A kabócák csiripelése fojtó fülsúlyban van, a ruháim ragacsosak, heves és izzadtak, a jobb kezem duzzadt a hangyacsípésektől, nadrágolom, majdnem kimerültem a kimerültségtől - és nagy vigyorom van az arcomon. Végül elértem a célomat, Rajah Brooke házát, a Bukit Peninjau tetején, egy dombon a Borneo dzsungel közepén.
1855 februárjában Alfred Russel Wallace a természettudós írta itt rendkívül befolyásos „Sarawak törvény” című cikkét. Wallace saját gondolkodása szempontjából ugyanolyan döntő jelentőségű az evolúció mechanizmusainak szétválasztásakor, mint a Galàpagos-szigetek híres kortársa, Charles Darwin számára.
Három évvel később, 1858-ban, a Londoni Linneai Társaság előtt elolvastak két olyan dokumentumot, amelyek megváltoztatnák a természetben betöltött helyünk megértését. A szerzők: Charles Darwin és Alfred Russel Wallace. Egy másik évben Charles Darwin közzéteszi a „Fajok eredete a természetes szelekció útján” címet, egyenesen az evolúció atyjának tekintve. Az, hogy Darwint vagy Wallace-t igazolják-e az evolúció mechanizmusainak felfedezéséért, azóta szinte vitákat keltett.
Viszonylag keveset írtak Wallace négy évvel korábban közzétett alapvető munkájáról. A „Sarawak törvény” című cikkben Wallace elgondolkodott a rokon fajok egyedi elterjedésén, amelyet csak fokozatos változtatásokkal tudott magyarázni. Ez a betekintés végül a természetes szelekcióval kialakított evolúció teljesen elméleti formájává válik - ugyanez az elmélet Charles Darwin önállóan érkezett évekkel korábban, de még nem tették közzé.
Én egy evolúciós biológus vagyok, akit mindig is lenyűgöztek az evolúció mechanizmusai, valamint a saját teretem története, és ez olyan, mintha megszentelt talajt látogatnék nekem, hogy nyomon követhessem Wallace lépéseit a dzsungelben, ahol rejtőzködött az evolúció működésének mechanikáján keresztül. .
A maláj-szigetek 1874-es térképe, amely nyomon követi Wallace utazásait. A Természettudományi Múzeum megbízottjai, 2018 (CC BY-ND) Az evolúciós elmélet elfelejtett alapítója
Alfred Russel Wallace, aki eredetileg szerény háttérű földmérő volt, szívében naturista és kalandor volt. Angliából távozott, hogy Dél-Amerikában biológiai mintákat gyűjtsön, hogy finanszírozza küldetését: az élet alakító nagy törvények megértése. A hazaérkezését azonban szörnyű időjárás támadta meg, amelynek eredményeként hajója elsüllyedt, minden példány elveszett, és maga Wallace halálhoz közeli tapasztalata volt.
Annak érdekében, hogy megtérítsék a hajótörésben elveszített pénzt, a Maláj-szigetek felé ment, egy olyan régióba, amelybe kevés európaiak merészkedtek valaha. Wallace időt töltött Szingapúrban, Indonéziában, Borneóban és a Moluccákban.
Ott írt egy tömör, mégis ragyogó papírt, amelyet Charles Darwinnak küldött. Ebben leírta, hogy az organizmusok hogyan generálnak több utódot, mint amennyire szükség van, és a természetes szelekció csak a legmegfelelőbbet részesíti előnyben. Azok az ötletek, amelyekre önmagában érkezett, forradalmian újok voltak - és tükrözték, amit Darwin maga mögött rejtőzött.
Wallace újságának kézhezvétele - és rájött, hogy tudományos szempontból „kigúnyolhatja” ezt az ismeretlen természetet - arra késztette Darwint, hogy rohanjon a saját írásaival, amelynek eredményeként 1858-ban bemutatták a Linnean Társaságnak. Wallace papírja, amelyet ma „Ternate paper” -nek hívnak. gondolkodásának kidolgozása volt az evolúciós biológia korábbi, első behatolása alapján.
Alfred Russel Wallace arcképe 1862-ben Szingapúrban készült. (James Marchant) Néhány évvel korábban, amikor Szingapúrban Wallace találkozott James Brooke-val, egy brit kalandorral, aki hihetetlen körülmények között a Borneo szigetén fekvő nagy állam Sarawak rajahjává vált. James Brooke létrehozná a Sarawak uralkodók dinasztiáját, úgynevezett fehér rajah-oknak.
Találkozásuk után Brooke és Wallace barátokba kerültek. Wallace beleszeretett Sarawakba, és rájött, hogy tökéletes gyűjtőhely, elsősorban a rovarok, de a nagyon keresett orangutánok számára is. Összesen 14 hónapot töltött a környéken, leghosszabb tartózkodása a szigetcsoport bármely részén volt. Tartózkodása vége felé Brooke meghívta Wallace-t házára, a Bukit-félszigeten, egy kellemesen hűvös, buja és ígéretes erdő által körülvett házra.
Wallace saját szavaival írta le:
„Ez egy nagyon meredek, körülbelül ezer láb magas kristályos bazaltkőzetből álló piramis hegy, amely körülbelül ezer láb magas, és fényűző erdővel borított. Három Dyak falu van rajta, és a csúcstalálkozó közelében egy kis platformon van a durva faház, ahol az angol Rajah megszokta, hogy pihenjen és hűtsön friss levegőt. A hegy felfelé vezető út létrák egymás utáni csapadékaival, bambuszhidakkal teli sirályok és szakadékok felett, csúszós utakkal a sziklák és fatörzsek, valamint hatalmas sziklák felett, mint házak. ”
Vízesés Sarawakban. Hugh Low, 'Sarawak; lakói és produkciói; Jegyzetek az országban a Rajah Brooke-nál tartózkodás során. (Közösségi terület) A házat körülvevő dzsungel tele volt gyűjtési lehetőségekkel - különösen a lepkék számára. Wallace a ház főszobájában ült, éjjel világítva, miközben dolgozott, néha dühösen gyorsan, száz példányt csapgatva. Mindössze három esti ülésen Wallace ebben a távoli környezetben írta „Sarawak törvény” című cikkét.
Tudatosan vagy sem, Wallace megalapozta az evolúció folyamatainak megértését. Dolgozóként dolgozva ebben az elkerülhetetlen házban, elkezdett szintetizálni egy új evolúciós elméletet, amelyet teljes mértékben kifejlesztett Ternate-tanulmányában.
A madárfarkú pillangó, a Trogonoptera brookiana nevét Wallace nevezte Sir James Brooke-nak, Szarawak rajajának. (Lyn, CC BY-ND) Követés Wallace Sarawak nyomában
Több mint két évtizeden keresztül tanítottam az evolúciót a főiskolai hallgatóknak, és mindig is lenyűgözte a „Sarawak törvény” című cikk története. Egy nemrégiben megkeresett borneói kiránduláson úgy döntöttem, hogy megpróbálom követni Wallace lépéseit a ház felé, hogy megnézhessem, hol írta ezt az úttörő újságot.
Bukit Peninjau pontos helyéről szóló információk felkutatása önmagában kihívásnak bizonyult, ám néhány hiba és ellentmondásos útmutatás után a helyi falusiaktól, 16 éves fiam, Alessio és én megtaláltam a nyomvonalat.
A pillanatban, amikor elkezdtük, nyilvánvaló volt, hogy megmerkedtünk a megvert útból. A nyomvonal keskeny, meredek, csúszós és időnként alig ismeri fel az ösvényt. A nagyon meredek lejtő, a hővel és a páratartalommal együtt megnehezíti a tárgyalásokat.
A szerző egy Amorphophallus virággal. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Bár Wallace ideje óta sok minden eltűnt, az életformák hatalmas sokszínűsége továbbra is látható. A dzsungel sűrűségében az út alsó része mentén a világ legmagasabb virágának több állványát észleltük, az Amorphophallus nevén. Pillangók százai voltak mindenütt, más sajátos ízeltlábúakkal együtt, köztük óriási hangyák és óriás pirillák milliárdjai.
Néhány szakaszban a nyomvonal annyira meredek, hogy a csomózott kötelekre kellett támaszkodnunk, amelyeket a felmászás elősegítése érdekében felszereltek. Úgy tűnik, a vörös hangyák ezeket a köteleket is szeretik - és ugyanúgy fogják a kezünket is.
A szerző a Brooke-ház korábbi oldalán található. A helyiek a területet gyomirtóval permetezték be, hogy visszaszerezzék a dzsungel tisztítását. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Végül, másfél órás mászás és küzdelem után, eljutottunk a nyom kissé sík részéhez, legfeljebb 30 láb hosszúig. Jobbra egy kis ösvény vezette a tisztáshoz, a ház korábbi helyszínéhez. Nehéz elképzelni Alfred Russel Wallace-ot, az otthonától több ezer mérföldre, teljes tudományos elszigeteltségben, a biológiai sokféleség jelentését mérlegelve. A szavak miatt veszteséget szenvedtem, noha a tizenéves fiam zavarban volt a pillanat érzelmi jelentése számára.
Körbejárottam a megtisztított helyet, ahol a ház volt, elképzelve a szobákat, az üvegeket, a hálókat, a lepkéket és a notebookokat. Hihetetlen érzés megosztani ezt a helyet.
Sétálunk le egy lejtőn a hatalmas túlnyúló szikla felé, ahol Brooke és Wallace „frissítő fürdőket és finom ivóvizet találtak.” A medencék már eltűntek, tele természetes törmelékkel, de a barlang még mindig örvendetes menedék a napfénytől.
A szerző a helyszínen, ahol Wallace „hűvös forrást írt le egy túlnyúló szikla alatt, közvetlenül a ház alatt”. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Úgy döntöttünk, hogy felmászunk a hegy tetejére. Harminc perc és vödör izzadság után később megérkeztünk egy olyan pontra, ahonnan kilátás nyílt az egész völgyre, amelyet a dzsungel akadályoztatott meg. Láttuk olajpálmagazdaságokat, házakat és utakat. De a távolban lévő folyóra összpontosítottam, amelyet Wallace használt erre a helyre. Elképzeltem, milyennek kell lennie az elsődleges erdőnek, tele tele orangutánokkal, szárnyas pillangókkal és szarvascsőrökkel 160 évvel ezelőtt.
E csodálatos, de nagyon durva környezet közepette Wallace képes volt tisztán tartani a fejét, mélyen átgondolni, mit jelent az egész, letette papírra, és elküldte az akkori legfontosabb biológusnak, Charles Darwinnak.
Mint sok más evolúciós rajongónak, meglátogattam a Galàpagos-szigeteket, és követtem Darwin lépéseit. De ebben a távoli dzsungelben, senkitől és bármitől távol - valószínűleg a Rajah Brooke kunyhójának elérésének fizikai nehézségei miatt, a környezet nyers szépségével együtt -, mélyebb kapcsolatot éreztem azzal a régen, amikor az evolúció felfedezésre került. .
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Giacomo Bernardi, a Kaliforniai Egyetem ökológiai és evolúciós biológus professzora, Santa Cruz
