Képzelje el, hogy kinyit egy CSA dobozt - egy közösség által támogatott mezőgazdaságból származó termékcsomagot -, hogy csak hamvas szemölcsökkel borított almát találjon. Valószínűleg hajlamos leszel megölni tűzzel, vagy legalábbis elítélni a komposztnak.
De ha ez a gyümölcs a Cucurbitaceae faj - a tökcsalád - valószínűleg teljesen más reakciót váltana ki, büszkén jeleníti meg a csomós, mutált termékeket az előcsarnok konzolasztalán. A foltok sok Cucurbit gyümölcsben áldásfélék, és amikor az ínyekről van szó, annál funkcionálisabbak lesznek, annál inkább ápoljuk őket. Az egyik vetőmagszállító még a „hólyag töknek” nevezett olyasmit, amely „nagyobb és szemölcsös”, mint a kisebb, szimmetrikusabb fajták.
Amint a levelek vöröses-narancs árnyalattá válnak, itt az ideje, hogy a mezőgazdasági termelők piacaira és a tökfoltokra utazzon, hogy a legszorgalmasabb, leggazdagabb és legszorosabb Cucurbit gyümölcsöt megtalálhassa - igaz, ez ismét a dekoratív tök ideje, az emberek. Habár testük ragaszkodó, és a magok keserű, a dekorációval foglalkozó emberek ezreinek ezrei fognak a gazdaságba érkezni, hogy válogatott tököket válasszanak a fonott kosarakból kiömlött vagy az ebédlőasztal középső darabjaiba rakott kompozíciókhoz.
Különösen pontyos tök. (psyberartist / Flickr Creative Commons) De mielőtt a tökö a hivatalos, furcsa őszi virágvá vált, a kemény orrú gyümölcsök gazdag történelemmel éltek. Csábító gondolkodni a díszes tökös megszállottságunkon, mint egy hóborton, mint például a tök fűszeres latták vagy puffasztott mellények, ám az amerikaiak legalább 1937 óta, amikor az Amerikai Tök Társaságának első fejezetét alapították Észak-Karolinában, már az önmagában is imádkoztak. Jelenleg 24 amerikai államban tök fejezetek vannak.
És ez még a fele sem. A tudósok bizonyítékokat találtak arra, hogy az emberek legalább 8000 éven át tökfélékké töltsék fel magukat. Ebben az időben szelektíven tenyésztettük a göndör kis darabokat, mindenféle célra.
Manapság a dekoratív tökök tucatnyi változatban érkeznek, a muskotályszerű Shenot Crown of Thorns tököktől és a sima nyakú, foltos Swan tököktől egészen a mélyen véres dinoszaurusz tökökig és a jugoszláv uborkához, amelyek apró, napfényű koponyákra emlékeztetnek. A görögdinnye és az uborka a Cucurbitaceae családhoz tartozik, bár nem nevezzük nekik töknek. Valójában, a tök tudományos szempontból még csak semmit sem is besorol .
„Angolul a„ tökö ”kifejezést használjuk vad- és gyomnövénytípusokra utalva” - mondja Laura Merrick, az Iowa Állami Egyetem botanikusa, aki közel 20 évet töltött a Cucurbita nemzetség vizsgálatán. "Kicsi, keményen gyűrűs és nagyon keserű, tehát általában nem eszik."
Természetesen vannak olyan tök rokonok, akik jó étkezésre számítanak. Az ehető fajták hajlamosak a „tök” vagy a „tök” elnevezésére, húsuk édességére és érzékenységére támaszkodva. Az idő múlásával a szelektív tenyésztés olyan ételeket adott nekünk, mint például a butternut squash és a cukkini, és más Cucurbit gyümölcsök díjazták magjaik delegálhatóságát és tápanyagát, például a közönséges tököt.
De amikor a tökről beszélünk, a kemény kis rohadék hagyományosan utilitáriusabb célt szolgáltak. Például a Lagenaria nemzetségbe tartozó palackok kiváló vízhordozó edényeket készítenek - tehát az emberek mesterségesen választották ki ezeket a gyümölcsöket, hogy hosszabb szárral rendelkezzenek, és nagyobb alapokkal rendelkezzenek a nagyobb hasznos teher számára. A Lagenaria merev héját kanálba, vázába és akár hangszerbe is kivághatják.
Az 1800-as évek beszámolói azt sugallják, hogy a Choctaw és a Chickasaw törzsek bennszülött amerikaiak hosszú nyakú tökket használtak vad lila martinok madárházaként. A történészek azt gyanítják, hogy a madarak rovarirtást biztosítanak az emberi települések számára, vagy esetleg a törzsek egyszerűen csak szeretik, ha körülötte énekelnek a legelők. Mindenesetre a gyakorlat más törzsekre, majd az európai gyarmatosítókra terjedt, és figyelemre méltó módon folytatódik a mai napig. Valójában az Egyesült Államok keleti lila martinjai annyira függővé váltak a tököházakon, hogy teljesen elhagyták azokat a vadfa üregeket, amelyekben fészkeltek.
Hosszú nyakú és guggolt tök gyűjteménye. (fahéj / Flickr Creative Commons) Az excentrikusabb dekoratív tökök az ehető fajták visszautasításából származhatnak, ám manapság a rovarok egyre népszerűbbek. „A modern termesztett fajták a növénynemesítők nagyon szándékos és intenzív szelekciós nyomásának következményei” - mondja Merrick.
A gazdálkodók számára az újszerű tenyésztés megtérül. 1993 és 2007 között a dekoratív tök árai megduplázódtak, és 2016-ban a világ együttesen több tököt, tököt és tököt termesztett, mint a kukoricát vagy a gombát.
A formák és színek sokfélesége ellenére a leggyakoribb dekoratív tök egy fajhoz tartozik. Ha a Hálaadás elterjedését rögzítő tököknek nincs hosszú nyakuk - ami a Lageneria vizet hordozó nemzetség jellemzője -, akkor a takarmánynövények a Cucurbita pepo fajhoz tartoznak , mondja Merrick . Az a kis virágnyomtatott százszorszép tökök? C. pepo. Tennessee táncoló tökök, amelyek könnycsepp alakú görögdinnyenek tűnnek? C. pepo. Jack-o-lámpás sütőtök? Igen, ezek a C. pepo is.
Ezek a termesztett tökfajták (vagy fajták) a Cucurbitaceae családhoz tartoznak, mivel a kutyák farkasok. A chihuahua és a nagyszerű Dane egyaránt a Canis familiaris fajból származnak, de fizikai megjelenésüket a szelektív tenyésztés számtalan generációja megvetette. Ugyanezen okból drasztikus eltéréseket tapasztal a C. pepo fajok között, amelyek olyan kicsik is lehetnek, mint a fészektojás tökök, csúsztak a tyúkok alatt, hogy rácsapják őket arra gondolva, hogy nem csak utódaikat rabolják el, a világrekordot kitűző tökökbe amelyek kétszer annyival súlyosak, mint egy jegesmedve.
Az italtartóktól és a madárházaktól kezdve az élelmiszerekig és a fészkekig elképzelhető, hogy még a dekoratív tököt idény kulturális jelensége alábecsülte ezen kíváncsi és sokoldalú edények értékét.
"Már nem kutatom a Cucurbits-t - mondja Merrick -, de nagyon hosszú ideig éltem és lélegeztem őket, és még mindig nagyon szenvedélyesen élek őket."
Ez az évszak, tehát ne adj néhány flanelt, megragad egy forró csésze sütőtök-fűszerteát - talán egy lopótökben lévő edénybe merítve -, és nyugodtan dobja ki a szívét.
