Merüljön el egy tudományos fantasztikus történetbe, amely az embereket a világűr felfedezésére küldi, és valószínűleg megtalálja a legénységet valamilyen felfüggesztett animációtól. De ezt az elképzelést a tudományos tények is befolyásolják: az emberi hibernáció áldás lenne az űrhajósok számára, akik hónapokat vagy éveket utaznak. Eddig az ezen a területen folytatott kutatás meglehetősen spekulatív maradt, bár kísérletek során az orvosok lehűtötték az embereket a műtétek kiterjesztése érdekében.
A probléma az, hogy a hibernáció nem csak egy mély, hónapos alvás. És még ha igen is, az embereket nem úgy építik fel, hogy túléljék az ilyen tétlenséget.
Amit a hibernációról tudunk, a medvék, a mókusok, a lemurok és a kollégiumok tanulmányozásából származik. Minden hibernátor időnként felébred - nyújtáshoz, esetleg vizeléshez vagy ürítéshez. Néhány harapnivaló a tárolt ételeken; mások gyors és megélnek a belső zsírkészletből. Az információs tudósok ebből a szokásból felismerve segítenek az esetleges emberi hibernáció tanulmányozásában - jelentette be Eric Niiler a Washington Post számára .
„Úgy látjuk, hogy a tudomány elég fejlett ahhoz, hogy a sci-fi egy részét a tudományos valóság birodalmába helyezze” - mondta Leopold Summerer, az Európai Űrügynökség fejlett koncepciókkal foglalkozó csoportjának vezetője Niilernek. „Ez nem azt jelenti, hogy hamarosan hibernáló űrhajósokat fogunk betölteni, de a természetből tanuljuk, hogyan kell megérteni azokat a dolgokat, amelyek az állatokkal történnek a hibernáció során, például a csontvesztés vagy az izomvesztés megakadályozása. Ez már olyasmi, amely nagy előnye lenne a távolsági űrrepülés számára. ”
Az ESA, a NASA és más űrügynökségek nemcsak azért érdeklődnek, mert az űrben lévő emberek elhagynák az unalom hónapjait, ha hibernálni tudnának, hanem azért is, mert kevesebb élelmiszerre, kevesebb hulladékra és kevesebb helyre lenne szükségük. De hibernaculumra vagy megfelelő helyre lenne szükségük a hibernáláshoz - jelentette ki Tariq Malik a Space.com-nak. Ír:
Az ESA kutatói szerint egy ilyen menedék biztosítja a hibernációhoz megfelelő környezetet - például a megfelelő hőmérsékletet -, és ágyként szolgálhat a misszió ébrenlévő részén is. Ezenkívül meg kellene védenie a személyzet tagjait a napsugárzásoktól, figyelemmel kell kísérnie az életfunkciókat és kiszolgálnia kell a hibernátor fiziológiai szükségleteit - mondta [Mark Ayre, az ESA-val].
Néhány utalás arra, hogy az embereknek mire lesz szükségük a hosszú távú világűrben történő túléléshez, valószínűleg Scott Kelly űrhajós űrévének évéből származik. (A magánélettel kapcsolatos aggályok azonban megakadályozhatják az iker-kutatás adatainak nyilvánosságra hozatalát.) Tehát most a legjobb nyomokat az állatok adják.
Kelly Drew, a Fairbanks-i alaszkai egyetem, az egyik kutató állatok hibernációját vizsgálja.
Kelly és kollégái az egyetemi sarkvidéki biológia intézetén azt vizsgálják, hogy az sarkvidéki földi mókus meghalhasson annyira. Úgy véli, hogy megtalálja a munkát végző molekulát, az A1 adenozin receptort. Miközben megtudta, hogy ennek a receptornak a stimulálása meghűti az állatot, nem találta meg, mi kiváltja azt.
"Nem tudjuk, mi a torpor természetes jele" - mondta. "Nem tudjuk, hol fordul elő a jel az agyban - lehet az agytörzsben vagy a hipotalamuszban."
Ennek ellenére az emberek olyan kihívásokkal néznek szembe, amelyekkel a hibernáló állatok nem rendelkeznek. A hibernáló medvék képesek újrahasznosítani a karbamid-hulladékokat, amelyek zsírtartalmuk metabolizmusával járnak. Ahelyett, hogy karbamidot választana ki, lebonthatja azt és felhasználhatja izom- és szervszövetek felépítéséhez alvás közben, számol be a Forrest Wickman a pala számára . Az emberek nem tudják megtenni. Ez a tény néhány kutatót kétségbe vonja, hogy az emberi hibernáció valaha is jelent-e dolgot.
"Azt hiszem, valószínűleg nem hajtható végre" - mondta H. Craig Heller, a Stanfordi Egyetem Niilernek. „A hibernátor [állat] úgy fejlődött ki, hogy az összes enzim és biokémiai rendszer alkalmazkodott alacsony hőmérsékleten történő futtatáshoz. Ez nem igaz azokra az állatokra, amelyek nem tapasztalják meg. Le tudjuk csökkenteni a testhőmérsékletet, és ezt rövid ideig átélhetjük; valószínűtlen, hogy megengedjük, hogy minden rendszerünk sokkal alacsonyabb hőmérsékleten megy és tovább működik. ”
Több kutatás határozott választ kínál mindkét irányban. Ugyanakkor nincs szükségünk tanulmányokra annak előrejelzésére, hogy egyetlen hibernáló ember sem lesz annyira aranyos, mint ez a horkoló dormouse:
