A pingvineket, mint sok állatot, az emberek kiborítják. Még ha ezek az emberek jó szándékú kutatók is, a madarak szívverése versenyez, amikor az emberek közelednek. Tehát a Strasbourgi Egyetem tudósok egy csoportja úgy döntött, hogy olyan megfigyelési módszert dolgoz ki, amely nem terrorizálja teljesen kutatóikat.
A kutatók szerint egy robot kevésbé veszélyes lehet, mint egy élő, légző, potenciálisan ragadozó ember. Felszerelték 24 Antarktisz király pingvint külső pulzusmérővel. Másnap egy távirányítót küldtek a pingvin kolóniába. Megfigyelték a madarakat, több mint 650 méter távolságra, írja Wired, és megjegyezte, hogy pulzusuk jelentősen kevésbé csapkodott és gyorsabban stabilizálódtak, mint amikor az emberek az állatokhoz közeledtek. A pingvinek lehetővé tette a rover számára is, hogy közelebb kerüljön hozzájuk, mielőtt távolabb kerülnének a fészktől, mint egy ember.
A kutatók rájöttek, hogy valamihez kapcsolódnak, de hiányzott egy kulcsfontosságú összetevő. Mi lenne, ha felöltöznék a robotot, hogy úgy néz ki, mint egy baba pingvin? Ezt a hangot folytatva egy nagy bolyhos pelyhes ruhával és egy kis pingvin fejjel és fegyverrel felszereltek a roverhez. Az eredmények még jobb voltak. A pingvincsibék lehetővé tették a rover számára, hogy csatlakozzanak hozzájuk egy bölcsőden (alapvetően egy imádnivaló babaállatok nagy összejövetele, amely lehetővé teszi a felnőttek számára, hogy szemmel tartsák őket). Még megpróbáltak kommunikálni a roverrel.
"Nagyon csalódottak voltak, amikor nem volt válasz" - mondta a kutatók az Associated Press-nak. "Legközelebb egy rover lesz, amely dalokat játszik."
Amellett, hogy segíti a kutatókat az állatok megfigyelésében, miközben a lehető legkisebb zavart okozza, a rovers - a kutatók szerint - felhasználhatóak az emberek potenciálisan veszélyes helyzetekbe kerülésének elkerülésére is. Egy másik, elefántfókával végzett kísérlet azt mutatta, hogy ezek a hatalmas állatok kevés figyelmet fordítottak a nem elszenvedett roverre, ha csak figyelmen kívül hagyták őket. Ahogyan a kutatók rámutattak papírjukban: "Ez figyelemre méltó, mivel az elefántfókák általában erősen reagálnak, amikor az emberek a farkukhoz közelednek."
