A hátunkon lévő kinyújtott óriás tintahal és a fejünk felett felbukkanó, 45 láb hosszúságú jobb oldali bálna farka könnyen elképzelhető, hogy egy korallzátonyon ülünk. Mary Hagedorn, a Smithsonian Védelmi Biológiai Intézet tengerbiológusa felvázolja a helyszínt: „Tegyük fel, hogy mind egy faj. El tudjuk képzelni az Acropora palmatát . Úgy néznek ki, mint szekinoák. Ezek mamut korallok, és százok vannak előttünk.
A veszélyeztetett faj, amelyet elkhorn-korallnak is neveznek, mivel ágainak hasonlítanak a jávorszarvas-agancsra, a Karib-térségben sekély vízben található. Évente egyszer, augusztusban vagy szeptemberben a faj nemi úton szaporodik „sugárzott ívás” módszerrel. A hold, a naplemente (amelyet fotoreceptorokon keresztül érzékelik) és egy olyan vegyszer felhasználásával, amely lehetővé teszi számukra, hogy egymáshoz „szagolják”, a szomszédos kolóniák szinkronizálódnak. ívásuk. Két-négy éjszakánként minden egyes korallpolip egy kolónián egy tojáscsíkot és spermát bocsát ki a vízoszlopba. A zsákok, amelyeket Hagedorn úgy néz ki, mintha szőlőfürtök lennének, a felszínre sodródnak, ahol törnek, összekeverednek más kolóniákkal és megtermékenyítik egymást.
Hagedorn tíz különféle faj összesen 63 ívója volt tanúja a Karib-térségben és a csendes-óceáni térségben, beleértve az Acropora palmatát . "Van néhány előttünk haladó, talán balra és némelyikre jobb a népesség körében" - mondja a nő, és úgy integeti a karját, mintha az ívó korallok zenekarát vezetne képzeletbeli zátonyunkban.
A korallzátonyok a tengeri fajok egynegyedének ad otthont. Megvédik a partvonalakat a hurrikánoktól és a szökőároktól, és potenciális biofarmakonok forrását képezik. De az elmúlt 30 évben a korallok megdöbbentő 80 százalékát pusztították el csak a Karib-térségben. A korallbetegségek rohamosan futnak, mivel a vízminőség romlik, és a fosszilis tüzelőanyagok égetése megnöveli a tengervízben feloldott szén-dioxid mennyiségét, ami viszont növeli a víz savasságát. A korallok csontvázlerakódása, amely zátonyokat képez, savas vízben korrodál, mint a fogak a szódaban. Az összes korall körülbelül egyharmadát kihalja a fenyegetés, és néhány korallszakértő szerint a zátonyokat 2050-re tudjuk elveszíteni.
Hét évvel ezelőtt Hagedorn halakat tanulmányozott. De miután sikerrel sikerült megőriznie a halak embrióinak tartósítását - vagyis fagyasztották és tárolták őket későbbi felhasználás céljából -, azt gondolta, hogy alkalmazhatja ugyanazon technikákat a korallra. 2004-ben, hogy közelebb kerüljön az ívó korallhoz, Washington DC-ből Oahu északkeleti partjára költözött, ahol a kókuszdió-szigeten található Hawaii Tengerbiológiai Intézetbe állítja. Megalapította az első fagyasztott tárolókat a korall sperma és az embrionális sejtek számára. A „sperma bankok” az elkhorn korallból és a hawaii gomba korallból vett mintákkal egyfajta biztosítási kötvényt jelentenek, mivel egy, akár 50, akár 1000 év múlva igénybe vehetők a haldokló populációk genetikai sokféleségének helyreállítása és hozzáadása céljából. "A dolgom az, hogy a legrosszabbra tervezem és a legjobbakat remélem" - mondja. „Olyan alacsony ár, hogy befagyasztott bankot készítsünk. És ennek elmulasztása költsége annyira csillagászati. Nincs értelme, hogy ne.
Hagedorn összesen 63 ívást tanúsított 10 különféle fajból a karibi és a csendes-óceáni térségben. (Mary Hagedorn) 
Az összes korall kb. Egyharmadát kihalja a fenyegetés, és egyes korall-szakértők szerint a zátonyokat 2050-re ismerhetjük el, amikor ismerjük őket. (Mike Henley, a Nemzeti Állatkert) 
„Ha elveszítjük korallzátonyainkat, ez lesz az első ökoszisztéma, amelyet elveszítettünk, amíg az ember életben van. Figyelni fogjuk, és nagyrészt nekünk köszönhetően. Szerintem ez nem elfogadható - mondja Hagedorn a jobb oldalon. (Jim Daniels) 
Mary Hagedorn létrehozta a korall sperma első fagyasztott tárolóit. Az itt bemutatott „sperma bankok” az elkhorn korall mintáival és a hawaii gomba korall mint fajta biztosítási kötvény. (Carlos Villoch / Specialist Stock / Corbis) A Hagedorn számára a kihívás az, hogy megfelelő időben legyen a megfelelő helyen. Oahu-ban készen áll, amikor a hawaii gombakorallok két nappal a telihold után júniusban, júliusban, augusztusban és szeptemberben ívnak. Az idő múlásával megfejtette az ivarsejtek gyűjtésének módszereit. Amikor a korallok elkezdenek „beállni”, vagyis felszabadulásra kész tojás-spermacsomagokkal nyílik meg, Hagedorn és búvárok csapata finom, testreszabható hálókat helyez az egyes korallok fölé. A hálón egy műanyag tölcsér van, amely a mintapoharakhoz van csatlakoztatva, és egy úszó. A korallok ívása után a kajakozók összegyűjtik a mintákat, és partra viszik. "Tényleg azt reméljük, hogy ez a fajta folyamat, amelyet szinte minden tudósnak megtaníthatunk, és megtehetik egy kis laboratóriumban a tengerparton" - mondja.
A sperma és a pete csak néhány órán keresztül életképes, így Hagedorn és csapata gyorsan dolgozik. A laboratóriumban, amikor a tasak szétesik, Hagedorn megtisztítja a petesejteket, és mikroszkóp alatt megvizsgálja a sperma motilitását és koncentrációját, ugyanúgy, mint az emberi termékenységi szakemberek. Általában szeret öt-hét férfi spermát gyűjteni fagyasztás céljából. Ha új fajjal dolgozik, Hagedorn különböző fagyási sebességeket tesztel. A spermát szobahőmérsékleten egészen a folyékony nitrogén hőmérsékletre hűtjük, vagyis mínusz 324 fok Fahrenheit-ig, talán 10, 20 vagy 30 fok / perc sebességgel. Ezután megolvasztja a spermát, ellenőrzi annak motilitását és dönt arról, hogy az arány milyen eredményez az erős úszók legnagyobb százalékát. A folyamat kritikus vizsgálatában Hagedorn sikeresen felhasználta a fagyasztott korall spermákat a friss tojások megtermékenyítéséhez.
A Hagedorn korallembrionális sejteket is fagyaszt. Ehhez friss petesejteket megtermékenyít, és a fajtól függően körülbelül 12–24 órát vár az embriók növekedéséig. Ezután leválasztja ezeket az embriókat és befagyasztja az embriósejteket. "Most nem tudjuk, hogyan kell csinálni, de a jövőben remélhetőleg képesek leszünk azokat az embrionális sejteket átvenni, amelyekben több mint valószínű, hogy korall őssejtek vannak benne, és koaxizálni őket az egyes korallokba" - mondja Hagedorn. "Remélem, hogy az emberi őssejt-biológia olyan gyors ütemben mozog, hogy képesek leszünk gyorsan felhasználni ezeket az előrehaladásokat és alkalmazni a korallra."
Hagedorn azon dolgozik, hogy kibővítse hawaii bankját, hogy magába foglalja a rizskorall spermáját és embrionális sejtjeit is, egy olyan faj, amely hajlamos a betegségre és a fehérítésre. Augusztusban két hétig ellátogatott Smithsonian Carrie Bow Cay tengerészeti laboratóriumába Belize-ben, hogy veszélyeztetett szarvaskorát korallt bankoljon. "Itt az ideje a gyűjtésnek" - mondja Hagedorn, miközben az óceán korallában még mindig sok a genetikai sokféleség. „Nem 20 év múlva, amikor a populációk esetleg még tovább összeomlottak.” Gyere november, amikor Hagedorn és a Smithsonian Conservation Biology Institute az Ausztrál Tengerészeti Tudományos Intézettel, a Sydney-i Taronga Állatkerttel és másokkal együttműködve fagyasztott spermabankot hoznak létre kettő számára. fő korallfajok a Nagy Gátfától.
Nézze meg a lélegzetelállító víz alatti felvételeket a Panama partjainál, ahol a korallzátonyok gondosan időzített fellépés közben szaporodnakNancy Knowlton, a neves korallzátony-biológus és a Smithsonian Sant tengerészeti tudományának elnöke a Természettudományi Múzeumban egyetért Hagedorn-lal, hogy a tudósoknak az általa használt eszközöket kell használniuk a korallvesztés csökkentésére. A hűtőkonzerváció "nagyon fontos eszköz az eszközkészletben".
"A korallok általában szaporodnak és szaporodnak, és nincs szükségünk rájuk, hogy segítsünk nekik" - mondja Knowlton. "De tekintve a bolygó körül a bizonytalan zátonyok helyzetét, valószínű, hogy egyes fajok, különösen a ritka fajok esetében fel kell hívnunk ezeket a fagyasztva tartósított bankjainkat, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nem pusztulnak el."
Hagedorn más eszközök kifejlesztésén is dolgozik, és finomítja a korallok kicsi, egy-két milliméteres töredékének fagyasztási módszerét. A nemi úton történő reprodukción túl a korall képes szaporodni az aszexuálisan is - ha egy darab eltört, akkor behatolhat a tengerfenékbe és új kolóniát indíthat. „Megolvasztáskor ezeket a kis felnőtteket le lehet ragasztani és évente valószínűleg reprodukciós képessé válhatnak” - mondja Hagedorn. Ügyvédje a korall lárvák tenyésztésének az akváriumokban a világ minden tájáról. Curacaóban, a SECORE-vel, egy 2002-ben alapított korall konzorciummal, amelynek tagja Hagedorn is, tudósok kísérletezik a korallok nevelésével egy természetes környezetben, egy zátony vízbe csövezve, hogy a fiatal korallok ki vannak téve a a vadon élő patogének és hőmérsékleti ingadozások ragadozók nélkül.
A hidegkonzerválásnak és a korall helyreállításának természetesen együtt kell járnia a vad ökoszisztémák egészségének javítását célzó munkákkal. "Nem jó, ha a kis tojásokból és spermákból felnövő kis fiatal korallokat a mezőre helyezzük, ha továbbra is fennállnak azok a körülmények, amelyek a korallokat elpusztítják" - mondja Knowlton.
Hagedorn végül azt szeretné, ha a korallsejtek világkonzervként kerülnek megőrzésre. „Sokat tanított nekem a szenvedély iránt az iránt, amit csinálsz, és kitartással, hogy kibírja és folytatja azokat a dolgokat, amelyekben hisz” - mondja Ginnie Carter, a Hagedorn laboratóriumi biotechnikusa.
„Ha elveszítjük korallzátonyainkat, ez lesz az első ökoszisztéma, amelyet elveszítettünk, amíg az ember életben van. Figyelni fogjuk, és nagyrészt nekünk köszönhetően. Szerintem ez nem elfogadható - mondja Hagedorn. Komolyan veszi annak szükségességét, hogy az emberek személyes felelősséget érezzenek a föld gondozásáért. "Számomra a hozzájárulásom korall" - mondja.
Margaret Wertheim arról beszél, hogy a matematika és az éghajlatváltozás miként ösztönözte őt a hiperbolikus horgolt korallzátony projekt elindítására.
