Annak ellenére, hogy azoknak a legnagyobb állatoknak számítottak, amelyek valaha is jártak a földön, a szauropod dinoszauruszok kicsit kezdtek. A világ minden tájáról származó számos fészkelőhelyről úgy tűnik, hogy a szőrös nőivarú szauropodák ahelyett, hogy minden óriási tojást néhány óriási tojás elhelyezésére törekedtek volna, nagy fészekket hoztak létre számos, viszonylag kicsi tojásból. De miért választották meg az egyes fészkelőhelyeket, régóta rejtély. Most, a Nature Communications folyóiratban, Gerald Grellet-Tiner és Lucas Fiorelli paleontológusok bizonyítékokat szolgáltatnak arról, hogy a fészkelő női szajkófák a természetes hő hatására legalább egy helyet kiválasztottak.
Argentína északnyugati részén, a La Rioja tartományban fekszik egy fehér krétakori kőzet, a Los Llanos-formáció. Ezen formáción belül a paleontológusok számos tojáskapcsot találtak Sanagasta-ban. A tojások nagyon hasonlóak az Argentínában másutt található sauropod dinoszauruszokhoz, de az új tanulmány nem a tojásokra összpontosít, hanem a környezetre, amelyben letétbe helyezték őket. Az egyik meghatározott területen, az E alterületen a tojás kuplungol három-tíz méter távolságra vannak elhelyezve a gejzírektől, szellőzőnyílásoktól és más hidrotermikus tulajdonságaitól, amelyek 134 és 110 millió évvel ezelőtt aktívak voltak - vagyis a tojásokat egy természetes fűtésű óvodában helyezték el, amelyet 140 és 212 Fahrenheit fok között inkubáltak. Abban az időben, amikor a dinoszauruszok elfoglalták ezt a helyet, úgy tűnt, hogy kissé emlékeztet a Yellowstone Nemzeti Park egyes területeire, ám a sauropodák a meleg források között vándorolnak a jávorszarvas és a bölény helyett.
Noha ez egy csodálatos felfedezés, az a tény, hogy ezek a dinoszauruszok újra és újra visszatértek a hidrotermikusan aktív helyre, nem szokatlan. Néhány földi fészkelő madár, például a polinéziai megapóda, fészkek létrehozása érdekében vulkáni tevékenységek által melegített helyszíneket keres, és úgy tűnik, hogy a szauropod dinoszauruszok is nagyon szelektívek voltak a fészkek létrehozásának helyén. Ezt szem előtt tartva, a paleontológusok közelebbről megvizsgálhatják a többi fészkelőhelyet a világon, hogy megválaszolják, miért voltak bizonyos helyek a dinoszaurusz fészek "forró pontjai".
A felfedezésről bővebben a Nem pontosan a rakétatudomány és a természet hírei című cikkben olvashat.
Gerald Grellet-Tinner és Lucas E. Fiorelli (2010). Új argentin fészkelőhely, amely a neosauropod dinoszauruszok szaporodását mutatja krétakori hidrotermikus környezetben. Nature Communications, 1-8: 10.1038 / ncomms1031
