Amikor a vadon élő állati fotós és Daniel Dietrich útmutató bepillantott egy kékeszemű prérifarkas képe a Point Reyes Nemzeti Tengerpartra, a szakértőket megdöbbentette a ragyogó kék kupéja. A szemszíne hajlamos állatokra állandó; a prérifarkasok között ez a szín aranybarna.
"Soha nem láttam ezt" - mondta Juan J. Negro, az állati szemszínt kutató kutató a fotóról a National Geographic Callie Broaddusával tavalyi interjújában.
De úgy tűnik, hogy a vonás, bár még mindig ritka, egyre gyakoribb a prérifarkasok körében, amelyek Észak-Kalifornián járnak. Amint Broaddus egy második National Geographic cikkben beszámol, öt kék szemű kojottot már dokumentáltak a térségben: kettőt Point Reyes-ben, a másik három Santa Cruzban és Sacramentóban.
(Carter Kremer jóvoltából) 
(Carter Kremer jóvoltából) 
(Carter Kremer jóvoltából) A szelektív tenyésztés miatt a kék szem nem ismeretlen a háziállatok körében. A közelmúltban valójában a tudósok meg tudták határozni egy genetikai mutációt, amely megadhatja a szibériai husky-nek a meghatározó babakékot. De bár a házi kutyák és a vadon élő prérifarkasok ismertek voltak a keresztezésről, a szakértők nem gondolják, hogy az ilyen szakszervezetek mögött vannak a kaliforniai kék szemű prérifarkasok. Az úgynevezett „coydogok”, mint a coyote-dog hibridek, általában jellemző kabátszínekkel és arcszerkezettel rendelkeznek, de a kék szemek nem vannak - jelentette a Broaddus.
A kutatók inkább úgy gondolják, hogy a jelenség egy természetesen előforduló genetikai mutáció eredményeként jön létre, valószínűleg néhány generációval ezelőtt megjelent. Az új kék szemű prérifarkasok az eredeti mutáns leszármazottjai lehetnek. Amint Negro elmondja a Broaddusnak, a kék szem hátrányos lehet a prérifarkasok számára, így az állatok jobban láthatóvá válnak a ragadozók számára, és esetleg növelik a fényérzékenységet. De a vonás mostantól gyakrabban válhat fel, mivel a prérifarkasok szelektív nyomása enyhült, mivel az emberek megölték vagy más módon felszámolták ragadozóikat, például farkasokat és hegyi oroszlánokat.
Az átmeneti prérifarkasok, amelyek elhagyják vagy kihagyják családjukat, felelősek lehetnek a vonás kaliforniai prérifarkasok közötti terjesztéséért. Ezek a magányos kutyák hajlamosak áthaladni a nagy földrajzi tartományokon, amíg egy másik csomag nem fogadja el őket, vagy meg nem alakítja a sajátját. De „sokkal több kutatásra van szükség, mielőtt az emberek széles körű kijelentéseket tesznek arról, hogy mi történik” - mondta Marc Bekoff, a Colorado Egyetem ökológusa és evolúciós biológusa, Noor Al-Samarrai jelentése az Atlas Obscura számára.
Állatölő kártevőnek tekintve a prérifarkasok gyakran a kormányos áldozatok és a polgári vadászat célpontjai - olyan intézkedések, amelyek figyelmen kívül hagyják a prérifarkasok fontos szerepét a kis növényevõk ellenõrzésében, és általában nem hatékonyak az állatállomány ragadozásának csökkentésében. Kalifornia tiltja a „prérifarkasok gyilkos versenyét”, és egyelőre az állam kék szemű prérifarkasai jónak tűnnek, ami azt jelentheti, hogy a jövőben még többet fogunk látni.
