Az Illinoisi Állami Egyetem Milner könyvtára évek óta feladatának tekinti a cirkusz története megőrzését. A hatalmas cirkusz- és az Allied Arts kollekció trapéz lécrudakat, harisnyatartókat, ezer promóciós posztert és több mint 10 000 élénk színű Kodachrome diát tartalmaz az előadóművészek számára. Levéltárának legrégebbi könyve a 16. század elején nyúlik vissza - egy 1521-es könyv arról, hogyan kell lovat kiképezni a bíróság elõtt.
Most a könyvtár 268 000 dollár támogatást kapott a Könyvtári és Információs Források Tanácsától, hogy több mint 300 cirkusz útikönyvet digitalizáljon 1842 és 1969 között. A hároméves projekt biztosítja a cirkusztörténet megőrzését a jövő nemzedékek számára - jelentette be az egyetem a sajtóközlemény.
A cirkusz útikönyvei a történeti adatok kincsleletét tartalmazzák. Ezeket általában egy szezon befejezése után állították elő, mondja Maureen Brunsdale, a Milner könyvtár speciális gyűjtemények és ritka könyvek vezetője. A füzetek rögzítik a fellépések sorrendjét, a show-k méretét, nem említve a produkciókban részt vevő munkások és előadók neveit (az elnöktől az elefántfőnökig). Kronológgal látnak néhány mélyen személyes anekdotát a cirkuszi életből. Brunsdale emlékeztet egy útikönyvekbe nyomtatott levélre, amelyben az előadó felesége sajnálja férje halálát, miután 1933-ban Bostonban borzasztó esés után nyakát szakította meg.
"Ez beleszív a lelkedbe, amikor ezt a levelet tartja." - mondja Brunsdale a Smithsonian.com-nak . "[Az útikönyvek] valódi pillanatképet adnak nekünk arról, hogy a cirkusz hogyan néz ki."
(Milner könyvtár cirkusz- és szövetséges művészeti gyűjteménye) 
(Milner könyvtár cirkusz- és szövetséges művészeti gyűjteménye) 
(Milner könyvtár cirkusz- és szövetséges művészeti gyűjteménye) 
(Milner könyvtár cirkusz- és szövetséges művészeti gyűjteménye) A digitalizálási teljesítmény megvalósítása érdekében a könyvtár együttműködésben lesz a Wisconsini Barabooban található Circus World-rel és a sarasotai Ringling Művészeti Múzeummal. Ez teszi az első együttműködést a „cirkuszi gyűjtemény három nagyja ” között, a Milner munkatársa és a projektkoordinátor, Dallas Long elmondja Lenore Sobota-nak a The Pantagraph-ról .
A három intézmény között összesen 315 cirkusz útikönyv található, mind a kicsi, mind a kicsi között (beleértve a Ringling Bros és Barnum & Bailey cirkusz számára kiadott összes útikönyvet), bár a kutatók tudják, hogy Brunsdale szerint 400 létezik. . A digitalizálás után a kutatók konkrét neveket, cirkuszi műsorokat és városokat kereshetnek, közölte Sobota.
(Milner könyvtár cirkusz- és szövetséges művészeti gyűjteménye) 
(Milner könyvtár cirkusz- és szövetséges művészeti gyűjteménye) A Ringling Bros. és a Barnum & Bailey Circus képe 1922 körül (Milner könyvtár cirkuszi és szövetséges művészeti gyűjteménye) A Milner könyvtár önmagában körülbelül 8000 könyvet tartalmaz a cirkuszban gyűjteményében - potenciálisan több, mint a bolygó bármely más helyén - mondja Brunsdale a Smithsonian.com-nak. A könyvtár hatalmas gyűjteményének oka részben Illinois szoros kapcsolata a cirkuszi előadókkal. Az 1870-es években a trapézművészek egy kis közössége elkezdte a pajtákat használni a Bloomington környéken kötélzet felállításához és kézműves gyakorlásához. Hamarosan Bloomingtonot kapta a „trapéz főváros” monikójává, amelyet az 1950-es évekig tartott, amikor a trapéz jelenet Floridába költözött - mondja Brunsdale.
Otto Ringling 1907. évi levele testvéreinek, amelyben javasolja, hogy vásárolják meg a Barnum & Bailey Circusot. (Milner könyvtár cirkusz- és szövetséges művészeti gyűjteménye) Az egyik különösen ritka dokumentum a könyvtár gyűjteményében Otto Ringling kézírásos levele. Az 1907-es szövegben ösztönzi testvéreit, hogy az amerikai gazdasági recesszió ellenére vásárolják meg a Barnum és Bailey cirkuszt. Noha elismeri az akvizícióval járó kockázatot, azt állítja, hogy a két cirkusz egyszerre működtetése az üzleti életüket „túl nagymértékűvé tenné a kudarchoz”, mondja Brunsdale.
Ez a levelezés kezdete annak, amely végül a Ringling Bros.-nak és a Barnum & Bailey Circus-nak válik, amikor a két show 1919-ben egyesül.
„Az ilyen levélben a cirkusz látványán keresztül láthatja és megismerheti az amerikai történetet. Mennyire hűvös? ”- mondja Brunsdale a Smithsonian.com-nak .
146 év után a Ringling Bros. és a Barnum & Bailey Circus - a „Föld legnagyobb show-jának” jelmondata - május 21-én tartja legutóbbi előadását, az NR Kleinfield jelentése a New York Times számára . A hír az volt, hogy a Milner könyvtár pályázatot nyújtott be.
"Sokan a Ringling Bros.-t és a Barnum & Bailey Circus-ot társítják a cirkuszhoz" - mondja Brunsdale a Smithsonian.com-nak . "Úgy gondolom, hogy a közvélemény gondolkodásában van ez az ötlet, hogy mivel bezárulnak, nem fog létezni, ami azt jelenti, hogy a történelem digitalizálásával kapcsolatos munkánk még fontosabbá válik."
