedülálló a bálna bálnák számára - mondja Cranford, akkor az évek munkáját megéri:
Ez a kutatás egy gyönyörű alapelvet vezetett haza: az anatómiai szerkezet nem véletlen. Funkcionális, és gyakran szépen tervezték váratlan módon.
