A földi élet sok potenciális balesettel néz szembe. Kihalási szintű aszteroidák vagy üstökösök zümmögnek a nap körül, potenciális vulkáni kitörések, amelyek éveknek a télhez vezethetnek, valamint olyan ember okozta katasztrófák, mint a rohanó éghajlatváltozás vagy a nukleáris Armageddon.
Az egyik forgatókönyv, amelyre nem fordít annyira figyelmet, a hatalmas napsugárzás lehetősége. Noha nem fog megölni minket, elpusztíthat műholdakat, elektromos hálózatokat, és visszaállíthatja civilizációnk éveit és trillió dollárt. És amint George Dvorsky a Gizmodo-ban beszámol, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ egy új tanulmányával a kutatók számszerűsítették, hogy mekkora károkat okozhat egy nagy fényforrás - és egy merész, de valószínűleg nem lehetetlen módszert javasoltak arra, hogy megvédjük magunkat a a nap szeszélye.
A napsugárzók mágneses energiát bocsátanak ki a nap felszínéről. Ha ezek elég erősek, ezek a fáklyák és a kapcsolódó jelenség, amelyet koronális tömegkibocsátásnak (CME) hívnak, elérhetik a Földet. Általában Maddie Stone írta a Gizmodo számára 2015-ben még a nagy napsugárzások is eloszlanak a Föld ionoszférájában, ami fantasztikus aurora eseményhez vezet. De ha a CME-t, a nap által kibocsátott plazmafelhőt eltalálja, más történet lenne. A plazma kölcsönhatásba léphet a légkör felső elektromos áramával, nagy áramot hozva létre, amely megsütheti az elektromos hálózatokat és az elektromos eszközöket a bolygó felületén, és törölheti a mágnesszalagot és más médiumokat.
Ez nem csak egy távoli sci-fi fantázia. Mint Stone beszámolt, egy gyanúsított CME 1859-ben a Földre érte a Carrington eseményt. Ebben az eseményben egy sor CME elütötte a bolygót, és távirányító vezetékeken keresztül villamos energiát lőtt, amely megrázta az üzemeltetőiket és tüzet gyújtott. Ez egy olyan aurorát okozott, amely már Kúbától délre is megfigyelhető volt.
Egy ilyen heves vihar még nem támadt meg bennünket, ám más napsütéses időjárással nem számoltunk be. Az elmúlt hónapban az évtized legnagyobb napsugárzása elütötte a Földet, bár szerencsére a CME nem is megverte őket.
Az arXiv.org előzetes nyomtatási szerveren közzétett új cikk azt jósolja, hogy a ma vagy a jövő évtizedeiben a Carrington eseményéhez hasonló vihar katasztrofális lenne néhány távíró-üzemeltető számára. „Azt jósoljuk, hogy körülbelül 150 éven belül lesz olyan esemény, amely az Egyesült Államok jelenlegi hozzávetőlegesen 20 trillió dolláros GDP-jéhez hasonló károkat okoz, és a károk később exponenciálisan növekedni fognak, amíg a technológiai fejlődés telítetlen lesz [azaz amikor a technológiai fejlődés végül elkezdi lelassulni és globálisan eloszlik] ”- mondja Avi Loeb, a harvardi fizikus és a tanulmány szerzője Dvorskynak. "Egy ilyen előrejelzést soha nem próbáltak ki."
Egy ilyen szuper napenergia-vihar enyhítésére - állítja Hannah Osborne a Newsweek-ben - a kutatók azt javasolják, hogy helyezzenek el valamilyen pajzsot a Föld és a Nap között, amely elhajlik bármilyen hatalmas fáklyát vagy CME irányát a föld felé. Megállapítják, hogy a legjobb megoldás egy mágneses pajzs, amely vonzza és eltereli a részecskéket.
Nincsenek tervrajzai a kütyü számára, de azt sugallják, hogy egy 105 tonnás, 100 milliárd dolláros pajzsnak kell csinálnia a trükköt, valószínűleg valami hasonlóan egy elektromos rézhurokhoz, amely nagyjából bolygónk méretének felel meg. Noha ez drágának tűnik, azt állítják, hogy a költségek sokkal alacsonyabbak, mint a világ energiahálózatának újjáépítése. "Ez az érték összehasonlítható a Nemzetközi Űrállomás összköltségével, és három-négy nagyságrenddel alacsonyabb, mint a jelenlegi világ GDP-je, vagy a 100 éven át tartó fellobbanásból származó gazdasági kár" - írják.
Más kutatók egyetértenek azzal, hogy a fenyegetés valódi, de ne vásárolja meg Lingam és Loeb összes feltételezését. „Teljesen egyetértek azzal, hogy a napsugárzás okozta kockázatok és gazdasági károk túl nagyok, és enyhíteni kell őket - képzeljük el a jelenlegi helyzetet Puerto Ricóban, de világszerte” - mondja Oxford Anders Sandberg Dvorsky-nak. „A gazdasági modell azonban egyáltalán nem volt meggyőző ... túlságosan sok önkényes feltevés volt. Különösen a világgazdaság sebezhetősége növekedhet és csökkenthet, például ha moduláltabb és rugalmasabb energiahálózatot építünk fel. ”
Ennek ellenére, mivel növekszik a technológiánk iránti bizalom, a napsütés növekvő kockázatot jelent. És a kormányzati ügynökségek kezdik észrevenni. A tavalyi évben számos ügynökség, köztük a Belbiztonsági Minisztérium, a Légierő, a NASA és a Fehér Ház találkozott kutatókkal az űrjárási szimpóziumon, hogy megbeszélést kezdjenek a fenyegetések enyhítéséről. Még a FEMA a közelmúltban is hozzáadott kedvezőtlen űrjárási eseményeket az ellenőrzési erőfeszítéseihez. Függetlenül attól, hogy egy űrvédő megvalósul-e, a védelem felé tett első lépésről beszélünk róla.
