A stresszre reagálva a cápák vérkémiai változásokon mennek keresztül, amelyek betegséghez vagy akár halálhoz vezetnek. Fotó keresztül Wikimedia Commons / Terry Goss
A cápák az óceán legfélelmetesebb lényei. Mint a Shark hét során megtudhatták, ezek közel 40 láb hosszúra nőhetnek, akár 3000 fogak is lehetnek egy adott időben, és gyakran ökoszisztémáik csúcsragadozói, ami azt jelenti, hogy gyakorlatilag bármilyen más állatot eszhetnek környezetük, és nincs saját ragadozójuk.
Van azonban egy kivétel - az emberek. Számos cápafaj rendkívül veszélyeztetett, és a cápafajok 32% -át a kihalás fenyegeti. Miután „járulékos fogásnak” tekintették (vagyis véletlenül elkaptak más fajokat kereső halászok hálójában), most egyre inkább a húsukra és az uszonyukra irányulnak.
Egy nagyon meglepő probléma is fenyegeti őket: a stressz. "Az elmúlt években sok kutatás történt a cápákról és a stresszről" - mondja Lisa Nápoly, a chicagói Shedd akvárium állatorvosa. "Ha bevezetik egy stresszes eseménybe, akkor különféle fiziológiai válaszok lesznek erre a stresszre, és azt találtuk, hogy ezek a reakciók némelyike életveszélyes lehet."
Ez az oka annak, hogy Nápoly és mások, beleértve a Disney Állatprogramokat is, egy folyamatban lévő projektet építenek a cápák vérének mintavételére, mind a Shedd Akvárium gondozásában, mind pedig a vadonban, azzal a reménytel, hogy jobban megértsék, hogy a stressz miként betegeket és esetleg valamikor kifejlesztenek egy gyógyszert, amely megakadályozza ezt a veszélyes reakciót. A csoport első tanulmánya, amelyet a múlt hónapban közzétettek az American Veterinary Association folyóiratában, a mintákból származik, amelyeket 66 különböző cápából vettek ki vadonban, a Florida Keys partjainál, és összehasonlítja azokat az ápolásban lévő cápákkal. A Shedd Aquarium kutatócsoportja modellt állít fel a fiziológiás változások pontos meghatározására.
Nápoly csapata megállapította, hogy egy meglepően sokféle esemény veszélyes stresszreakciót válthat ki egy cápában. A környezeti tényezők, például a nagy szennyezés, a helyi élőhely megváltozása vagy akár a horgászvonalon való elkapás, indukálhatják a kutatók által vizsgált veszélyes élettani változásokat.
Ezek a változások elsősorban az állatok vérkémiájával kapcsolatosak. Stressz esetén a tejsav felhalmozódik a vérben, és ha a vér veszélyesen savas szintre emelkedik, tartós károsodások léphetnek fel, betegséghez vagy akár halálhoz is vezethetnek. "Analógiaként olyan, mint amit az emberi futók tapasztalnak, amikor tejsav felépül az izmokban" - mondja Nápoly. „De a cápák esetén, ha elég súlyos tejsavszint alakul ki, nem képesek visszatérni belőle. Ez tartósan hatással lehet a test minden sejtjére, és életveszélyes lehet. ”
Ennek a jelenségnek a kutatása még a korai szakaszában van, de a folyamatos vérmintavétel meglepő árnyalatokat derít fel a vadon élő cápák szempontjából. "Megállapítottuk, hogy az egyes cápafajok eltérően reagálnak a stresszes eseményekre, mind fiziológiás megváltozásuk mértékében, mind képességükben felépülni" - mondja Nápoly. A kutatók remélik, hogy erőfeszítéseik segítenek nekik megérteni, hogy mekkora a stressz okozta sav felhalmozódása a vadon élő cápáknak, és mekkora szerepet játszik jelenleg a különféle fajok fenyegetésében.
Végül azt tervezik, hogy kidolgozzák a cápastressz proaktív kezelését - az úgynevezett „hidegtablettát” a cápák számára. "Ha tudod, hogy bizonyos fiziológiai változásokat tapasztalnak meg, akkor azon törekednek, hogy orvosi módszereket találjanak nekik" - mondja Nápoly. „Van egy orális anyag - vagyis egy pirula vagy folyadék, amely szájon át esik le, vagy akár egy injekciós gyógyszer, amely segíthet ellensúlyozni a fiziológiai változásokat.” Ezt a kezelést a halászati ipar alkalmazhatja, tehát véletlenül járulékos fogásként csapdába esett cápákhoz, növelve a cápák túlélésének esélyét, mihelyt visszahúzzák az óceánba.
Szélesebb körű alkalmazást is alkalmazhatna a cápafajokra, amelyek katasztrófa vagy környezeti károk esetén súlyosan veszélybe kerülnek. „Munkánk azt a hatást fogja tanulmányozni, mint például az éghajlatváltozás, az olajszennyezés és más környezeti tényezők a cápák egészségi állapotára” - mondja Nápoly. Egyszer a karibi térség gyorsan felmelegedő vizeiben a cápák elől való fürdés helyett gyógyszert adhatunk nekik.
