A szovjet oroszországi Dneprostroy-gát Ukrajnában nagyon-nagyon nagy. A Csendes-óceánon átívelő gát azonban sokkal, sokkal nagyobb lett volna. Fotó: 1941 körül: Smithsonian Science Service
A hidegháború furcsa idő volt. A Manhattan Projekt frissen elindult és a helyért folytatott verseny miatt a Big Science - vagy inkább a Big Engineering - teljes lendületben volt, és Derek Mead kitűnő munkát végez az alaplap számára a furcsa eredmények dokumentálásában. Nincs semmi köze a készletbe kerülő nukle-ekhez, például Amerika a Project Plowshare-hez fordult, egy tervvel, amely szerint nukleáris robbanásokat használnak az alagutak ásására és a kotrók kikötésére, és bármi mást tud tenni, amelyre gondolhat, amikor hasznos lenne egy igazán nagy lyuk létrehozása. És a Csendes-óceán másik oldalán, a Mead írja, a szovjeteknek megvan a saját szokatlan sémája - a terv oly nagy, annyira drága és annyira tele valószínűleg pusztító következményekkel jár az egész bolygóra, hogy még félelmesebbé teszi azt, hogy meghallja az embereket nagyon komolyan vették a tervet.
Az oroszok - mondja Mead - el akarta olvasztani az Északi-sarkot.
Nevethet, de amíg a Szovjet Oroszországot megáldták a Föld bármely nemzetének legnagyobb földtömegével, amely nagyrészt erőforrásban gazdag, ezt a földet megdöbbentően nehéz felhasználni.
… Oroszország már hatalmas összegeket költött a jég elleni küzdelemre. Az Északi-sark és Szibéria óriási kőolajtartalmának kiaknázása döntő jelentőségű volt a szovjet gazdaság növekedése szempontjából, de minden jól ábrázolt távoli ember megfagyott föld és a szél ellen.
Tehát Oroszországnak, hogy kiaknázza az erőforrásaikat és megverték az amerikaiakat, Szibériának megolvadni kellett. És ezt a tervük teljesen és teljesen nevetséges volt. A szovjetek gát építését akarták. Nagyon, nagyon, nagyon nagy gát. Egy gát Oroszországtól Alaszkáig, elfojtva a Csendes-óceánt a Jeges tengerhez való hozzáféréstől. Úgy gondolták, hogy ilyen módon átirányíthatják az Atlanti-óceánban a meleg vizet (amely meleg vizet hoz Floridából Európáig) az északi partszakaszba, meleg sós vizet hozva, amely semmisíti meg az Északi-sarkvidék hidegvégét.
A terv tudományos szempontból nem feltétlenül nevetséges. Az óceánáramok megváltoztatása minden bizonnyal következményekkel jár. Valójában 50 millió évvel ezelőtt, amikor Antarktisz még mindig hosszú szárazföldi híddal volt csatlakoztatva Ausztráliához, és az Antarktisz körgyűrűáram nem létezett, Antarktiszon pálmafák voltak. Tehát következmények, igen. Kontrollált következmények, valószínűleg nem. Nem tervezett következmények, amelyek elpusztíthatják a világ többi részét? Biztosan.
Nagyon minden szempontból, kivéve „ez valószínűleg működni fog”, az orosz terv őrült volt. Ami még meglepőbb, hogy Amerika szinte a fedélzeten volt.
Borisov arról álmodozott, hogy bevonja az Egyesült Államokat, Kanadát, Japánt és Észak-Európát a tervbe, mivel elméletileg mindenkinek előnye származna a melegebb éghajlatból. Meglepő módon az Egyesült Államokat érdekelte az ötlet. Valójában egy, az Atomenergia-tudósok által 1960-ban Richard Nixon és John F. Kennedy elnökjelöltnek elküldött kérdés-válaszra válaszolva Kennedy szenátor egy, az innovációnak az együttműködés előmozdításának értékéről szóló nagyobb pontjának részeként rámutatott, hogy a Szibéria-alaszkai gát „minden bizonnyal érdemes feltárni”.
A mai nagy tudomány nagy, de természetesen sokkal óvatosabb is. Mead története azt az időszakot tárja fel, amikor a mérnöki álmok majdnem meghaladták a műszaki óvatosságot.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az ókori éghajlatváltozás, amely az Antarktiszot rejtette, pálmafákkal borította
Az orosz kormány egyszer finanszírozta egy tudós arra irányuló törekvését, hogy egy majom-ember hibrid legyen
Az Egyesült Államok egyszer akart volna nukleáris bombákat használni építési eszközként
