A nap egy tökéletesen gömbölyű gömbnek tűnik a Föld szempontjából, de a valóságban ez egy gördülő gáz és plazma gömbje. Tízmillió tükör - véletlenszerű napelemes fúvókák - bármikor elszakad a felületéről. De hogyan csinálják ezt?
A tudósok megbotlik azóta, hogy a jelenséget 1877 körül felfedezték. A New York Times Nicholas St. Fleur jelentése szerint az egyik kutatócsoport úgy gondolja, hogy megértették, mi okozza a titokzatos robbantásokat: egyfajta napelemes lövést, amelyet semleges részecskék tettek lehetővé. A csoport nemrégiben tette közzé eredményeit a Science folyóiratban.
A tüskék véletlenszerűen tűznek ki a nap felszínéről, és akár 60 mérföld másodpercen belül is el tudnak haladni 6000 mérföld távolságokon. Mivel ezek a fúvókák ilyen gyorsan jönnek és mennek, nem könnyű megfigyelni vagy tanulmányozni a Föld távcsövein. Tehát annak kutatására, hogy mi okozza ezeket a lángoló fúvókákat, a kutatók a nap számítógépes szimulációját készítették. A NASA sajtóközleményében megjegyzi, hogy a szimuláció futtatásához több mint egy év telt el, amely során a NASA IRIS űrhajója és egy svéd távcső észleléseit használta a Kanári-szigeteken.
De volt egy probléma a napenergia-szimulációval: Nem hoz létre spiculekat. Amint St. Fleur beszámol, a csapat végül rájött, hogy semmi sem tartalmazott semleges részecskéket - szemben a töltött részecskékkel, amelyekről azt gondolják, hogy plazmát képeznek - a modellbe.
Amikor lehetővé tették a semleges részecskék kialakulását, a tüskék kialakítását lehetővé tevő mechanizmusok kerültek a középpontba. A nap belsejében az erős mágneses tereket a csillag sűrűsége ellenőrzi, és a töltött részecskék a helyükön tartják. A semleges részecskék a nap külső atmoszférájában, vagyis a kromoszféra, a mágneses tereket másképp befolyásolják. A kevésbé sűrű kromoszférában - semleges részecskék segítségével - a mágneses mezők a csomóba szorítás helyett kiegyenlítenek. Ez a pattanó, csúzli-szerű mozgás a plazmát a nap felszínéről tolja ki, olyan, mint egy ostor repedése.
Most, hogy a tudósok megértik, hogy a semleges részecskék spiklusokat hoznak létre, megvizsgálhatják, hogy befolyásolják-e más napenergia-folyamatokat, például a napenergia-szeleket. A semleges részecskék lesznek a kulcsa az űr időjárásának? Még látni kell, de függetlenül attól, hogy mögötte vannak-e más jelenségek, mégis elég nagy show-t rendeznek.
